專注於任務的能力是一項寶貴的技能——許多人聲稱這是成功的秘訣。但最近的研究表明，集中精力解決問題並不總是能帶來最快的進展，或者至少，這種專注並不總是足以進行必要的頭腦風暴。正如Josie Glausiusz在三/四月刊《大眾科學 MIND》中報道的那樣，洞察力通常在潛意識中發生，當大腦漫遊時。例如，阿爾伯特·愛因斯坦只有在讓他的思緒從數學本身中游離出來之後，才提出了他的相對論。
宏大的計劃也可能在毫無預兆的情況下突然形成，當你在做一些不需要集中注意力的事情時——為發呆留下空間。偉大的思想家，如希臘數學家阿基米德、物理學家利奧·西拉德、有機化學家奧古斯特·凱庫勒和生物化學家卡里·穆利斯，他們在從事諸如散步、開車或洗澡等平凡活動時，產生了一些重要的啟示。換句話說，休息一下有時可以給你帶來重大突破。
精神轉移有時以詳細幻想的形式出現。虔誠的白日夢想家可能會在虛構的世界中避難數小時甚至數天。在這種環境中虛度光陰可能看起來很輕浮，但在某些情況下，這種做法會孕育出偉大的藝術作品。勃朗特姐妹創作的著名書籍源於她們孩提時代持續的假裝，土耳其小說家和諾貝爾獎得主奧爾罕·帕穆克依靠這種分心來為他的小說提供素材。接下來的幻燈片描述了這些偉大的思想家和作家的沉思和幻想，這些沉思和幻想促成了他們的科學和創造性見解。
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