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由於美國通勤者估計每週在他們的車輛中花費 5 億小時，汽車製造商、軟體公司和內容提供商正在試圖弄清楚如何利用新的高速無線網路技術，以幫助駕駛員在這段通常空閒的時間內獲得更好的網際網路訪問。
一種想法是將汽車本身變成網際網路的管道，讓駕駛員和乘客可以透過嵌入儀表板和座椅的觸控式螢幕訪問導航幫助、流媒體電影、影片遊戲和其他線上服務。ng Connect 計劃（由電信提供商阿爾卡特朗訊領導）週二在紐約市展示了所謂的“互聯汽車”的願景——一輛白色豐田普銳斯混合動力車，配備了對 4G（“第四代”）寬頻無線網路的訪問。
儘管阿爾卡特朗訊的互聯汽車是一個原型，但它的設計帶有一個無線熱點，可以在巡航時透過手機訊號塔訊號連線到網際網路。熱點（很像家庭和咖啡店中使用的熱點）可以為汽車的計算機以及範圍內的任何智慧手機、筆記型電腦或其他無線裝置提供網路訪問。
阿爾卡特朗訊及其合作伙伴使用基於 長期演進 (LTE) 移動寬頻接入 4G 規範的技術，為互聯汽車提供網路訪問。雖然資料傳輸速率取決於許多因素（包括網路流量），並且速度通常是理論上的，但基於 LTE 的 4G 網路有可能以至少每秒 100 兆位的峰值速率下載內容，遠遠超過最快的 3G 下載速率，後者承諾 高達每秒 21 兆位。 這種吞吐量對於防止車載寬頻網路因湧入汽車的大型多媒體流（例如電影或影片遊戲）而阻塞至關重要。
第四代無線
阿爾卡特朗訊於 2 月啟動了 ng Connect 計劃，作為為 4G LTE 網路鋪平道路的一種手段，這些網路是專門為資料（而非語音）通訊而設計的，阿爾卡特的 Emerging Technology and Media 高階主管史蒂夫·韋斯特說。Ng Connect 希望 4G 在一開始就取得成功，這與 2G 和 3G 不同，後者最初停滯不前，直到公司弄清楚如何利用這些日益強大的網路。他補充說，這方面的一個例子是，一旦蘋果推出了能夠使用該技術的 iPhone，3G 的普及。
韋斯特說，與其成為一項尋找用途的技術，“我們很早就知道 LTE 不僅僅是手機”，這就是為什麼他的公司將 ng Connect 計劃擴充套件到包括 26 家成員公司，包括 Atlantic Records、惠普和三星電信美國有限責任公司，為醫療保健、娛樂和營銷以及汽車等各種不同的行業提供服務。
QNX 軟體系統公司（ng Connect 計劃的成員，也是普銳斯車載作業系統的提供商）的產品營銷經理安迪·格里克說，4G 的許多用途將取決於軟體編寫人員的創造力。QNX 軟體系統 例如，寬頻無線訊號可以用於整合來自汽車中已有的感測器的資訊，這些感測器測量機油壓力、輪胎壓力、溫度和其他狀況。汽車製造商也可能能夠以無線方式（無需服務訪問）向他們的汽車交付新的軟體和韌體，這與計算機制造商使用網路交付防病毒軟體和作業系統更新的方式非常相似。
福特汽車公司 可持續移動技術和混合動力汽車專案 總監南希·喬亞說，除了提供由多種替代能源（燃料、電池或兩者兼有）驅動的汽車外，汽車公司未來還將根據他們為駕駛員和乘客提供的聯網服務以及這些服務的交付情況來贏得客戶。福特的 SYNC 車載通訊系統 提供了 ng Connect 為其互聯汽車版本提出的幾項功能，包括車輛健康報告以及讓文字訊息、新聞、天氣和其他個性化資訊大聲朗讀給駕駛員的功能。福特互聯服務總監道格·範達根斯說，資料透過駕駛員的手機連線傳送，這意味著只要駕駛員的手機提供商升級到該代，它就能利用 4G。
沒那麼快
當然，要確定 4G 網路是否能兌現其快速可靠的承諾，還有許多問題需要解決。這包括設計能夠接收 4G 訊號並無限制地訪問電磁頻譜以廣播這些訊號的汽車天線（目前科學家、技術公司和政府機構正在為此爭奪）。
所有這些技術的成本也是一個懸而未決的問題。汽車製造商必須安裝天線、快閃記憶體、影片螢幕、調變解調器和其他元件，才能使互聯汽車成為現實。然而，將不需要昂貴的硬碟驅動器或大型儲存裝置，因為大多數軟體和內容將透過無線網路交付到汽車，並存儲在後端資料中心，韋斯特指出。內容本身的成本很可能由提供流媒體影片遊戲、電影和其他服務的公司以及駕駛員自己商定，與汽車製造商無關。
然而，汽車製造商還必須注意車載內容何時會變得過於分散注意力，政府正在研究這個問題，這最終可能會導致針對 分心駕駛 的法律。隨著駕駛員可獲得的資訊量增加，駕駛員與該資料的介面將變得至關重要。QNX 的格里克說，一種可能的選擇是限制駕駛員在汽車行駛時可用的非必要服務，並在車輛停放時釋放這些服務以供使用。
技術公司和汽車製造商仍有幾年的時間來解決所有更精細的細節，因為互聯汽車不太可能在 2012 年之前大規模上路，而 4G 網路將在現在到 2014 年之間逐步推出，韋斯特說。他補充說，目前重要的是 ng Connect 等組織和汽車公司討論技術的發展方向，以便他們可以為未來的車型制定計劃。