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在道路上有足夠多的電動汽車和油電混合動力汽車，以至於對電網的輸出產生顯著影響，還需要數年時間。 但是，一旦它們大規模推出，這些車輛（及其駕駛員）就必須在充電時間方面變得智慧化，以便公用事業公司可以避免電網需求高峰，駕駛員可以避免電費高峰。 這促使汽車製造商和公用事業公司立即開發一種統一的技術，使汽車可以與電網通訊，反之亦然。
福特汽車公司可持續移動技術和混合動力汽車專案總監南希·吉奧亞表示，理想情況下，駕駛員將能夠程式設計充電的開始時間、他們想要支付的費率以及完成充電所需的時間。 她補充說：“隨著電動汽車上路，您需要預測您需要具備哪些技術，才能在非高峰時段利用系統中的額外容量。”
描述所謂“智慧充電”如何工作的一個常見場景：電動汽車 (EV) 駕駛員在白天使用了一部分電池電量後，在晚上從工作地點返回家中。 他們插入插座（如果他們有車庫，則很可能在車庫中），並使用車載控制裝置設定一個定時器，該定時器指示電池實際汲取電量進行充電的時段。 例如，如果駕駛員在下午 6 點回到家，他們可能希望等到晚上 9 點，以避免電網負擔過重，並可能獲得更優惠的電價。
通用汽車公司氫能和電氣基礎設施開發經理布里塔·格羅斯說：“我們希望車輛與公用事業公司對話的主要原因是，我們可以確保我們不會使任何峰值負載比今天更糟。” 她補充說，公用事業公司不希望電動汽車顯著增加峰值需求，因為峰值決定了公用事業公司必須建造多少發電廠。
格羅斯說：“一些公用事業公司將在家庭中擁有非常先進的技術，但其他公司在未來一段時間內不會擁有。” “我們必須確保車輛在這種廣泛定義的環境中工作。” 格羅斯指出，儘管通用汽車的OnStar 車載通訊服務似乎非常適合成為任何必須與公用事業公司連線的智慧充電系統的一部分，“但我們尚未討論這與 OnStar 有何關係。”
OnStar 就像駕駛員的幫助臺，它使用全球定位系統 (GPS) 衛星和蜂窩技術將車輛和駕駛員連線到事故援助操作員、行車路線和其他服務，無論他們身在何處。 她說：“每個人都同意物理聯結器的外觀，但在我們制定通用標準之前，”“走得太遠是沒有意義的。”
另一方面，福特預計其SYNC 車載通訊系統將在與房主的智慧電錶連線方面發揮重要作用，以確定車輛電池需要充電多少、需要多長時間以及何時充電，吉奧亞說。 福特聲稱，其銷售的車輛中有一百多萬輛配備了 SYNC 系統。
雖然 OnStar 和 SYNC 可能作為智慧充電系統的墊腳石很重要，但只有當公用事業公司和電動汽車擁有用於通訊的單一標準協議時，這項技術才會起飛。 （想象一下，如果不同的汽車公司都想以自己的方式向公用事業公司傳送和接收資料，那會是多麼混亂。）
電力研究所 (EPRI) 電力運輸主管馬克·杜瓦爾說：“我們擁有技術，但需要制定標準，以確保它可以與所有現有的智慧計量技術連線。”電力研究所 (EPRI) 是一個總部位於加利福尼亞州帕洛阿爾託的能源研究人員團體，主要由電力公用事業行業資助。 “如果我們做這些簡單的事情，電力系統中就有足夠的容量為所有這些車輛充電，而無需對電網進行額外的投資。”
汽車工程師學會 (SAE) 混合動力汽車任務組於去年年初開始工作，並在汽車製造商、公用事業公司和供應商的參與下，開發一種標準，該標準將使任何車輛都能連線到數百甚至數千種不同的智慧計量系統或其他想要與插電式車輛通訊的外部裝置，同時也是 SAE 任務組聯合主席的杜瓦爾說。 “這是一個循序漸進的過程，”他說，“我希望我們能夠在未來 18 個月左右完成這個過程。 我個人希望看到我們在這裡正在做的事情在未來幾年開始出現在新車中。”