歷史上最大規模的心理學實驗正在進行中
疫情能教會我們什麼關於人們如何應對逆境？
- 研究表明，當面對潛在的創傷性事件時，大約三分之二的人表現出心理韌性。
- 但疫情對心理健康 的衝擊可能不符合這種模式。
- 生活以前所未有的規模和速度被顛覆，研究人員看到了以新的方式研究韌性科學的機會。
T新冠肺炎對世界公民身體健康的影響是巨大的。到五月中旬，已有超過四百萬例病例 spread across 180 多個國家。疫情對心理健康的影響可能更為深遠。一度，全球大約三分之一的人口被命令待在家中。這意味著 26 億人——比二戰期間活著的人還多——正在經歷這場新型冠狀病毒的情感和經濟衝擊。“[封鎖] 可以說是 有史以來最大規模的心理學實驗，”比利時布魯塞爾自由大學-VUB 的健康心理學家 Elke Van Hoof 寫道。這項無意實驗的結果才剛剛開始計算。
韌性科學研究人們如何度過逆境，它提供了一些線索。哈佛大學精神病學家喬治·瓦利安特寫道，一個有韌性的人就像一根枝條，中心是新鮮、綠色的活體。“當被扭曲變形時，這樣的枝條會彎曲，但不會折斷；相反，它會彈回並繼續生長。” 這個比喻描述了令人驚訝的多人：多達三分之二的人從困難的經歷中恢復過來，沒有長期的心理影響，即使他們經歷過暴力犯罪或成為戰俘等事件。有些人甚至繼續成長並從發生在他們身上的事情中學習。但另外三分之一的人遭受了真正的心理困擾——有些人持續幾個月，另一些人持續數年。
即使大多數人被證明具有韌性，新冠肺炎疫情的破壞以及所涉及的巨大數字也讓專家警告會出現心理疾病的“海嘯”。人們面臨多重打擊：疾病的威脅、隔離的孤獨、失去親人、失業的後果以及疫情何時結束的持續不確定性。抑鬱症、焦慮症和創傷後應激障礙無疑會隨之而來。心理健康熱線報告稱，呼叫量激增，早期調查發現人們的擔憂程度很高。“這場疫情恰好滿足了所有難以應對的壓力源，”不列顛哥倫比亞大學的心理學家安妮塔·德隆吉斯說，她研究疾病的社會心理反應。曾在一線醫療崗位工作的醫護人員自殺身亡，有力地提醒了人們注意風險。
個人韌性因以下事實而進一步複雜化：這場疫情對每個人的影響並不相同。儘管有許多共同之處——冠狀病毒襲擊了社會的各個階層，幾乎沒有人的生活沒有改變——但人們經歷的破壞和破壞程度差異很大。以布魯克林為例，它只是受災嚴重的紐約市的一個行政區。今年年初居住或工作在彼此幾英里範圍內的居民，在疾病、失親和應對社交距離挑戰方面，有著非常不同的故事。個人、企業和組織恢復的速度和程度將取決於他們開始時的工作、保險和健康狀況，取決於他們是否經歷了麻煩或傷心事，以及他們是否可以利用財政資源和社會支援。
疫情暴露了美國醫療保健系統和經濟安全網的不平等。黑人和拉丁裔美國人的死亡率遠高於白人美國人。“當我們談論既有疾病時，不僅僅是我是否肥胖，而是我們社會的既有疾病，”埃默裡大學醫學人類學家卡羅爾·沃思曼說，她是全球心理健康專家。
幸運的是，這場前所未有的疫情正在引發前所未有的科學研究，不僅在病毒學領域，而且在心理健康和韌性領域。行為科學家正在即時測量心理損失，並努力找出什麼有助於人們應對。與 9·11 恐怖襲擊或卡特里娜颶風等事件不同，後者發生在有限的時間段內，即使其影響被拉長，新冠肺炎疫情的開放式時間框架也為新型縱向研究和研究方向提供了可能。大規模突然轉向虛擬工作和社交形式，預計將啟動對是什麼使社互動動令人滿意或令人窒息的更細緻的調查。西奈山伊坎醫學院的精神病學家丹尼斯·查尼說，如果研究人員迎接新冠肺炎疫情的挑戰，“將會出現一門全新的韌性科學。我們可以學習如何在這些事情發生之前幫助人們變得更有韌性。”
拉斐爾·哈西德於 2000 年從他的家鄉以色列來到紐約市，就讀於法國烹飪學院。2005 年，他在布魯克林開了一家名為 Miriam 的餐廳，這家餐廳後來成為附近的居民最喜歡去的地方。在三月份的頭幾個星期，哈西德可以看出即將發生什麼。“我一直在關注以色列的新聞，”他說。“我們在各個方面都落後兩週。我說，‘這種情況會在這裡發生。’” 當 Miriam 受歡迎的週末早午餐只吸引了通常客流量的三分之一時，哈西德沒有花太多時間考慮該怎麼辦：他把餐廳所有易腐爛的食物都送給了鄰居。當市政府要求所有餐館停業時，Miriam 已經關門了。
哥倫比亞大學師範學院的臨床心理學家喬治·博南諾說，面對潛在的創傷性事件，“大約 65% 的人會表現出最輕微的心理症狀”。博南諾是韌性方面的專家，他研究颶風、恐怖襲擊、危及生命的傷害以及 2003 年非典疫情等流行病之後的情況。他和他人研究的結果一致地表明，人們在面對困境時，通常會出現三種心理反應。三分之二的人遵循韌性軌跡，保持相對穩定的心理和身體健康。大約 25% 的人暫時與精神病理學作鬥爭，例如抑鬱症或創傷後應激障礙，然後康復——這種模式被稱為康復軌跡。還有 10% 的人遭受持久的心理困擾。這些結果在不同的人群和社會經濟地位中都適用。“我們談論的是所有人，”博南諾說。另一方面，對於經濟地位最低的人來說，患精神疾病的風險是原來的兩倍。
但是，如此廣泛和陰險的危機的心理健康影響可能不符合這種模式。研究表明，嚴格的隔離可能會導致 PTSD 等負面心理影響，儘管我們中很少有人真正被隔離，隔離是指在可能接觸感染後進行隔離。相反，世界上大部分地區都生活在博南諾懷疑更像是管理持續壓力的限制之下。“這是有史以來第一次全球封鎖持續這麼長時間，”倫敦大學學院的流行病學家黛西·範考特說。“我們根本不知道人們會對此作何反應。”
潛在的影響範圍是相當大的。“這與其他形式的壓力不同，因為它不僅僅是你生活中的一個領域，”不列顛哥倫比亞大學的健康心理學家南希·辛說。“人們正在應對人際關係或家庭挑戰、財務和工作挑戰以及健康問題。”
早期報告已經顯示出明顯的影響。中國最早爆發危機，中國首次全國大規模調查發現，近 35% 的人報告有心理困擾。在美國，在已經患有焦慮症的人群中發現了對新冠肺炎日益增長的恐懼和焦慮。另一項研究捕捉到了老年人令人擔憂的發現。這令人驚訝，因為之前的研究表明，在大多數情況下，老年人的情緒健康狀況更好。“在這次疫情期間，老年人沒有我們通常期望的與年齡相關的積極情緒，”辛說，她研究衰老，並正在與德隆吉斯合作進行一項針對全球 64,000 人的新冠肺炎疫情研究。“他們報告的壓力和中年人和年輕人一樣大。”
辛仍在分析壓力產生的原因，但她懷疑這是由老年人更有可能生病和失去親人造成的。然而，老年人比年輕人更能應對壓力，並且報告的抑鬱或焦慮較少。辛說，他們可能受益於經歷了比年輕人更多的事情所帶來的視角。65 歲以上的成年人也有更多時間來培養應對壓力的技能，而且許多人已經退休，因此不太可能擔心工作。
範考特在三月中旬開始了一項研究，這項研究後來擴大到包括超過 85,000 名英國居民。它每週跟蹤抑鬱症、焦慮症、壓力和孤獨感。“我們需要即時瞭解正在發生的事情，”範考特說。六週後，他們發現抑鬱症水平明顯高於疫情之前。
總的來說，那些以前被診斷出患有精神疾病的人、獨居者和年輕人報告的抑鬱和焦慮水平最高。從積極的方面來看，一旦宣佈封鎖，焦慮水平略有下降。“不確定性往往會使事情變得更糟，”範考特說。有些人因不知道未來會發生什麼而感到茫然，而另一些人則找到繼續生活的方式。
哈西德的餐廳關門三週後，他還沒有收到任何旨在保護小企業的政府付款。雖然他的處境充滿了不確定性，但“我一直在想，我們必須繼續為自己創造商機，”他說。當一些顧客發郵件詢問他是否考慮為他們的逾越節家宴提供餐飲服務時，哈西德開發了一份固定價格的節日外賣選單。在疫情之前，哈西德計劃開設一家熟食店，這家熟食店將位於相鄰的店面。他沒有裝修新店面，而是在餐廳內開設了熟食店。他最大的擔憂是員工是否會感到安全。為了讓他們放心，除了保持社交距離外，他還要求戴口罩和手套，並安排人在早晚對餐廳進行漂白消毒。哈西德正在研究其他涉及鼓風機和酒精的消毒策略，他聽說新加坡一直在使用這些策略。
哈西德承認，他的適應能力並非所有企業都能做到，尤其是許多利潤微薄的餐廳。新業務使用最少的工作人員，但哈西德繼續自掏腰包支付任何未能成功獲得失業救濟金的員工的工資。透過外賣送餐帶來的收入不到 Miriam 以前收入的三分之一，但他說這總比沒有好。餐廳還在為當地一家醫院準備每週餐食。“這不是為了賺錢，但這是我們至少可以做的。” 哈西德對 Miriam 的改造感到滿意，並對餐廳最終能夠生存下來感到樂觀。“與紐約的許多其他地方相比，我們處境要好得多，”他說。
三月中旬，當布魯克林居民湯姆·因克出現持續發燒和乾咳時，這位心理治療師和管理顧問擔心自己感染了新冠肺炎。由於當時檢測盒短缺，因克的醫生首先篩查了所有其他已知的病毒（因克支付了檢測費用）。然後醫生和病人在曼哈頓街頭會面。醫生穿著全套防護裝備，站在麥迪遜大街上進行了檢測，六天後檢測結果呈陽性。
在危機中成功應對意味著繼續發揮作用並參與日常活動。人們必須解決問題（無論是購買食品雜貨還是進行病毒檢測）、調節情緒和管理人際關係。有一些因素可以預測韌性，例如樂觀、保持客觀視角的能力、強大的社會支援和靈活的思維。那些相信自己能夠應對的人，實際上往往會更好地應對。
在隔離室隔離的九天裡，因克用冥想和閱讀來消磨時間。在某些方面，他的妻子溫迪·布拉特納更辛苦，她要照顧丈夫、處理她的營銷機構向遠端工作的轉型，以及這對夫婦兩個已到大學年齡的女兒的情緒，她們對失去學期感到沮喪，並對父親感到焦慮。布拉特納把飯菜放在丈夫的門外，並在整夜每隔三個小時起床記錄他的體溫和血氧水平。她很害怕，但很堅決。“我覺得他得到了很好的照顧，即使是遠端照顧，而且我擁有自己內部的資源和我需要的支援，”她說。“這就是我告訴我的孩子們以及我告訴自己的——情況可能會很糟糕，但會好起來的。”
大多數人的應對技能都可以得到加強。幾項新研究旨在確定能夠緩衝壓力影響的成功策略。範考特說，到目前為止，人們受到鼓勵去遵循經典的心理健康策略：獲得充足的睡眠、遵守作息、鍛鍊、吃好以及維持牢固的社會聯絡。花時間在能提供目標感的事情上，即使是很小的專案也有幫助。
在之前的工作中，德隆吉斯已經表明，那些同理心強的人更有可能參與適當的健康行為，例如保持社交距離，並且比同理心低的人有更好的心理健康結果。但她早期對非典和西尼羅河病毒等疾病的研究是橫斷面的，只捕捉到了某個時間點的情況。她的新冠肺炎疫情研究將跟蹤人們數月的行為和態度，以捕捉同理心和應對能力隨時間的變化。“這不僅僅是同理心的特質，”德隆吉斯說。可以透過適當的資訊傳遞來學習和鼓勵同理心反應，她預感，同理心反應在幾周和幾個月內的增加或減少將與健康行為和應對機制的轉變有關。
作為德隆吉斯研究的一部分，辛讓人們記錄他們一週的日常活動和情緒。“到目前為止，情況是生活確實充滿挑戰，但人們正在找到應對挑戰的方法，”她說。許多人報告有大量的積極社互動動，其中許多是遠端的。老年人報告說，在他們的日常生活中，積極體驗的水平最高，通常是透過向他人提供支援來實現的。
令人驚訝的是，遠端連線被證明令人滿意。之前關於數字技術和媒體影響的研究側重於螢幕時間和心理健康之間的關聯，但很少揭示不同型別的線上互動的價值。現在世界正在依靠網際網路進行社交，調查這些細微差別至關重要。社交媒體應該密切模仿面對面的互動，還是強度較低的溝通形式可以讓人們感到彼此聯絡？我們尚不清楚，但很可能現在這些研究會獲得資助，而以前則不會。“我認為我們一個月內就跳過了十年的對話，”劍橋大學的心理學家艾米·奧本說，她研究青少年心理健康和技術使用。
社交媒體也是其他型別研究的一個因素。加州大學歐文分校的心理學家羅克珊·科恩·西爾弗正在評估媒體曝光對人們福祉的影響。“那些大量消費有關社群範圍危機的新聞的人會更加痛苦，”她說。斯坦福大學的計算社會科學家約翰內斯·艾希施泰特正在將對 Twitter 的大規模分析與機器學習相結合，以捕捉疫情期間的抑鬱、孤獨和快樂程度。
正如布拉特納所擔心的那樣，他們家的情況確實變得糟糕。在第七天和第八天晚上，當因克的體溫徘徊在 103 度左右，血氧水平降至 93 時，他的醫生（透過 Zoom）說，如果血氧水平保持在那裡或變得更糟，因克應該去醫院。“我不會讓病人死在家裡，”他說，這句話讓孩子們感到震驚。“對我們來說，最困難的事情是恐懼，”因克說。但泰諾控制住了發燒，短暫而淺的呼吸使因克的血氧水平保持在安全範圍內。10 天后，他開始感覺好轉。
這次經歷讓因克充滿感激和活力。他全身心投入工作，為其他生病的人提供諮詢，並報名成為危重病人的血漿捐獻者。但是，與其他人康復後不同，他最初並沒有怎麼出門。“這個世界感覺像是一個脆弱的地方，”他說。
即使是那些充滿個人韌性的人，如果他們面臨多重挑戰，也需要外界的幫助。作為 IMPACCT 布魯克林的執行董事，這是一個為布魯克林歷史悠久的黑人社群服務的社群發展公司，伯內爾·K·格里爾親眼目睹了疫情對非裔美國人社群的打擊有多麼嚴重。“每天，我都會聽到有人感染新冠病毒呈陽性、正在康復或死於新冠病毒，”她說。其中三起死亡事件發生在格里爾管理的公寓中，這需要她組織深度清潔服務。儘管如此，她還是堅持了下來。“老年人害怕外出，害怕任何人來到他們家門口，”格里爾說。“他們也不精通技術。很多事情他們被告知要在電腦上操作，他們需要有人手把手地幫助他們完成這個過程。”
範考特說，疫情“將加劇我們過去在整個社會中看到的社會梯度。至關重要的是，[人們] 應該在國家層面採取干預措施，以支援[他們]。” 在英國，此類干預措施包括國民健康服務體系和一項休假計劃，該計劃為數百萬因疫情而無法工作的英國人支付高達 80% 的工資。在美國，存在工資保護計劃和失業救濟金，但事實證明很難快速獲得。
格里爾的組織圍繞住房、小企業倡導以及與金融和政府機構的互動提供各種服務。疫情一爆發，她的員工就分發了有關公共衛生和經濟資源的資訊。他們推出了網路研討會，以幫助企業申請貸款。截至四月底，“我們幫助過的企業沒有一家獲得任何東西，”格里爾說。“它沒有惠及我們的企業。” 四月份，格里爾只有 70% 的租戶能夠支付租金。“我們仍然必須支付管理員、搬運工、暖氣和電費、稅費以及其他一切費用，”格里爾說。“這是一個多米諾骨牌效應。如果居民付不起錢，我們就付不起錢。”
埃默裡大學人類學家沃思曼說，應對疫情反響的能力不僅僅是個人問題，也是社會問題。這也是一個機會。“人們已經指出了美國曆史上發生在第一次世界大戰和經濟大蕭條之後的災難時期，這些時期導致了真正有益於人民的結構性變革。”
格里爾正在為她的社群爭取積極的改變。在與公共衛生和民選官員的談話中，她指出了諸如第一個檢測中心沒有設在貧困社群等差距。“這是一個長期存在的問題的聚光燈，”她說。“當您考慮[解決方案]時，請確保收入平等和種族平等視角是所有制定措施的過濾器。” 隨著布魯克林從社交隔離中重新出現，格里爾知道像她這樣的團體所發揮的關鍵作用。“我們將繼續在這裡充當聯絡員、信貸顧問和導航員。”
透過社群支援培養韌性似乎比以往任何時候都更加重要。作為布魯克林的一名學校護士，瑪麗蓮·霍華德十幾歲時從蓋亞那移民到這裡，她在三月初的最初幾週一直工作，直到公立學校關閉。在她離開工作崗位的第二天，她生病了。花了 10 天才得到檢測結果，證實她感染了新冠肺炎。到那時，霍華德以為自己正在康復的路上。但在 4 月 4 日星期六，她醒來時呼吸困難，情況迅速惡化。她與弟弟奈傑爾·霍華德合租了一套公寓，奈傑爾撥打了急救電話。但 4 月 4 日正值布魯克林疫情高峰期，沒有可用的救護車。奈傑爾開車送他們去最近的醫院，但在路上瑪麗蓮的呼吸惡化了。就在他們到達前不到一分鐘，她的心臟停止了跳動，無法搶救過來。她才 53 歲。
“幾個簡單的事情本可以挽救我姐姐的生命，”瑪麗蓮五個兄弟中最年幼的哈斯林·霍華德說。如果學校早點關閉，或者她的同事可以請病假，她可能就不會生病。如果有人推薦脈搏血氧儀，她就會知道早點去醫院。如果當時有救護車可用...... 霍華德兄弟在長島的一家殯儀館安排了遺容告別儀式，以提供一些安慰。哈斯林每次只允許三個人進入房間，但同時進行的虛擬追悼會允許 250 多人共同紀念瑪麗蓮的一生。
奈傑爾後來被檢測出新冠病毒呈陽性，目前在家中隔離。“我的兄弟們和我正處於初步階段，試圖計劃成立一個組織，該組織旨在幫助黑人和棕色人種社群、貧困社群，在地方和切實層面解決其中一些[問題]，”哈斯林說。這是他們可以做的事情，以紀念他們的姐姐，這會讓姐姐感到自豪。“這是我們應對困境的方式之一，”他補充道。“我們如何將悲劇轉化為勝利？”
