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日本宇宙機構嘗試利用太陽帆使宇宙飛船在太陽系行星之間航行，並由陽光推動，目前開局良好。行星際風箏飛行器太陽輻射加速器（IKAROS）於五月搭乘飛往金星的探測器發射升空，成功展開了其矩形帆，旨在利用光子撞擊飛行器產生的輕微但持續的壓力，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）於6月11日宣佈。
藉助可分離的相機，JAXA現在已經拍攝到了展開的14米 x 14米太陽帆的全貌。6月15日，IKAROS釋放了彈簧相機模組，這是一個直徑約六釐米的圓柱體，它在漂離時拍攝了一系列較大的飛行器的照片。JAXA在一份宣告中表示，它將繼續監測IKAROS，以驗證陽光是否確實在加速飛行器。如果太陽帆概念得到證實，IKAROS可能會在幾個月後接近金星，成為首個透過太陽帆推進實現超越地球軌道巡航的任務。