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一艘10年前失蹤且至今未被尋獲的火星著陸器可能就隱藏在像這樣的影像中。任務控制人員在1999年12月與正在向火星表面下降的火星極地著陸器（MPL）失去聯絡。一個審查委員會後來確定，著陸器仍在距表面40米高空時，下降發動機的過早關閉可能是導致MPL失事的原因。
自事故發生以來，NASA 的軌道飛行器，如火星全球勘測者號和火星勘測軌道飛行器，一直在 MPL 可能墜毀的南極地區進行搜尋，希望能從墜毀現場的影像證據中找到關於究竟發生了什麼的具體答案。2005年，NASA 的火星全球勘測者號宇宙飛船似乎可能找到了 MPL 的殘骸。當年《天空與望遠鏡》雜誌的一篇報道展示了據信是著陸器及其降落傘的影像，但後來的照片顯示該地點實際上是荒蕪的。
這張影像由火星勘測軌道飛行器（MRO）於8月24日拍攝，是一張更大的照片的裁剪圖，顯示了 MPL 推測的安息地附近的南部區域。這些影像來自 MRO 功能強大的 HiRISE 相機，解析度約為每畫素 25 釐米，但如果 MPL 位於目標區域，它將被很好地偽裝起來，因為它尚未被發現。即使在 HiRISE 的幫助下，火星極地著陸器的位置仍然是個謎。
