關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
在這張歐洲空間局赫歇爾太空飛船拍攝的玫瑰星雲相關分子云的影像中，原恆星在它們塵土飛揚的裹屍布中閃耀。
赫歇爾是與美國宇航局合作建造的，並於去年發射，擁有有史以來發射到太空的最大望遠鏡鏡面，直徑為3.5米。與美國宇航局的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（計劃於2014年發射，具有更大的6.5米鏡面）一樣，赫歇爾收集紅外光。由於大氣吸收，地球上該電磁頻譜範圍內的可見性大大降低，使得天文臺能夠窺視塵土飛揚的分子云內部正在形成的恆星。在發射時，美國宇航局噴氣推進實驗室位於加利福尼亞州帕薩迪納的赫歇爾專案科學家保羅·戈德史密斯告訴ScientificAmerican.com，赫歇爾對恆星誕生的紅外視角將“類似於使用超聲波來觀察母親子宮內的情況”。
在上圖中，赫歇爾揭示了銀河系玫瑰星雲區域中的恆星形成。該星雲位於麒麟座方向約4500光年遠的地方，足夠大，可以透過小型望遠鏡看到；如果它在可見光譜中足夠亮，就可以用肉眼看到，它在天空中佔據的面積是滿月的數倍。