由達沃斯阿爾茨海默病合作組織支援的社群專案，均根據當地國家和文化進行調整，正在測試管理痴呆症護理的新方法。在我們的特別報告《阿爾茨海默病的新時代》中瞭解更多資訊。
小和夫勇人並不等待治療阿爾茨海默病的新藥。他已經在探索預防措施，包括在衰弱性疾病發作之前改變基本的生活方式習慣。
“一旦患者被診斷出患有這種疾病，就會有藥物來治療症狀。但這種疾病本身無法治癒，”神戶大學研究生院健康科學系痴呆症預防中心主任、神經科醫生小和夫勇人說。“那麼我們如何才能在早期預防或延緩發病呢？”
自 2019 年以來，小和夫勇人一直在神戶大學領導一個名為 Cognicare 的專案。該專案強調向公眾普及保持均衡生活方式以呵護和增強大腦功能的重要性，包括健康的飲食習慣以及將腦力任務與體力任務相結合的鍛鍊。“如果我們都活到 100 歲，我們都應該從小就更加關注大腦健康，”他說。
小和夫勇人的觀點反映了日本社會對衰老和精神健康的普遍態度，日本目前是世界上人口老齡化程度最高的國家之一。2021 年，男性平均壽命為 81.5 歲，女性為 87.6 歲，據政府統計。隨著許多人活到 100 歲以上——日本在 2022 年有超過90,000 名百歲老人——被診斷出患有阿爾茨海默病和其他形式痴呆症的人數正在上升。 衛生部估計，到 2025 年，約有 700 萬人將被診斷出患有痴呆症，高於 2012 年的 462 萬人。“人們需要在 40 多歲時開始改變他們的生活方式習慣，因為大腦在大約在痴呆症發作前 20 年就開始發生變化，”他說。
Cognicare 旨在教人們良好的腦部保健。每月支付 40 美元，每位參與者都可以獲得基本的體檢；參加與健康相關的研討會，包括營養資訊；並參加“認知鍛鍊”課程（可透過實體或視訊會議方式進行）。該專案吸引了 40 歲至 90 歲的參與者，其中大多數人在 70 多歲。
Cognicare 引起了媒體的廣泛關注。由位於愛知縣的國立老年醫學與老年學研究中心建立，講師和護理人員在包括 Instagram 和 YouTube 在內的社交媒體平臺上宣傳，他們在這些平臺上演示有趣且富有創意的方式來刺激大腦，同時進行鍛鍊，包括文字遊戲、倒數行走和邊跺腳邊拍手。這些練習通常側重於讓大腦專注於一項任務，同時身體執行另一項任務。目標不是在兩項任務上都做得更好，而是同時考驗大腦和身體。
“這些練習實際上很複雜且難以完成，”岡山縣重井醫院的護理人員和職業治療師西濱美惠子說，自 2019 年以來，她一直在監督醫院文化和健身部門 Harmony Kurashiki 提供的課程。“但重要的是，這些練習要集體完成，這樣參與者在犯錯時可以和大家一起歡笑。”她強調了社群聯絡的重要性，尤其是在老年人中。該專案不收集患者透過鍛鍊改善了多少的資料。
靜岡縣認證認知鍛鍊講師大田由佳表示，教老年人“就像在逆行扶梯上奔跑”。自 2016 年以來，她一直在各個機構教授課程。她的印象是，雖然很難看到她的學生取得重大進步，但她從經驗中知道，“維持現狀[在健康和認知方面]需要付出巨大的努力。”
小和夫勇人目前正在對旨在預防痴呆症的另一項多因素干預措施的效果進行最終分析。具體而言，他和他的團隊正在探索兩種新的阿爾茨海默病早期檢測方法的重要性：一種數字認知評估工具，以及一種使用血液生物標誌物估計大腦中澱粉樣蛋白存在的工具，作為達沃斯阿爾茨海默病合作組織醫療保健系統準備計劃的一部分。他希望這項研究的結果將有助於在日本製定痴呆症預防措施。
為了更好地向公眾普及大腦健康知識，小和夫勇人最近還為普通讀者出版了一本營養書籍。書名從日語大致翻譯過來是：“八十歲開始也不晚。如何透過飲食遠離痴呆症：完整指南。”這本書介紹了對大腦有益的食物，例如某些型別的魚，並警告睡眠不足和吸菸的危害。他還在這本書中引用了 2020 年《柳葉刀》痴呆症預防、干預和護理委員會的報告，該報告指出，改變 12 種風險因素（包括缺乏教育、營養以及社交、認知和身體活動）可能會預防或延緩高達 40% 的痴呆症。
“阿爾茨海默病不是突然發生的。這就是為什麼制定像 Cognicare 這樣的綜合計劃來檢查早期跡象非常重要，這樣醫療專業人員可以更好地指導患者儘可能減少病情惡化，”小和夫勇人說。“隨著年齡的增長，我們都有患痴呆症的風險。而且沒有單一的答案可以預防這種情況。這不僅僅是關於營養或鍛鍊，而是關於儘早開始並儘可能長時間地保持均衡的生活方式。”
本文是《阿爾茨海默病的新時代》的一部分，這是一份關於推動結束這種毀滅性疾病的希望的進展的特別報告。