本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我不時會短暫而深刻地意識到環境中的“觸發因素”——那些誘發人們使用某種物質的訊號，並且我意識到對於成癮者來說，避開這些觸發因素是多麼困難。酒精在廣告牌、購物袋、商業廣告和計程車上無處不在，想要避開它幾乎是不可能的。對於我們其他人來說，這可能有點像偶然遇到一個和你吵過架的朋友——你可能會避開常去的雜貨店、特定的健身房時間、常見的社交活動和社群。事實上，你可能會重新安排你的生活，以避免偶遇。你可能會盡量避免甚至談論這位前朋友。對於成癮者來說，這種情況每天都在發生，甚至是終生的，而他們避之不及的“朋友”卻是一瓶酒。
避開像雜貨店裡的啤酒通道這樣的觸發因素可能看起來很容易，但更多的提醒以社交聚會和對話的形式存在。事實是，成癮者很可能在晚宴上真正看到酒精之前很久就開始考慮酒精了。在PET影像掃描中，成癮者的大腦顯示出電路的狂熱和化學上的強迫性，即使僅僅看到三分之一秒的“觸發”影像（例如啤酒瓶）後也會想要使用。這個時間甚至不足以讓有意識的大腦意識到它所看到的。在日常生活中，即使是一閃而過的念頭也可能引發大腦指令的復發，儘管一個人可能沒有意識到是什麼引發了他們的神經線路。
成癮者的大腦中有一個非常敏感的“啟動”部分；負責生存本能（如獲取食物和尋找配偶）的較舊的原始系統也推動他們使用成癮物質。這就是為什麼復發可能發生在戒毒多年之後的部分原因：如果無意識的大腦反射被觸發，成癮者的大腦就會進入原始的“使用以生存”模式。實際上，藥物成癮的複發率與其他明確特徵的慢性疾病相似，如1型糖尿病、高血壓和哮喘。
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雖然理解觸發因素的快速和隱蔽的影響很重要，但隨著時間的推移，大腦可以恢復“正常”——恢復健康的神經遞質水平及其轉運蛋白結合——這使得成癮者不太可能復發。然而，即使神經遞質功能恢復，成癮者也必須不斷地管理他們的疾病。
對此，我想知道我們作為一個社會是否低估了復發和酗酒的可能性。當然，酒類行業將永遠推銷其產品，好萊塢也將繼續使其看起來光鮮亮麗，但我們無意中選擇推廣什麼樣的生活方式和選擇呢？我們是否在不知不覺中讓正在康復的成癮者生活變得困難，而他們中的許多人——鄰居、朋友和同事——我們可能不知道他們有物質濫用問題？或者更糟糕的是，我們是否在鼓勵物質濫用問題？
作為一名作家，沉迷於酒精（和過度沉迷）似乎幾乎是強制性的愛好，一種應對練習和創意靈感，正如笑話和行業刻板印象所說的那樣。跨行業部門的口頭和非口頭生活方式暗示很少帶有替代方案；辦公室文化中沒有被採納的團體鍛鍊或冥想，也沒有其他健康的、影響情緒的活動，可以被接受或被認為是酷的來緩解疲憊的頭腦。物質是今晚、直到明天、下週五或下次需要再次激發創意過程時所選擇的萬能療法。
在這裡，我關注我沉浸其中的幾個領域——新聞業、商業和科學。我見過一位編輯宿醉太嚴重以至於無法在辦公室裡動彈（以及她接受的、漠不關心的同事），商業主管們在週五下午5點下班後儀式性地“狂飲”，零下30度的科學實驗室冰箱裡放著浸泡過伏特加的西瓜。這不是企業的錯，而是圍繞它的文化。這種廣泛的“放鬆”在某種程度上是合理的、完全允許的，並且是友情的體現，然而它在很大程度上巧妙地鼓勵了對物質使用的依賴。
這不是持續的放鬆，但它是社會理解和占主導地位的放鬆方式。正如一位作家朋友曾經對我說過的，“喝酒只是我們做的事情。” 這種可怕的邏輯暗示了為什麼物質濫用問題幾乎太容易陷入。為了順應社會規範，是否值得承擔在我們周圍的人以及我們自己身上引發潛在的物質使用、濫用或復發的長期後果？