本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
這個週末在當地來德愛（Rite Aid）藥店的收銀臺排隊時，我被《新聞週刊》封面故事“性成癮流行病”所震撼。 如此引人入勝的頭條故事讓我迅速產生了興趣，我便坐在旁邊的可口可樂展示架上閱讀和思考，最初的興奮很快變成了沮喪。
正如在線上版本中看到的那樣，這篇關於一個嚴重且有害問題的報道，包含了性感圖片的素材照片，例如穿著網眼襪的女性，許多衍生和貶低這篇文章的文章也是如此。 儘管對於這樣一個熱門話題來說，“性感”的刻板印象很難克服，但我期望看到一些更符合強迫性、執著性、常常令人尷尬且危害生活的問題的警示性質的東西，而這類問題很少是光鮮亮麗的。 在這裡，至少在照片中，性成癮似乎，嗯，很性感。
誠然，《新聞週刊》觸及了幾個較為溫和的關鍵點，儘管我們大多數人可能在1999年就已瞭解這些（或者後來從一篇塵封已久的2004年《Dateline》的報道中獲得了更有價值的見解）
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1. 性成癮是存在的。2. 不僅僅是中年男性。
3. 它會在生活的多個領域造成重大問題。
然而，一旦揭開表面的輕浮，就會顯露出這種放蕩行為的力量和悲哀，以及它在社會中造成的真正問題，尤其是在因性犯罪而被逮捕和/或監禁的男性和女性方面。
我最近與一位性治療師交談，他提出了那些因性相關指控（如性侵犯和兒童色情製品）而入獄的人的問題。 現在，這是一個即使是最溫和的人也會感到憤怒的話題，但請耐心聽我說一分鐘：我們如何區分那些有惡意的人和那些有性成癮的人，後者應該像其他神經遞質失衡的人一樣對待？ 然後就出現了道德困境：如果已經發生了性犯罪，我們是否還應該費心去區分成癮者和非成癮者？
也許責任在於成癮者自己，要認識到問題的症狀並尋求幫助。 但我們從什麼時候開始擅長正確識別自己的生理或心理疾病了呢？ 我肯定不擅長。 充其量，我們只是猜測。 而且由於性行為如此普及，因此很難知道界限在哪裡。 每天看色情片正常嗎？ 每小時？ 更多？ 《時尚》（Cosmo）、大眾市場廣告和熱門大片讓我們認為性無處不在，無時無刻不在。 我曾在一家鞋店裡被遞過免費避孕套，也曾在專業的辦公樓裡被問及是否願意在一部色情電影中扮演麥當娜。 誰知道“正常”的性行為標準是什麼？ ...我們不敢妄下定論，除非，當然，當界限被遠遠跨越以至於變得危險時。
以下是華盛頓州懲教署對監獄如何看待性犯罪的說明
“性犯罪通常是一種後天習得的行為，因此治療的一個關鍵支柱是，犯罪者可以學會避免性侵犯，以及他們在社群中負責任地生活所需的技能。”
一種後天習得的行為，也許是吧……繼續閱讀，我們看到性犯罪者被允許自願接受治療。 那麼，我們是在對那些行為良好的人進行心理治療，並將其作為一種獎勵嗎？ 如果這些人將重返社會，那麼治療所有人，尤其是那些看起來更離經叛道的人，難道不是最符合我們利益的嗎？ 監獄是否配備了訓練有素的醫療專業人員來治療成癮，這很可能是許多性墮落行為的根本原因？
對於某些人來說，從普通的《花花公子》型別的雜誌到更粗俗的線上色情製品，再到性聚會，再到性侵犯，這是一個滑坡。 性成癮的問題在於，它像食物一樣，無處不在，是生活中正常、健康的組成部分。 然而，與食物成癮不同的是，性成癮最終可能會對旁觀者造成傷害。
那麼，作為一個社會，我們站在哪裡？ 我們是同情成癮者，希望他們獲得針對該問題的專門、量身定製的心理幫助，從而避免長期監禁，還是將他們視為犯下（也許是殘忍、墮落的決定）的罪犯來對待？ 在這裡，我想起了那些患有精神分裂症和精神障礙的人。 主要是，我們是否會因為糟糕的腦化學反應導致的暴力或可怕行為而監禁和審判人們？ 到目前為止，答案似乎是“是的”。