本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
這篇文章是我和克里斯·阿納德的攝影作品共同創作的敘事系列的一部分，探討了布朗克斯區亨茨角的成癮、貧困、賣淫和城市人類學問題。有關該系列的更多資訊，請點選這裡。
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背景人們認為無家可歸是健康問題和高昂醫療費用的原因，但支援這種關聯的資料很難獲得。我們比較了紐約市無家可歸者和其他低收入人群的住院時間和住院原因，以估算與無家可歸相關的住院費用。
方法
我們獲得了1992年和1993年紐約市公立綜合醫院（不包括分娩住院）中18,864名無家可歸成年人的住院出院資料，以及紐約市所有綜合醫院中383,986名其他低收入成年人的非產科住院資料。住院時間的差異根據診斷相關組、主要診斷、選定的併發疾病和人口特徵進行了調整。
結果
在無家可歸者的住院治療中，51.5%是由於藥物濫用或精神疾病，而其他低收入患者的這一比例為22.8%；另外19.7%的無家可歸者的住院是由於創傷、呼吸系統疾病、皮膚疾病和傳染病（不包括獲得性免疫缺陷綜合症[艾滋病]），其中許多是可能預防的疾病。對於無家可歸者來說，80.6%的住院治療涉及藥物濫用或精神疾病的主要或次要診斷——大約是其他患者的兩倍。即使在調整了藥物濫用和精神疾病以及其他臨床和人口特徵的差異後，無家可歸患者每次住院的平均住院時間也比其他患者長4.1天，即36%。每次出院的額外天數費用平均為精神病患者4,094美元，艾滋病患者3,370美元，所有型別患者2,414美元。
結論
在紐約市，無家可歸與每次住院的鉅額額外費用有關。為無家可歸者提供住房和支援服務的決定應考慮到這些服務可能降低這一人群高昂住院費用的潛力。¹
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在林肯醫院高層的白色房間裡，一個皮膚蒼白的女人漂浮在清澈的水中。
薄薄的白色紗布毛巾放在一個超長的方形裸露的白色陶瓷浴缸旁邊：沒有淋浴或隱私簾。一個帶白色腳踏蓋的白色垃圾桶放在浴缸旁邊，緊挨著一面白牆。在浴缸和門之間，兩件印著藍色花朵的白色睡袍堆在白色瓷磚地板上。
一件睡袍遮住了女人的前面，另一件遮住了她的背面。稍後，它們將變成浴室墊，之後，又會溼漉漉地披在她的前後。
角落裡一隻被丟棄的襪子是黃色的，兩側都有白色的防滑抓地力。另一隻襪子堵住了浴缸的排水口。顏色在這裡顯得格格不入。
房間的 stark 白色讓人眯起了眼睛。沒有窗戶，沒有鏡子或牆飾；抬頭看，只有白色的熒光燈。
門旁邊有一把帶粉色軟墊和木結構的椅子。它傾斜成一個角度，將坐著的人——護士、家庭成員——從助手變為觀察者：向後傾斜，雙腿分開，頭部休息。
在浴缸裡，女人背對著椅子，水龍頭對著她的腳流淌。一個白色的醫院手鐲系在在水中晃動的右手腕上。橙色和黑色的手鐲標明瞭藥用物品纏繞在它上面。
似乎沒有任何肥皂。沒有任何肥皂，任何人什麼都做不了。
彎曲的膝蓋伸出水面。她的腿上有圓形的疤痕，那裡曾經有擦傷和膿腫，靜脈處有像壓碎的葡萄一樣的瘀傷，那是毒品的痕跡。
然而，她的形態並不奇怪。在水下，她的身體是優雅的，可觸碰的。光滑、柔軟的腿，彎曲的小腿和堅挺的乳房。尚不清楚她的健康出了什麼問題。
可以想象，她遭受了外傷，在她的身體上留下了印記。
她不可能無家可歸併吸食海洛因這麼長時間，這麼多年。她很漂亮。
女人張開雙腿，抬起一隻腳用腳趾和腳球調整水龍頭。太燙了。
由於沒有東西可以清潔她的身體，她用手將水滑過自己。
當她幾乎完全浸沒在浴缸中時，她的頭髮在後頸處打結成一團，奇怪地在滿滿的浴缸裡不溼。
這是她唯一可以獲得舒適的地方，也是這層樓唯一的浴缸。她未經允許偷偷來到這裡，這是她兩個小時內的第二次洗澡。
很快，她就洗完了，水仍然太熱。
當她站起來時，她身體的皮膚髮生了變化：它下垂，出現褶皺。深白的線條聚集在她的肚子上；面容塌陷和浮腫。她的痛苦又回來了。
她一半站在從身體滴落的水坑裡，一半站在她被丟棄的睡袍上。頭髮仍然不溼，她看著椅子上的觀察者。
“你能幫我擦乾嗎？”
我跪下來，跪在白色和藍色的花朵上。
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