本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
真的，這都是哈里的錯。在哈里之前，大麻只是墨西哥-美國邊境的問題。在哈里之後，大麻變成了 marijuana，而 marijuana 變成了非法藥物。
哈里·J·安斯林格主導了今天禁毒執法的開端。但說實話，他並不怎麼關心大麻。他在 1930 年代追捕鴉片劑和可卡因，直到大蕭條削減了他的預算，他不得不尋找一種閃亮的新型毒品目標，以贏回政府資金。來自阿茲特克後裔的 Mallihuan，意為“被植物俘虜的囚犯”，成為了哈里堅持使用的非法綽號，這種藥物也因此成為了目標。因此，政府對大麻的指控始於一場預算危機。
將近 100 年後，美國緝毒署 (DEA) 堅持這一決定，裁定包括醫用大麻在內的所有形式的大麻都應保持管制。有許多暗示性的理由，政治性的和其他原因，在爭論中來回擺動著否決的天平，但讓我們從精神健康的視角來看一下。這種“無害”的藥物真的無害嗎？
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事的未來。
大麻如何起作用
在美國，大麻是一種 附表 I 麻醉品，這意味著它在所有場合都是非法的，從最狂野的派對到最平靜的醫院病床，並且具有高度的濫用潛力。在其 400 多種化學物質中，有幾種是精神活性物質；也就是說，它們穿過血腦屏障影響大腦功能並損害中樞神經系統。主要是植物花朵和樹脂中存在的 THC（δ-9-四氫大麻酚）最具活性，並決定使用者將獲得哪種快感。如果這種神奇的化合物很少，不幸的使用者會感到“頭痛式快感”。更多的 THC 會產生清晰的快感，但在過度成熟的植物中，THC 已轉化為大麻酚 (CBN)，使用者會感到更加鎮靜、沉重和“迷醉”。
當吸食大麻時，我們的肺部會迅速吸收 THC，並透過血液迴圈將其輸送到大腦，從而在幾分鐘內產生快感。大麻有點奇怪，因為與大多數明確屬於致幻劑、興奮劑或鎮靜劑類別的藥物不同，它兼具這三種特性。一旦進入大腦，THC 就會與大腦不同部位的大麻素受體相互作用，主要影響控制感覺知覺、運動控制、愉悅感和記憶的區域，從而產生獨特的快感。它還會進一步干擾大腦的去甲腎上腺素和 GABA 受體，以減輕焦慮。
後遺症和精神疾病
每天有近 6,000 名美國人首次嘗試這種植物的改變心智的影響，每年總計約 210 萬新使用者。在這 210 萬人中，62% 未滿 18 歲。
關於大麻是否是通往鴉片劑和可卡因等更烈性毒品的“入門毒品”，目前尚無定論，我們甚至不確定大麻是否像傳統藥物那樣容易上癮，儘管它確實會影響我們的多巴胺受體。基於此，大麻被稱為“無害”藥物是有道理的。
可怕之處不在於該藥物的直接成癮性影響，而在於大麻可能引發的後果。研究表明，大麻會使兒童和青少年在其一生中患精神病的風險增加 40%1，精神病是一種與現實失去聯絡的狀態，這意味著大麻可能會導致易患精神疾病（如精神分裂症）的人病情加重。雖然這種情況相對罕見，但對於有年幼青少年子女且有精神病家族史的家庭來說，尤其需要注意這一點。在更頻繁的大麻使用者中，對於那些有遺傳傾向的人來說，這種已經令人震驚的比例可能會升級到 50-100% 的終生精神病風險。如果沒有大麻的影響，某些精神疾病可能永遠不會開始。
研究甚至進一步指出，大麻會導致精神病，並表示如果從未使用過這種藥物，人群中精神分裂症的發病率將降低約 8%2。更糟糕的是，大麻會動搖和擾亂大腦中大麻素和多巴胺受體之間的神經通路，而神經通路負責我們的情緒和動機處理，這可能是成癮和精神分裂症患者出現情緒處理問題的根源3。
大麻的遺留問題
我承認，當我第一次讀到這些研究時，我感到噁心。噁心是因為我的叔叔患有精神分裂症。我在腦海中倒放了他的生活錄影帶，想知道大麻是否是他精神病發作的第一個齒輪的開始。當然，我永遠不會知道，但我知道他在 70 年代正值青少年時期，而且他的兄弟姐妹，像大多數青少年一樣，也嘗試過吸食大麻。在上述研究中的年輕人中，如果有 14% 的人從未使用過大麻，他們可能永遠不會患上精神疾病。
因此，我想在這場醫用大麻的鬥爭中關注的不是州法律、政治，甚至不是成癮，而是精神疾病和教育。我們需要培養的資訊是一種警告。我們應該為每天首次嘗試大麻的 6,000 名新美國人深感擔憂，他們沒有得到關於精神病前景以及與這種“無害”藥物同床共枕的風險的任何建議。在這場全國性的關於大麻的戰爭中，我們應該記住的是保護和教育脆弱的青少年。
1 Moore 等人，2007 年。《大麻使用與精神病或情感精神健康結果風險：系統評價》。《柳葉刀》。第 370 卷，第 319-328 頁。
2 Arseneault 等人，2004 年。《大麻與精神病之間的因果關係：證據的檢驗》。《英國精神病學雜誌》。第 184 卷，第 110-117 頁。
3 Laviolette, S.R. 和 A.A. Grace。2006 年。《大麻素和多巴胺受體系統在神經情感學習迴路中的作用：對精神分裂症和成癮的影響》。《細胞與分子生命科學》。第 63 卷，第 1597-1613 頁。
2011 年 7 月 12 日，我重新排列了“後遺症和精神疾病”下的以下句子，以消除歧義：“研究表明，兒童和青少年（每年有超過 130 萬新的年輕美國人參與）中使用大麻會使其一生中患精神病的風險增加 40%1，這意味著大麻可能會導致易患精神疾病（如精神分裂症）的人病情加重。”請注意上述更改。我進一步指出了這種情況的罕見性。