本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
“我服用了X。我服用了X！我們出去逛了逛，那真是太瘋狂了，”一位澳大利亞熟人在與丈夫參加完娛樂行業首映式的夜遊後這樣說道。她用低聲、興奮的笑聲說著，既莊重又輕鬆。作為兩個四十出頭孩子的母親，她“野性”了一把，做了出格的事情，既感到內疚又懷舊。“我覺得自己又回到了青少年時代。我們差點被捕！”
我皺起了眉頭。搖頭丸？E？當然，好吧，畢竟這是紐約，儘管從她講述故事的方式來看，這種銳舞派對毒品聽起來幾乎很時髦。
我並沒有太在意，直到我讀到最近關於英國俱樂部出現超強搖頭丸的報道，以及關於一位佛羅里達青少年在7月下旬因服用或由於服用搖頭丸而謀殺父母的傳聞。
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我們是在90年代銳舞派對的現場嗎？我們是否成功地倒回了過去？
合成毒品，即為規避現有麻醉品和毒品法律而合成的物質，會流行一時，又會過時。這個術語是在80年代中期，當芬太尼恐慌在國會爆發時創造出來的。通常這些毒品會依附於其他類似的毒品，而且更容易、更便宜地製造。但它們悄無聲息地進入和退出公眾的視野，對其危險因素引起關注和恐慌，但並非總是因其受歡迎程度而引起關注。許多時候，這種致命的毒品僅僅是邊緣物質。由於合成毒品是為了躲避法律而製造的，因此它們常常成為化學身份危機、混亂和爭論的主題。
搖頭丸，E或X，在70年代末和80年代初悄然進入娛樂性毒品領域，當時是完全合法的。在尖頭高跟鞋、甜膩的“性慾海灘”雞尾酒、氨綸褲和杜蘭杜蘭樂隊盛行的俱樂部場景中，搖頭丸也盛行一時。這種新毒品以萬花筒般的顏色、形狀和尺寸出現，可以鼻吸、吞嚥或注射。它使使用者能夠在保持運動技能的同時獲得某種快感，這與LSD或其他同類毒品不同。然而，一旦1985年到來，“餓狼傳說”已經過了巔峰時期，搖頭丸也像海洛因一樣被禁止，並且一直保持至今：一種附表I管制物質。
搖頭丸以其化合物MDMA，或3,4-亞甲二氧基甲基苯丙胺而聞名。在動物和人體研究中，MDMA似乎具有迷幻劑和苯丙胺效應的奇特組合。儘管使用者通常不會體驗到幻覺中常見的生動逼真的虛假夢境，但他們通常會報告對周圍世界的感知增強。最重要的是，使用者往往會變得過度活躍，類似於那些受苯丙胺控制的人。
MDMA並沒有完全歸入藥物分類，但它與兩種臭名昭著的藥物分類有關：苯丙胺和迷幻劑。這種藥物獨特地改變行為，但尚未證明它具有類似的成癮性。然而，靈長類動物確實會自願服用這種藥物。為什麼？基本上，它會將選擇性的神經遞質——主要是血清素——傾倒入大腦的突觸中，在幾個小時內創造出一種焦慮減輕、愉快放鬆的狀態。
那麼，搖頭丸有什麼變化嗎？從歷史上看，這種藥物含有MDMA，但多年來，其基本成分隨著法律和市場供應情況而變化。在過去十年左右，街頭毒品可能含有不同含量的MDMA，甚至根本不含MDMA，取而代之的成分是咖啡因、阿司匹林或其他非處方藥。如果說令人厭惡的未知化學成分還不夠可怕的話，那麼這種藥物還已知含有右美沙芬 (dextromethorphan)，一種止咳藥，其含量足以引起幻覺——通常超過推薦止咳糖漿劑量的13倍。現在我們可能正在閃回到80年代和90年代高MDMA含量的搖頭丸時代，以便經銷商能夠與更強勁的新興合成毒品（如甲氧麻黃酮）競爭。這意味著服用搖頭丸的使用者可能會因更強效的混合物而感到突觸意外。
證據表明，搖頭丸（含有MDMA）會損害血清素受體，並導致健康神經遞質受體減少20-60%。1 短期使用會損害神經軸突，長期使用會削弱和縮短神經細胞的繩狀體。給予搖頭丸的猴子在接觸該藥物七年後仍然被發現大腦受到不利影響：該藥物被證明主要影響大腦皮層（大腦的思考部分）和海馬體（大腦的記憶區域）的額葉。然而，對細胞的最大損害發生在搖頭丸使用後的短期內；長期來看，大腦可能具有自我修復能力。
研究表明，使用者在使用毒品後的最初幾周內，大腦中的血清素活性明顯降低，但血清素功能會隨著時間的推移而反彈，大約在幾個月的時間內。2
儘管搖頭丸具有有害影響，但假設這種藥物促使佛羅里達州的一名青少年用錘子將其父母毆打致死是否合理？不太可能。但也許這一切都是相互關聯的：也許這名青少年的化學雞尾酒中含有激發謀殺的成分。我們可能永遠不會知道。然而，這確實揭示了潛在的問題：我們仍然停留在藥物組合效應的起點，這種藥物在30多年前就很流行，並且同樣對個體和混合藥物對精神疾病的影響感到困惑。在這場高風險的撲克遊戲中，我們似乎正在輸。
1 Hatzidimitriou, G., McCann, U.D. 和 Ricaurte, G.A. 先前接受 (+/-)3,4-亞甲二氧基甲基苯丙胺治療七年的猴子前腦中血清素神經支配模式的改變：影響異常恢復的因素。J. Neurosci., 19:5096-107, 1999.
2 Buchert, R., Thomasius, R., Nebeling, B., Petersen, K., Obrocki, J., Jenicke, L., Wilke, F., Wartberg, L., Zapletalova, P. 和 Clausen, M. PET研究“搖頭丸”使用對大腦血清素轉運體的長期影響。J Nucl Med, 44:375-384, 2003.
感謝 @Drug Monkey 對 Hatzidimitriou 研究的語言更正。