本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
過去20年中最受研究的媒體帝國主題，並且可以說是最受歡迎的主題，在於奇幻領域——外星人、吸血鬼、雙重現實……以及毒品販子。
吸血鬼獵人巴菲、駭客帝國、異形和火線是近期學術界引用最多的電視劇和電影。當然，引用的原因有很多——從資本主義到女權主義再到時尚——但學者們主要是基於粉絲的忠誠度而感興趣。
也就是說，毒品和毒品文化與外星人和吸血鬼一樣，都屬於相同的規範和忠實的粉絲群體。圍繞奇幻的主題吸引了觀眾，根據一篇論文，火線 仍然是“一種激發社會學想象力的流行文化形式的例子”。
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但是，火線，一部以巴爾的摩為背景的毒品和執法劇，其創作者說角色“總是被制度嘲笑、邊緣化或壓制”，這似乎是虛幻的？我們是否像遠離高中吸血鬼戰士一樣遠離城市文化和毒品交易？偶然發現火線同人小說 肯定會讓人覺得是這樣。儘管我們可能不熟悉街頭毒品交易，但社會或許可以從更多地瞭解該劇背後的真實社群中獲益。
在布朗克斯區的亨茨角待過一段時間後，很容易看出刻板印象是如何產生的，劇中語言和舉止如何從現實生活中體現出來。但這發生在紐約市，幾乎與異形無關。
它有什麼給觀眾留下了深刻印象？都市毒品交易與瞬間移動相當嗎？可能我們概念化毒品販子的難度不亞於理解駭客帝國的雙重現實。毒品販子本質上是如此不同嗎？撇開職業選擇、道德和法律上的好壞不談，他們也是在生存的人，就像我們一樣。
從字面上看，從社會角度來看，我們與這些生活脫節了，就像我們與超自然事物脫節一樣。這是一件好事嗎？這是否讓毒品販子和街頭吸毒者離社會的救贖更遠了？我們能否理解並接受改過自新的吸毒者和販毒者融入我們的社群？我擔心的是，這些生活和生計越顯得虛幻，這些社群就越孤立。
看看火線第一季第一集的開場片段