本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
當您想到偉大的發明家時，您可能會想到留著海象鬍子的尼古拉·特斯拉，或者托馬斯·愛迪生那堅毅的表情。但即使您想到的是一位不太有名的人，研究表明，您很可能難以想象出一位女性發明家。女性發明家在獲得認可的道路上會面臨許多挑戰；資料表明，女性在發明界中所佔的比例不到15%，並且不太可能透過專利來保護自己的想法。正如在科學、法律和商業領域一樣，女性作為發明家的參與和代表性仍然有很長的路要走。
幸運的是，改變正在醞釀之中。三位女性——弗洛倫斯·盧（Florence Lu）、瑞秋·沃克（Rachel Walker）和瑪麗·孔博利亞斯（Mary Kombolias）——被任命為最新一屆的美國科學促進會-萊梅爾森發明大使，她們將幫助推廣發明並改變人們對“發明家”的看法。這些女性將成為逐步消除發明領域的刻板印象和性別偏見的重要催化劑。
一位擁有博士學位的護士、一位IBM首席發明家和一位聯邦政府的紙纖維分析專家：這些女性發明家有力地證明了發明可以發生在任何地方。
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方（弗洛倫斯）·盧
IBM Research高階解決方案架構師和IBM首席發明家
弗洛倫斯·盧為IBM提交了150多項專利申請，涵蓋了包括社交軟體、物聯網、醫療保健分析、可訪問性和安全性在內的廣泛領域。
盧的最佳想法來自於簡單地觀察她周圍的挑戰，無論是工作還是她在日常生活中注意到的事情。一個完美的例子：在盧有了孩子，從而有了更多空閒時間之前，她會在Toastmasters活動中測試她的公開演講技巧。然而，隨著時間變得奢侈，她無法繼續她的定期課程。
那麼，一位忙碌的軟體架構師做了什麼呢？當然是發明了一個公開演講自我評估工具。這個工具可以為演講者提供即時反饋，就語法錯誤提出建議，甚至評論眼神交流的程度。
盧認為，每一位成功發明家背後的動力都是激情——一種為我們的社會構建有用的東西並幫助他人的強烈願望。這種心態帶來了多項成功，包括另外兩項被一家希望在其語音識別軟體中實現這些功能的公司購買的專利。
盧在她當地社群教授基於STEM的活動，以鼓勵孩子們對STEM的興趣，併為多個青少年STEM活動做出貢獻。她相信在孩子們還小的時候就啟發他們。
她鼓勵未來發明家的建議是：透過將發明家描述為“魔術師”並始終提供有影響力的反饋來激發他們的好奇心。“這是關於從不同的角度看待同一個問題，”她說。
瑞秋·沃克
馬薩諸塞大學阿默斯特護理學院助理教授和馬薩諸塞大學阿默斯特護理學院個性化健康監測中心副主任
瑞秋·沃克過去曾在諸如美國和平隊等組織從事醫療和災難救援工作。現在，她開發技術、護理模式和創新，以支援癌症症狀的自我管理和生活質量。
是什麼滋養和啟發了她富有創造力的頭腦？病人和她在護理實踐中遇到的其他人。來自不同背景和學科的傑出人才的力量，齊聚一堂，幫助將挑戰轉化為機遇。
對於沃克來說，包容性和多樣性是將想法轉化為積極影響的關鍵要素。她將患者和家屬對問題的看法與護理知識以及人文、化學和工程等其他領域結合起來，以確保對問題和潛在解決方案有充分的理解。即使一個想法在她的大腦中萌發，沃克也認為始終需要一個團隊才能創造出最好的結果。
“即使我對如何在癌症期間促進健康有一個好主意，我的想法也會受到我的觀點、我的特權的限制，”她說。
這位發明家提到了一個在科學領域並不經常作為價值出現的一個詞：同理心。沃克是一個以同情心進行發明的絕佳例子。她還透過一封給CoSTEM機構（負責聯邦STEM教育戰略計劃）的公開信，推動所有年輕的未來科學家培養自己的同理心。她認為，在實踐中包含同情心的課程對於培養優秀的發明家至關重要。
沃克談到了毫不猶豫地稱自己為發明家的重要性。她還鼓勵人們尋求指導。“我們對某些我們欽佩的領導者抱有搖滾明星情結，”她說。“我們認為他們不會提供幫助，但只要問問就好。這些人可以成為你的擁護者。”
這位護士發明家讚揚女性挺身而出的力量。引用她最喜歡的關於以同情心駕馭人生的女性聲音之一佩瑪·丘卓的話：“恐懼是對接近真相的自然反應。”
瑪麗·孔博利亞斯
美國政府出版局高階化學家和國家標準與技術研究院客座研究員
瑪麗·孔博利亞斯的發明是一種無損的纖維分析方法。除了檢測和量化紙張中回收纖維的含量外，這種方法還可以提供一種為具有歷史和文化意義的檔案進行年代測定的方法。
為期一週的課程改變了孔博利亞斯在纖維學院的生活軌跡，在那裡她記住了纖維的形態——一種她後來發現是近一個世紀前開發的方法。那個揮之不去的問題，“為什麼我們還在用這種方式做事？”以及一顆好奇的心促使她開發出了一種用於纖維分析的非接觸式、無損方法。
如果您是一位發明家，那麼肯定會發生的一件事是什麼？好吧，失敗。這位科學家認為您只需要不斷前進並打持久戰。“您必須嚴謹、充滿活力並保持運動……當然，您不能讓任何人奪走您的動力，”她說。
當她驚訝地發現一位女性“纖維測試專家”早在1937年就在NIST（當時稱為國家標準局）幫助開創了傳統的纖維分析時，孔博利亞斯非常相信政府可以提供的機會。“誰會在1937年聘用女性作為在職科學家呢？”她問道。由於在政府工作為她提供的機會，孔博利亞斯鼓勵女性考慮將政府作為實現她們想法的一個選擇。
要了解有關這些女性發明家及其驚人發明的更多資訊，請在美國科學促進會-萊梅爾森發明大使計劃YouTube頁面上觀看她們的“慶祝髮明”演講。