本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
女學生們匆匆忙忙地趕往下一節課或研討會或輔導課，她們帶著沉重的筆記本和電腦。她們湧入各自的教室，擠滿了她們進入的房間。她們的裙子和緊身褲，高跟鞋和耳機，發出嘈雜的聲音，她們在尋找座位。她們坐下，看著講師，等待著她們的教育體驗令她們著迷。
對於許多 STEM 領域（科學、技術、工程和數學）來說，這似乎是一個朦朧的烏托邦夢想，而在社會科學中，這卻是每天的現實。
這是因為，與大多數 STEM 領域不同，社會科學在招募女性方面是佼佼者。有些人甚至可能認為我們在招募女性方面太出色了。例如，在 2008 年，在心理學領域獲得博士學位的女性人數是男性人數的 三倍。
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鑑於最近剛過去的 艾達·洛夫萊斯月，該月份旨在慶祝科學領域的女性，我想採取一種新穎的方法來了解為什麼如此少的女性選擇 STEM 道路，而如此多的女性選擇社會科學。
在公主和小馬的世界中長大，究竟是什麼讓社會科學對女性如此有吸引力呢？
“軟”科學
2012 年，歐盟委員會彙編了一份 性別與科學研究的薈萃分析，他們的主要結論之一是，女性在 STEM 領域代表性不足，至少部分原因是“將科學視為性別中立的傳統觀點是有缺陷的。”
對我來說，這很有道理。委員會繼續解釋說，性別中立的自由女權主義認為，女性應該在 STEM 領域擁有與男性平等的權利，但目前情況並非如此。相反，女性在學術和專業 STEM 過程的每一步都面臨額外的障礙，導致高層職位的人員流失率高得令人無法接受，並且女性在科學領導職位中的代表性極差。
最重要的是，似乎我們已經無意中將我們用來描述不同型別科學的術語賦予了性別。我認為社會科學在招募女性方面做得更好的原因之一是，除了突出與溝通相關的詞語“社會”之外，我們的學科還是“軟科學”的同義詞。軟，像一隻毛茸茸的棕熊，或一件舒適的毛衣。這通常與“硬”科學或“物理”科學形成對比。硬，意味著絕對不是基於社會或溝通的，硬，意味著困難，硬，意味著男性。
我認為 STEM 存在形象問題，如果我們想招募女孩，我們需要積極應對這個問題。這是社會科學長期以來一直在解決的問題，一旦我們牢牢掌握了學生，就開始教授科學素養。如果我們改變我們用來談論 STEM 的語言，並使用像發現和學習，或創造知識這樣性感而宏大的詞語，這可能會開始帶來一種較少性別化的關於誰應該，以及誰不應該從事哪種科學的討論。
我們需要消除“硬”科學和“軟”科學之間武斷的界限
女性成功的可見常態
心理學、社會學、犯罪學以及你能想到的許多其他社會學學科都會讓人聯想到女講師、女教授和女作家（如果不是這樣，那真的應該如此）。這意味著女性在學術職位中很普遍，而且很容易看到。
這是 STEM 真正需要努力的方向。
像 #ILookLikeAnEngineer 這樣的活動展示了工程領域女性的照片，方向是正確的，但比這更重要的是，需要在這些行業內的領導職位上有高度可見的女性。為了支援這種方法，研究反覆表明，女性更容易受到傑出的女性榜樣而非男性榜樣的激勵。
然而，研究也表明，我們使用誰作為榜樣很重要。2011 年進行的一項研究表明，女性僅從非刻板印象的女性 STEM 榜樣中受益。如果這些女性看起來和行為都像刻板印象的 STEM 人員，戴著眼鏡，穿著書呆子氣的 T 恤和不時尚的褲子，那麼這對鼓勵女性參與 STEM 領域沒有任何作用。另一方面，如果這個角色在外觀和愛好上都具有相關性，那麼女性榜樣會對女性是否認為自己在 STEM 領域會取得成功產生積極影響。
對我來說，這種與女性榜樣建立聯絡的能力是經常被忽視的成功關鍵。這意味著強調那些克服了成為男性主導領域一部分的挑戰的勇敢女性可能會適得其反。如果我是一名高中高年級學生，我可能不會因為我的性別而對報名參加勇敢和奮鬥感到非常興奮，或者我可能不認為自己足夠出色，可以在這樣一個看似充滿敵意的行業中取得成功。
為了讓學生能夠將自己想象成 STEM 領域的專業人士和學者，他們需要有能引起共鳴的角色來教導和激勵他們。一群預設的白人男性根本不行，一群“勇敢”和被汙名化的女性也不行。
旅程，而不僅僅是目的地
2012 年釋出的一項研究表明，少女看不到她們可以在 STEM 領域學到的東西與她們想要追求的職業之間的聯絡。相比之下，女性通常被社會科學所吸引，因為她們將這些領域視為個人和職業發展的廣闊平臺。
這與許多其他 STEM 學科形成鮮明對比，後者通常很少或根本不強調個人成長和廣泛發展。相反，他們專注於更功利主義的方法。你學習機械工程是為了從事機械工程工作，而不是為了找到自我。
我認為，強調 STEM 旅程如何滿足個人成長的需求，無論是在實際課堂時間內還是在宣傳材料中，都將極大地有助於其在招募女孩方面取得成功。
最後一點思考…
與其將 STEM 領域粉飾成粉紅色，將社會科學粉飾成藍色，我們更希望以真正的去性別化方法對待教育，並考慮到我們學生多樣化的個人和職業目標。
讓我們透過消除性別因素來讓 STEM 變得性感。
朱莉婭·肖博士在倫敦南岸大學法律和社會科學系工作。她是一位高階講師、研究員，也是《記憶錯覺：為什麼你可能不是你認為的那個人》一書的作者，該書將於 2016 年由企鵝蘭登書屋出版。