本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
2005 年秋季，我和幾百名哥倫比亞大學新聞學院的新生走進一個演講廳，參加了一系列歡迎致辭，有兩件事給我留下了深刻印象。我從一位院長那裡瞭解到，我們當中大約有三分之二是女性。當時的《紐約時報》執行總編輯兼我們的主題演講人吉爾·艾布拉姆森抽出時間對房間裡的女性講話，告訴她們可以兼顧生活和事業。
我想，這與《女友禮拜五》大相徑庭，而且擺脫了它真是太好了。但在短暫擔任《泰晤士報》首位女性執行總編輯後，艾布拉姆森於今年早些時候被斷然解僱，新聞學院已被證明是“漏水的管道”。
在美國，女性繼續佔新聞和大眾傳播專案入學人數的三分之二（在我的母校，今年入學新生中有 71% 是女性）。根據為女性科學寫作解決方案峰會收集的資料，當您專門關注科學寫作和傳播專案時，這種模式仍然成立，該峰會於 6 月在劍橋市馬薩諸塞理工學院舉行。
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問題在於，畢業後，這些女性並沒有進入新聞行業。根據一份來自婦女媒體中心的報告（該報告在麻省理工學院峰會上被引用），在 2013 年最後一個季度，“在全國排名前 20 位的電視臺、報紙、線上新聞網站和通訊社中，64% 的署名文章和出鏡都給了男性。”就新聞報道方向而言，“男性更頻繁地報道所有新聞主題，但在世界政治、商業和經濟、技術和科學等主題中，不平等現象尤為突出。”女性“開始接近平等”的唯一領域是健康、娛樂、生活方式和文化。
年度科學寫作選集《美國最佳科學和自然寫作》也存在類似的性別差距，這是根據為女性科學寫作峰會收集的資料得出的。在過去的 14 年中，只有四位女性擔任過客座編輯，在過去的五年中，只有 19% 的選集來自女性。值得慶幸的是，普利策獎得主、威斯康星大學麥迪遜分校教授、峰會組織者之一黛博拉·布魯姆是今年選集的編輯，並告訴在麻省理工學院聚集的聽眾，今年的選集將收錄來自女性和男性的同等數量的文章。
從峰會的主題報告中還出現了一些其他亮點。全國科學作家協會（我是該協會的成員，該協會為會議提供了資金）中，女性佔 58%。此外，在《發現》、《大眾科學》、《美國科學家》和《大眾科學》雜誌中，女性工作人員編輯的人數等於或超過男性工作人員編輯（不包括主編）（《國家地理》和《連線》雜誌則恰恰相反，儘管前者有一位女性主編）。但這幾乎就是所有好訊息了。
峰會的組織者委託對全國科學作家協會、醫療保健記者協會和環境記者協會的成員進行了一項調查，共收到來自美國記者的 422 份回覆。四分之三的受訪者是女性，86% 是白人，43% 是自由職業者，71% 擁有碩士或更高學位。他們的平均年齡約為 46 歲，在該領域平均擁有 19 年以上的工作經驗，他們對調查的回答令人擔憂。正如我的同事克里斯汀·羅素在為《哥倫比亞新聞評論》（我們都是該雜誌的特約編輯）撰寫的概要中所寫道
超過一半的女性受訪者（54%）認為，科學寫作和新聞報道中存在公開或無意識的性別偏見，而男性受訪者中這一比例為 44%。女性報告的與性別相關的負面職業經歷遠遠多於男性。她們更傾向於表示自己“未被認真對待”或“想法未被認可”，並且她們遭受了錯失職業機會或晉升延遲的情況。她們也更傾向於報告受到輕浮或性語言或書面評論，以及不請自來的肢體接觸。超過 70% 的男性報告“以上均無”，而女性受訪者中這一比例不到 20%。三分之一的女性報告在職業環境中受到騷擾。
正如羅素指出的那樣，“科學作家權利法案[於 7 月釋出]、關於性騷擾的線上資訊交流中心、指導網路、更新的行為準則以及減少象徵主義的努力是與會者在會議上建議的實際策略，以幫助教育科學作家和僱主瞭解性別問題。”但科學傳播者中的性別差距只是峰會上討論的問題之一。另一個問題是媒體內容中的性別差距。
根據內華達大學拉斯維加斯分校對 2013 年 1 月和 2 月《紐約時報》頭版出現的 352 篇文章進行的分析，該報記者引用的男性訊息來源是女性訊息來源的 3.4 倍。特別是，在此期間發表的科學文章引用了 21 位男性，只有 5 位女性。
然而，問題不僅僅是數量上的，也是質量上的，麻省理工學院峰會的許多與會者陰鬱地回憶起《泰晤士報》在 2013 年初發表的火箭科學家伊馮·布里爾的訃告。儘管她對該領域做出了重大貢獻，但文章開頭寫道：“她做的俄式牛肉燴飯很棒，她為了丈夫的工作而奔波，並休了八年假來撫養三個孩子。”
在受到讀者和該報公共編輯的批評後，對俄式牛肉燴飯的提及被刪除，但對女性科學家的無謂性別描述仍然很常見。峰會參與者建議，一種解藥是讓更多記者遵守七部分的芬克拜納測試，根據該測試，對女性科學家的描述不應提及
她是女性這一事實
她丈夫的工作
她的育兒安排
她如何培養她的下屬
她如何被她所在領域的競爭性嚇到
她如何成為其他女性的榜樣
她如何成為“第一位女性……”
至於在新聞中增加女性訊息來源，峰會提出的一個有趣的建議是建立可搜尋的女性科學家線上資料庫。這種資源可能類似於 EurekAlert! 的科學來源，這是一個來自世界各地研究機構的公共資訊官員的線上目錄，使用者可以透過城市、州或國家/地區篩選搜尋。
然而，一週後，我瞭解到歐洲已經存在兩個這樣的資料庫。我參加了第一屆歐洲科學記者會議，這是一項為期一天的活動，與在丹麥哥本哈根舉行的2014 年歐洲科學開放論壇同時舉行。該專案包括一個關於歐洲媒體性別差距的演講，其中重點介紹了這兩個線上目錄。
英格麗德·韋寧·喬爾，德國羅伯特·博世基金會健康與科學高階副總裁，談到了 AcadmediaNet（提供英語和德語版本）。該網站與《科學光譜》（《大眾科學》的德語版）和《自然》（《大眾科學》的出版商自然出版集團的一部分）合作製作，是一個收錄了約 1,500 名“高素質”女性科學家（不允許自我提名）個人資料的目錄，這些科學家來自 18 個國家/地區的 39 個科學組織（儘管大部分來自德國或歐洲其他地區）。不幸的是，根據喬爾的說法，AcademiaNet 的使用者中只有 16% 是記者；大多數是來自大學、研究機構和企業的使用該資料庫的搜尋委員會。
接下來，安妮塔·弗蘭克·戈特談到了她管理的一個類似專案：KVINFO 的專家資料庫（提供丹麥語版本），該資料庫收錄了來自各個領域的 1,176 位女性專家的個人資料，並非所有專家都來自科學領域。KVINFO 還與其在埃及、約旦和黎巴嫩的合作伙伴一起，為這些國家的女性開發了類似的阿拉伯語資料庫。
顯然，更多記者應該利用 AcademiaNet、KVINFO 專家資料庫和芬克拜納測試等資源。應該有更多女性為電視臺、報紙、線上新聞網站和通訊社製作內容，並且更多此類作品應該進入流行的科學寫作選集。事實上，麻省理工學院的女性科學寫作峰會揭示的不僅僅是一個需要彌合的性別差距，而是許多性別差距。值得慶幸的是，它還指出了許多可能的解決方案，我毫不懷疑我們所有參與者都將繼續推動這些解決方案向前發展。對於那些錯過會議並想提供幫助的人，峰會回顧、Storifys 和更多資訊均可線上獲取。
另一篇必讀文章是克里斯蒂·阿施萬登撰寫的優秀文章《科學界的騷擾，再現》，她是麻省理工學院峰會的組織者之一，本月早些時候發表在《紐約時報》每週的科學版塊上。