本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。
物理測驗上的問題看起來很簡單：“構成宇宙萬物的最小物質是什麼？”
賓塔的回答：“賓塔。”
我大聲笑了出來。如果你看到嬌小的賓塔，你也會笑，她是我最聰明的七年級學生之一。當然，她知道正確的答案是“原子”。然而，我沉思著，一個著名的關於原子的方程式也可以應用到她身上。
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E=mc2。這個方程式表示，在適當的條件下，質量可以轉化為能量，反之亦然。由於光速如此之快，一個靜止的原子——即使質量很小——也包含大量的能量。一個核桃蘊藏的能量足以為一個城市供電。太陽的質量以光的形式輻射出來，從9300萬英里外溫暖著地球。微小的質量隱藏著巨大的能量。看一眼賓塔燦爛的笑容就證明了這一點。
當我在村莊裡走回家時，回憶著賓塔的課程，我幾乎被艾薩圖興高采烈的擁抱撲倒了。艾薩圖是一個神奇的6歲孩子，她的精神太大了，以至於無法裝進她那嬌小的身體裡，她是渺小但強大的又一證據。在我加入和平隊在幾內亞服務一年後，我的年輕鄰居已經成為我的當地語言老師、跑步夥伴、最親密的朋友和靈感來源。我看到她帶領朋友們跳她創作的舞蹈，用多餘的布料為她受傷的4歲妹妹製作繃帶，並製作一個繩索延伸器，讓我們的水桶能夠夠到乾涸的水井底部。艾薩圖是一個設計師：她建造、玩耍和想象。我敬畏地觀察她的聰明才智。
我看到艾薩圖就像我的父母看到我一樣：充滿了無限的潛力。我的父母稱他們的四個孩子是“他們最偉大的合作”，並幫助我們成長為最完整的自己。瞭解到年輕女性在物理學方面面臨的挑戰，爸爸特意鼓勵我的熱情。有一次，他開車送我六個小時去聽一位女物理學家的講座。他的鼓勵使我敢於投身於一個男性主導的具有挑戰性的領域。
另一方面，艾薩圖從小就被教育要被男人支配。當男性訪客來到她家時，我所認識的那個興高采烈的建造者變成了溫順的僕人，鞠躬以滿足他們的每一個要求。
區別？我出生時就贏得了彩票：時間、地點和父母給了我發展興趣的機會。我的使命是讓艾薩圖和賓塔也有機會這樣做。
在國際女童日，我想到數百萬像艾薩圖和賓塔這樣的女孩的未開發潛力，她們因為習俗、貧困、法律或恐怖主義威脅而缺乏機會。我透過和平隊的“讓女孩學習”專案教過的有天賦的年輕女性加強了我的信念，即她們可以透過教育來實現自己的承諾。而且，教育女孩不僅在道德上是正確的，而且也是實現和平繁榮的未來的基石。
我想知道賓塔是否打算在她的測驗中給我留下通往更光明世界的線索。畢竟，我在她這個年齡時也思考過科學中的道德隱喻。
“你今天學到了什麼令人興奮的事情？”爸爸會問。
“我們都應該像理想氣體一樣。”在上一堂激動人心的物理課後，我回答道。“它們會膨脹以填充它們所佔據的任何容器，所以我們也可以充分利用每一種情況。”
他會意地笑了笑。“你知道，擁有足夠能量的氣體甚至可以衝破它們的容器。”
當我看到艾薩圖在她用樹枝搭建的臨時過山車上高興地尖叫時，我知道，只要有適當的支援，她就能突破她的文化束縛。如果有人有足夠的能量，那就是她。
你想知道我學到的什麼令人興奮的事情嗎？質能等效意味著，每秒照射到地球的太陽能只相當於4磅的質量。這意味著一個40磅重的小女孩可以在一秒鐘內釋放出10個太陽的能量。拿走6200萬失學的女孩，我們的女兒們就有6.2億個太陽。
在國際女童日，你將如何幫助她們崛起？
欲瞭解更多關於世界各地支援女孩的社群主導專案的資訊，請訪問和平隊的“讓女孩學習基金”。