本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
顯然，作為一個國家，我們在讓少數族裔學生參與科學、技術、工程和數學方面做得還不夠好。在最近為《紐約時報》撰寫的一篇評論文章中，專欄作家查爾斯·布洛 令人警醒地提醒我們，有色人種在 STEM 學科中仍然嚴重代表性不足。他指出，例如，黑人佔美國人口的 12%，但僅獲得約 7% 的 STEM 學士學位和 2% 的 STEM 博士學位。儘管為了招募少數族裔進入這些領域而加大了努力，但為什麼這種差距仍然存在？
當然，有很多因素。部分原因與教育機會有關。正如布洛指出的那樣，少數族裔學生比例較高的公立學校在 STEM 科目中提供的大學預修課程較少。我想補充的是，這些學校透過課後 STEM 活動（例如為孩子們準備研究、程式設計、機器人或數學競賽的專案）提供的接觸和鼓勵機會也少得多。此外，系統性偏見仍然是大學和研究中心的一個真實因素。
但實際上，問題開始得更早。我們知道孩子們從出生那天起就因性別而受到不同的對待。他們在醫院裡被粉紅色或藍色的襁褓包裹；他們回到家，家裡擺放著家人和朋友選擇的帶有性別刻板印象的玩具；他們接觸的書籍和媒體也嚴重偏向男性主角。
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當涉及到種族時，也發生了類似的事情。儘管美國國內人口結構迅速變化，但玩具、遊戲和兒童媒體的預設種族仍然是白種人/白人。雖然從事 STEM 相關活動的角色總體上很少見，但那些存在的角色幾乎從不描繪有色人種。
這種現實可能會對兒童發展產生重大影響。根據路易斯維爾大學現任傳播學教授 Siobhan E. Smith 的研究，“重複的、刻板印象的影像會影響兒童對他自己和 [他人] 社會角色的理解。”
關於黑人娃娃的書籍作者黛比·比漢·加勒特在 2013 年指出，“如果黑人兒童被強迫接受白人更好的觀念，或者如果他們接觸到的只有白人，那麼他們可能會開始想，‘我有什麼問題嗎？’”
事實上，一項名為“克拉克娃娃測試”的著名研究專案，最初由肯尼斯和馬米·克拉克在 20 世紀 40 年代進行，並在隨後的幾十年中多次重複，表明美國兒童，無論種族背景如何，通常都認為膚色較淺的娃娃和小雕像比膚色較深的娃娃“更好看”。我想知道，這在多大程度上是由於玩具貨架和兒童媒體中經常缺少膚色較深的角色？
可供玩耍的榜樣
雖然僅靠玩具無法完全改變孩子們對種族的觀念，但作為一個社會，我們可以做得更好，透過在玩具和媒體中提供更多更好對代表性不足的種族的描繪，向有色人種兒童展示他們可以在 STEM 道路上取得優異成績。我認為，這樣的描繪也將大大有助於為整個社會規範化拉丁美洲人作為程式設計師或非裔美國人作為工程師的概念——就像大眾媒體中 LGBT 角色描繪的增加幫助導致了對 LGBT 權利（包括同性婚姻）態度的鉅變一樣。
免得讀者認為我是在要求公司創造沒有可行市場的產品，請考慮經濟學家報告稱，如今少數族裔美國人的消費能力正在飆升，事實上預計到 2040 年將超過美國白人的消費能力。更重要的是，正如我親身經歷的那樣，在旨在鼓勵女孩進入 STEM 領域的新產品問世後，很明顯，如今的消費者確實想要玩具貨架上更多樣化的選擇。事實上，就在去年，娃娃製造商 American Girl 將黑人和亞洲娃娃從其產品中撤下後，父母們在社交媒體上掀起軒然大波。
近幾十年來，許多玩具已成為積極的 STEM 遊戲榜樣。但大多數情況下，這些玩具都很少見，要麼數量有限，要麼與另一個“主”線分開銷售。過去幾年中的一個亮點是與 Doc McStuffins 相關的商品，Doc McStuffins 是一個非常受歡迎的迪士尼角色，她的目標是像她的母親一樣成為一名醫生。麥斯塔芬斯商品在貨架上銷售火爆，以至於該玩具系列被認為是基於非裔美國人角色有史以來銷量最高的。她的成功再次向玩具製造商清楚地表明，消費者已經準備好並且願意支援創造有色人種的 STEM 相關遊戲榜樣。
來自最近和稍早之前的其他例子
樂高應該成為典範；以下是它可以做到的方式
當樂高集團去年釋出其女性科學家研究所套裝時，沒有人比我更感到高興。令人鼓舞的是，最近在樂高世界中，在傳統男性職業中發現了更多女性迷你人偶的例子。然而，不幸的是，在將其角色陣容中納入有色人種方面，該公司仍有很長的路要走。
樂高迷你人偶最初於 1975 年建立，最初選擇為黃色，以推廣種族中立的理念。該公司在其網站上解釋說，“我們選擇黃色是為了避免在不包含任何特定角色的套裝中分配特定的種族。使用這種中性顏色，粉絲可以將他們自己的角色分配給樂高迷你人偶。”
問題是：黃色是一種明顯的淺色。雖然許多皮膚較淺的人可能會在所謂的“中性”黃色迷你人偶中看到自己，但很難相信皮膚較深的人會接受這種觀點，尤其是在最近幾年，當迷你人偶的面部特徵變得更加詳細和色彩鮮豔時，所產生的對比清楚地表明黃色是一種較淺的膚色。“樂高人偶反映了在種族中立幌子下的主流文化規範，”作家薩曼莎·艾倫 認為。“該公司在種族方面的歷史典型地說明了，聲稱中立往往被用作故意排除的煙幕彈。”
誠然，有色人種在樂高世界中並非完全聞所未聞。 1989 年，該公司推出了一套種族多樣化的得寶人偶，至今仍然存在。但在又過了 14 年之後，一個標準的有色迷你人偶才出現在舞臺上。直到 2003 年，以 NBA 籃球運動員為原型的棕色皮膚迷你人偶才上市；同年，在蘭多·卡瑞辛，即最初的電影系列中由比利·迪·威廉姆斯飾演的《星球大戰》角色也首次亮相。
今天，有色迷你人偶仍然很少見——儘管令人鼓舞的是，最近在一些與漫威超級英雄和捉鬼敢死隊等名稱聯合品牌的玩具套裝中出現了一些。目前，它們也僅在有白種人角色陪伴時才可用；你不會看到它們單獨出售或與黃色迷你人偶混在一起。樂高集團似乎顯然不想跨越界限——“田園詩般”的黃色迷你人偶世界和更現實的多元文化世界被嚴格地分隔開來。
值得稱讚的是，樂高在他們有爭議但商業上成功的 Friends 系列中在代表多樣性方面做得還不錯，該系列以五個經常出現的女性角色為特色。然而，該系列中的有色人種角色安德里亞主要對錶演藝術感興趣，而對科學、自然和照顧動物更感興趣的兩個角色——奧利維亞和米婭——膚色較淺。如果讓安德里亞成為一個熱愛科學的角色，那將是一個鼓舞人心的舉動。
那麼，樂高如何改進其產品，使其更能包容有色人種，並在這一過程中鼓勵少數族裔進入 STEM 領域？這裡有三個想法
在通用的樂高主題中引入更深色調的黃色，以代表較深的膚色。這將保留黃色迷你人偶的傳統，同時也標誌著向包容膚色較深的人邁出了明確的一步。
在帶有特定角色的套裝中新增更多膚色較深的迷你人偶，並考慮偶爾釋出膚色較深的人偶作為收藏系列的一部分。儘可能展示這些角色參與 STEM 或其他腦力活動！
至少，我希望看到像得寶系列那樣針對標準樂高迷你人偶的多元文化套裝。這將為顧客提供一個簡單的選擇，讓他們可以購買更準確地反映其家庭種族血統的迷你人偶，然後他們可以將這些迷你人偶與現有零件和配件混合搭配。它還將為成人收藏家和建造者提供一批很棒的新迷你人偶供使用！
我們有責任為所有膚色的兒童創造和銷售能夠反映人類多樣性彩虹的玩具。現在也是時候透過更多的玩具和媒體來鼓勵代表性不足的孩子們對 STEM 的興趣，這些玩具和媒體要證明他們屬於這些領域。家長們，如果您希望為您的孩子——以及為所有人——實現這些目標，請在社交媒體和其他地方發出您的聲音！讓我們一起努力實現這一目標。