本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
科學家們正在發出自己的聲音。 曾經依靠新聞官和記者向公眾解釋其工作的研究人員現在可以自行完成這項工作，有時透過開設部落格或向雜誌和網站投稿，以自己的名義撰寫文章。
研究人員的興趣增長部分是因為大學鼓勵他們寫作，為博士生和博士後提供寫作課程和研討會。 其他時候，研究人員自己尋求機會，參加科學家和記者共同舉辦的研討會，例如我們運營的 NeuWrite Downtown。“發表文章有很多價值； 你可以接觸到你在學術機構不一定能接觸到的受眾，” 紐約大學神經科學研究所教育和外聯專案高階經理 Heather McKellar 說。“很多人無法接觸到科學家，而書面和線上材料可以提供這種途徑。”
但為公眾寫作的機會並非對所有科學家都開放。 對於持特定型別簽證在美國的國際研究人員來說，從事錯誤型別的工作可能會使他們面臨被驅逐出境的風險。
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“公眾對我們是誰以及我們做什麼非常感興趣。 他們喜歡直接從科學家那裡聽到資訊，” 堪薩斯大學人類學助理教授兼博主 Jennifer Raff 說。“由於我們中的許多人由稅收支付薪水，我們有義務向公眾回報資訊，並對公眾保持開放。”
但對於大約 39,000 名博士生，或略多於美國博士候選人總數的一半來說，這可能被證明風險過高。 這些外國出生的研究人員大多持 F-1（學生簽證）、J-1（工作-學習簽證）和 H-1B（特殊職業簽證）簽證在美國。 這些簽證的條款略有不同，但都禁止簽證持有者從事“未經授權的僱傭”—即在他們工作的大學以外從事任何工作。
為大學以外的任何人工作可能意味著違反簽證條款。“一般來說，如果你從事任何違反簽證條款的行為，你將不再具有合法的移民身份，”專注於移民法的律師事務所 Fragomen, Del Rey, Bernsen & Loewy, LLP 的合夥人 Careen Shannon 說。“如果在尋求延長您的臨時居留期限或將身份調整為永久居民身份的過程中，此類違規行為被曝光，那麼最近移民政策的變化意味著您可能會很快收到移民法庭的‘出庭通知’，以便進行驅逐程式。”
這使得為出版物寫作處於奇怪的灰色地帶。 Shannon 說，由於究竟什麼構成“工作”可能存在爭議，移民律師會根據提出的具體事實和情況向人們提供不同的建議。 大多數律師會告訴學生與他們大學的國際學生辦公室交談，但這些辦公室通常只能提供籠統的宣告，有時甚至相互矛盾，這可能會讓研究人員感到無助和困惑。 出版商自己有時也不確定； 有時出版物根本不知道作者的簽證身份，或者這個問題沒有被提及。“據我所知，我們還沒有聘請過國際研究人員的情況，” 位於波士頓的生物醫學新聞媒體 Stat 的執行主編 Rick Berke 透過電子郵件表示。
這種不確定性可能會對潛在的作者產生寒蟬效應。 哥倫比亞大學化學系五年級博士生 Karen Kwon 曾與美國化學學會的一位編輯討論過為其 Graduate and Postdoctoral Chemist 雜誌撰寫一篇短文。 但 Kwon 持有 F-1 簽證。 當編輯建議以禮品卡支付她報酬時，Kwon 很緊張。“由於我將來可能會申請綠卡，我不想冒險尋找變通方法，”她說。
然而，似乎有一種方法可以讓簽證持有者仍然發出自己的聲音。 他們可以作為“志願者貢獻者”為大眾興趣出版物撰稿，放棄報酬和合同的穩定性（合同或多或少保證了文章的發表），而只是為了獲得寫作的機會。 本文的作者之一——神經科學博士生兼 F-1 簽證持有者 Huayi Wei——她的工作沒有報酬（另一位作者 Alexandra Ossola 是美國公民，並獲得了少量報酬）。
一些出版物允許作者在沒有合同的情況下工作，而另一些出版物可能堅持要求籤訂合同。 如果您沒有獲得報酬，或者合同中有解決此問題的條款，則可以辯稱您所做的事情不構成“僱傭”。 但由於在做出該決定時可能需要考慮其他因素，我們建議您在簽署合同時尋求個人法律幫助，以確保萬無一失。
誠然，免費寫作並非理想之選。 在沒有合同的情況下寫作可能意味著研究人員可能會完成工作，但即使質量很高，也不能保證文章會被髮表。 工作已經過度的研究人員可能需要一些額外的激勵來抽出時間寫作。 而且，這並沒有為全職自由撰稿記者樹立良好的先例； 當更接近工作本身的人可以免費完成這項工作時，編輯為什麼要付費讓人撰寫關於科學的文章呢？
“獲得報酬寫作使寫作的嚴肅性合法化，並且表明一個組織重視我的時間和專業知識，” Raff 說。 她沒有聽說過國際研究人員有時無法獲得報酬，但當我們告訴她時，她的第一反應是：“哦，太糟糕了。 我希望所有科學家，包括國際科學家，都能有機會發展他們的寫作和聲音。”
誠然，法律可能會改變，儘管它不太可能變得更寬鬆，尤其是在一個積極致力於減少美國合法移民人數以及可供他們使用的資源的政府領導下。
但科學家們必須知道，他們實際上可以為他們夢想中的出版物寫作。 出版商也必須爭取和培養這些聲音。 因為拯救生命、改變世界的科學突破不會在資訊孤島化時發生。 因為合作是在科學領域，或者實際上在任何其他領域取得長足進步的唯一途徑。 因為如果我們想推動社會進步，我們需要跨越海洋和國界的所有最優秀的頭腦和資訊。 因為我們不能承受聽不到世界傑出的科學聲音，無論他們的移民身份如何。
至少，這些知識幫助 Kwon 提交了她的第一篇新聞文章以供發表。“現在我知道該怎麼做了，我會更容易地聯絡其他出版物，” Kwon 說。她給其他有興趣為通俗媒體寫作的簽證持有者的建議是什麼？ 一旦你的文章被接受，就坦誠地向你的編輯說明你的簽證身份。 希望編輯會知道接下來該怎麼做。