本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
編者按：前明尼阿波利斯警官德里克·肖萬被指控在喬治·弗洛伊德死亡事件中犯有罪行，他的審判開始時，辯方辯稱弗洛伊德死於潛在的醫療狀況和吸毒。這與兩份屍檢報告相矛盾——一份由亨內平縣醫療檢查官辦公室出具，另一份由弗洛伊德家人委託的私人醫生出具——這兩份報告都裁定死因是他殺。這篇 2020 年 6 月由 12 位醫生撰寫的報道解釋瞭如何不準確地描述弗洛伊德屍檢的醫學發現，從而在權威科學言論的掩蓋下助長了白人至上主義。2021 年 4 月 20 日，肖萬被判犯有二級謀殺罪、三級謀殺罪和二級過失殺人罪。
世界被關於喬治·弗洛伊德最初屍檢報告的虛假報道所矇蔽。作為憂心忡忡的醫生，我們撰文揭露虛假資訊，並譴責這種醫療語言的武器化如何以犧牲美國黑人為代價來強化白人至上主義。
煤氣燈效應是一種心理操縱方法，旨在使受害者質疑自己的理智，尤其是在他們受到虐待的情況下。這個詞來源於 1938 年的一部戲劇，後來又有一部流行的電影，其中一個具有掠奪性的丈夫虐待他的妻子，陰謀將她送進精神病院。他調暗了他們家裡的煤氣燈；然後，當她評論黑暗時，他有意拒絕她的觀察，並以此作為她已經瘋了的證據。這是一種折磨人的策略，旨在摧毀一個人對自己感知現實的信任。這是對壓迫的毀滅性轉移。它是陰險的。而這發生在 2020 年，當時數百萬目睹了九分鐘令人痛苦的謀殺的人們被一份屍檢報告告知，他們並沒有看到。
在美國，普遍存在的反黑人暴力事件通常與機構性煤氣燈效應同時發生。畢竟，當對其結果的指責被錯誤歸咎時，種族主義就會滋長。當黑人家庭在具有犯罪歧視性的住房計劃中被拒絕貸款時，他們的信用會受到指責。當有色人種青年被不成比例地攔截和搜身時，他們被告知這個過程是隨機的，並且是為了他們的安全。
當黑人被警察殺害時，他們的性格甚至解剖結構都會被用來為兇手的無罪開脫辯護。這是一種精湛的策略。一項對國家州級死亡證明資料庫資料的分析發現，只有不到一半的執法相關死亡事件被報告。除了這種低估之外，警察的行為還透過使用診斷程式碼進一步最小化，這些程式碼錯誤地將死因標記為“意外”或“原因不明”，而不是與警察有關。幾個世紀以來，我們的制度一直依賴於這種心理折磨——一系列的精神體操——來否認黑人一直以來都知道的真相。死因是種族主義。
2020 年 5 月 29 日，美國被告知喬治·弗洛伊德的屍檢“未發現支援創傷性窒息診斷的身體體徵”，並且“潛在的麻醉劑”和既有的心血管疾病“可能促成了他的死亡”。這需要澄清。這些在媒體報道中經常引用的短語並非來自醫生，而是取自針對肖萬的刑事指控申訴，該申訴利用了對醫學資訊的政治化解讀。作為醫生，我們希望向公眾強調，對弗洛伊德死亡情況的這種描述，往好裡說是誤解，往壞裡說是故意的混淆視聽。
事件的時間線說明了一系列關於弗洛伊德最初屍檢結果的遺漏和不作為是如何欺騙性地扭曲真相的。5 月 28 日，亨內平縣醫療檢查官辦公室釋出宣告，報告正在進行的調查，並承認法醫病理學家認為“屍檢……必須在相關調查資訊的背景下進行解讀”。按照標準化的醫學檢查，弗洛伊德的潛在健康狀況和毒理學篩查在屍檢期間被記錄下來。這些都是普通的發現，並不表明死因。5 月 29 日針對肖萬的刑事指控和隨後的頭條新聞錯誤地誇大了弗洛伊德冠狀動脈疾病和高血壓的作用，這些疾病會增加多年中風和心臟病發作的風險，而不是幾分鐘。正如其他醫生團體所指出的那樣，窒息——窒息而死——並不總是表現出身體體徵。
然而，如果沒有這種重要的醫學背景，公眾只能調和被操縱的醫學語言與他們親眼目睹的證據。最終，起訴檔案誇大和歪曲了慢性疾病的作用，不恰當地暗示了麻醉劑，並且未能承認一個嚴酷的現實，即如果被告沒有用膝蓋壓在喬治·弗洛伊德的脖子上，他今天就不會死。
到 6 月 1 日星期一，在廣泛的政治壓力下，公眾收到了兩份報告：弗洛伊德家人委託的私人醫生出具的初步屍檢報告，以及——不久之後——亨內平縣醫療檢查官辦公室出具的初步屍檢摘要。兩份報告都指出弗洛伊德的死因是他殺：死於他人之手。
透過不準確地描述喬治·弗洛伊德屍檢的醫學發現，明尼阿波利斯市和媒體在權威科學言論的掩蓋下，助長了白人至上主義。他們利用初步屍檢報告的標準組成部分來製造懷疑，散佈不確定性——對美國進行煤氣燈效應，讓我們認為我們沒有看到我們知道我們看到的東西。這樣做，他們延續了關於黑人身體中的疾病、冒險行為和中毒的刻板印象，以詆譭謀殺案的受害者。這種狀況並非個例——它是事實被有組織、有策略地扭曲的一部分，其中屍檢報告被操縱以掩蓋警察暴力並維護白人至上主義。正如艾達·B·威爾斯所說，“那些犯下謀殺罪行的人撰寫報告。”警察部門和醫療檢查官辦公室之間類似的利益衝突今天仍在繼續。
作為醫生，我們不會成為持續操縱醫學專業知識以抹殺政府認可的暴力的幫兇。儘管我們感到欣慰的是，兩項獨立的檢查推翻了起訴檔案和頭條新聞中具有欺騙性的初步調查結果，這些結果破壞了警官德里克·肖萬在弗洛伊德謀殺案中的罪責，但我們最初的憤怒並未被慶祝所取代。
三天來，美國黑人一直——並且仍然——感受到被告知真相併非真相的那種過於熟悉的痛苦。他們害怕法律會相信醫生的報告，而不是他們親眼所見、親身經歷的現實。這是一場加深傷口的冤案；不僅黑人可以被逍遙法外地殺害；醫生的屍檢報告也可以被扭曲以取代真相。
長期以來，醫學科學一直被用於鞏固權力，而不是為受壓迫者伸張正義和提供幫助。我們看到黑人母親在分娩中被指責要為自己的死亡負責，以及黑人社群中驚人的高 COVID 死亡率是如何荒謬地錯誤歸因於激素受體或凝血因子的差異，而所有這些都讓種族主義逍遙法外。
我們希望提醒各位醫生同仁，醫學科學從來都不是客觀的。它從來都不是存在於真空中的；我們的工作一直並將永遠存在社會、政治和法律影響。我們的評估可能被用於刑事司法案件；我們的毒理學篩查可能對患者的生計產生深遠影響；我們的診斷可能會延續性別歧視和種族主義的刻板印象。我們缺乏惡意不能成為我們的藉口：我們不僅要對我們的工作負責，還要對我們的工作如何被使用負責，以免我們的醫學成為危害的武器。醫學需要納入疾病的社會背景，以維護其神聖的“不傷害”誓言。如果我們只關注分子途徑，而忽略闡明結構性不平等——種族主義——在我們國家中的作用，我們關於患者死亡和受傷原因的報告將抹殺其壓迫者的作用。
我們還撰文提醒我們的醫生同事，醫療領域是一個容易發生煤氣燈效應的地方。在白大褂和聽診器帶來的感知到的力量和合法性的支援下，我們的診斷和結論——關於身體或心理上的“異常”，關於疾病和死亡的原因——有能力掩蓋現實，正如我們在喬治·弗洛伊德的案例中所看到的那樣。我們常常袖手旁觀，而其他機構則盜用我們的框架，掩蓋我們的研究，並將我們的語言武器化，為壓迫服務。
在美國，黑人的宣告、真相和現實常常被無視。在全國範圍內，黑人正在反黑人仇恨的重壓下窒息。他們無法呼吸。即使他們在喘息，機構性煤氣燈效應也在運作，以否認他們窒息原因的真相。
我們以醫生的身份撰文譴責這種心理操縱。我們撰文為我們的有色人種患者在我們的監護下在醫院受到的歧視道歉，我們撰文感謝黑人活動家的不懈努力，我們撰文譴責醫學是如何被武器化為白人至上主義服務的。我們撰文證實黑人已經知道——一直都知道——種族主義是最緊迫的公共衛生危機。我們保證像捍衛我們自己的呼吸一樣與這場危機作鬥爭。