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阿拉斯加州圖恩圖圖利亞克（Tuntutuliak）的408位居民居住在庫斯科奎姆河（Kuskokwim River）的入海口，位於安克雷奇以西450英里處，越過山脈，穿過一片看似無盡且沒有樹木的連綿苔原平原。圖恩圖圖利亞克人說尤皮克語。 這片土地是純粹的荒野。 沒有道路。 最近的道路在安克雷奇。 駝鹿、馴鹿、狼和人們在阿拉斯加西部可能遇到的每一種動物都生活在這裡。
蘭德爾·弗蘭德利（Randall Friendly）是一位在圖恩圖圖利亞克長大的尤皮克愛斯基摩人。 那裡的人們捕撈他們吃的食物。 直到2012年，他和他的家人會在學年結束時離開村莊，乘船沿河上下游捕魚和海豹，獵鳥並採集野生植物為下一個冬天做準備。 他們會在整個夏天露營，每年秋天，當學校開學時，返回村莊。 但今年不是這樣。
今年，蘭德爾高中畢業，秋季他將成為阿拉斯加大學安克雷奇分校生物科學專業的學生。 蘭德爾的夢想是在美國魚類和野生動物管理局工作，管理巨大的育空三角洲國家野生動物保護區，他的家人在那裡生活了過去10,000年。 這個1900萬英畝的保護區比西弗吉尼亞州還大，是35個村莊中近25,000名尤皮克愛斯基摩人的家園。
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直到最近，像蘭德爾這樣的人的夢想幾乎是不可能實現的，因為學校系統在為學生上大學做準備方面做得不好。 根據美國國家教育統計中心（NCES）的資料，40%的阿拉斯加原住民學生未能在四年內高中畢業。 在八年級數學中，52%的學生低於熟練水平，32.2%的學生遠低於熟練水平。
儘管面臨這些困難，蘭德爾的夢想還是實現了，在2014年夏天，他發現自己躺在科迪亞克島的一條小溪邊，為魚類和野生動物管理局監測棕熊的行為，一支12號口徑的霰彈槍藏在他的胳膊下。 熊身高10英尺，重1500磅，奔跑速度超過每小時30英里，它們依靠鮭魚作為主要的蛋白質來源。 秋天，當魚類豐富時，它們每天吃90磅。 然而，在2014年，鮭魚洄游崩潰，熊之間的競爭加劇，它們的脾氣不太好。
蘭德爾能夠透過阿拉斯加原住民科學與工程專案（ANSEP）與魚類和野生動物管理局合作。 他於2012年高中時加入了該專案，每年夏天前往阿拉斯加大學安克雷奇分校五週，在ANSEP加速學院參加大學教授的大學課程。 今年夏天，他是ANSEP夏季橋樑專案的學生。 夏季橋樑專案的學生在夏季初完成大學課程，然後與合作組織進行專業實習。
ANSEP夏季橋樑專案的目標是為應屆高中畢業生提供真實的專業經驗，與執業專業人士一起進行科學和工程專案。 學生在州和聯邦機構以及阿拉斯加石油和天然氣行業的業主和承包商處工作。 自1998年以來，在277名參與者中，95%的人成功過渡到科學和工程學士學位課程。
在夏季橋樑專案期間，蘭德爾再次與魚類和野生動物管理局的研究人員合作，評估鮭魚對棕熊季節性遷徙、分佈和使用鮭魚產卵溪流的影響。 使用的實地方法包括記錄鮭魚和熊使用選定產卵溪流的時間、強度和範圍。 蘭德爾記錄了棕熊的活動，使用流量計和水位標尺測量了溪流的流量，使用GPS繪製了支流的形態，使用無線電遙測技術定位並找回了掉落的GPS熊項圈，分析了鮭魚的每日遷徙模式資料，並研究了使用航空調查拍攝的影片和照片來監測溪流沿岸熊以及產卵鮭魚的丰度的可行性。
ANSEP在教育早期階段激勵學生，並引導他們獲得科學和工程方面的機會，以便在就他們已經照料了10,000年的土地做出決策時，他們可以擁有一席之地。 對於一個有遠大夢想的鄉村孩子來說，這是一次很棒的經歷。