本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我翻了個白眼。
我打開了一封來自“全新升級”的Bright Magazine的電子郵件。發件人以輕快的語氣告訴我
我們想講述關於健康、教育和社會影響的故事，這些故事要新鮮且極富創意。要能回答你從未想過的問題，要首先以尊嚴對待人們。要由非慣常的嫌疑人來講述故事。要能透過“Myrtle 阿姨”測試——你假設中的老姨媽能夠欣賞我們的作品嗎？
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《Bright Magazine》確實講述了關於奈及利亞殘疾人權利活動家、俄克拉荷馬州無家可歸兒童學校和美國槍支死亡事件中三分之二是自殺的富有創意、報道充分的故事。但他們承諾“首先以尊嚴對待人們”，似乎並沒有擴充套件到名叫 Myrtle 的老姨媽。她，據推測，對“健康、教育和社會影響”的世界是無知和不熟悉的。這就是為什麼她需要用樸實的語言向她解釋故事——請不要用行話！
與許多其他科學記者一樣，我一次又一次地遇到這種刻板印象。我們被建議要求科學家向“你的奶奶”、“你的母親或九年級學生”、“Gladys 阿姨”解釋他們的研究。正如愛因斯坦在無數次重複的梗中據稱所說，“除非你能向你的祖母解釋清楚，否則你並沒有真正理解某件事。”（根據普林斯頓大學出版社出版的《愛因斯坦終極語錄》，這句引言“可能不是愛因斯坦說的”。）在另一個通常歸因於歐內斯特·盧瑟福的說法中，一個人並沒有完全理解現象、理論、概念、原理或定律等，直到一個人可以用簡單的語言或在雞尾酒餐巾上向酒吧女招待（或孩子）解釋清楚。這有時被稱為“酒吧女招待物理學”。
這種老套的公式是性別歧視以微妙方式滲透到科學領域的一個典型例子，這種滲透根深蒂固，以至於很難識別。我們從不被要求向“你的爸爸”或“你的爺爺”解釋科學。“‘像向你的中年鮑勃叔叔解釋那樣解釋，’從來沒有人這樣說過，”PreScouter 公司的主題調查分析師 Leah Fey 指出。“這種建議‘假定’‘媽媽’和‘奶奶’要麼是愚蠢的，要麼是沒受過教育的——無論哪種方式，都無法理解任何技術性的東西，”《Mental Floss》高階科學編輯 Jen Pinkowski 補充道。
當我讀到《Bright Magazine》的重新發布電子郵件時，我回復了郵件，指出了“用‘Myrtle 阿姨’測試故事的性別歧視和年齡歧視刻板印象”。值得讚揚的是，主編 Sarika Bansal 回覆說：“非常感謝您的深思熟慮的電子郵件，以及首先閱讀我們的信件！我們充分理解您對年齡歧視的擔憂，我們會在未來的溝通中牢記這一點。”她沒有回應我對性別歧視的投訴。但《Bright Magazine》的電子郵件讓我開始思考：為什麼我們如此迅速地搬出 Myrtle 阿姨的刻板印象，而名叫 Myrtle 的真正科學家的成就卻逐漸消失了呢？所以我快速在谷歌上搜索了“名叫 Myrtle 的科學家”，幾分鐘之內我就發現了三位。
Myrtle Claire Bachelder 於 1942 年。圖片來源：維基共享資源
Myrtle Claire Bachelder (1908–1997) 是一位美國化學家和婦女陸軍部隊軍官，因其在曼哈頓計劃中的秘密工作而聞名。1943 年駐紮在洛斯阿拉莫斯期間，她開發了用於鈾礦石的 X 射線輻射和提純技術。戰後，她曾在芝加哥大學擔任研究化學家，也曾在 NASA 工作，分析阿波羅任務期間收集的月球岩石的化學成分。她是原子能委員會的堅定支持者，該委員會是戰後成立的聯邦民用機構，旨在控制核武器的生產並促進對和平利用核能的研究。
Myrtle McGraw (1899-1988) 是《人類嬰兒的神經肌肉成熟》(1943) 的作者，是一位研究兒童成長和發育的心理學家。作為 1930 年至 1942 年哥倫比亞長老會醫療中心正常兒童發育中心的副主任，她對雙胞胎 Jimmy 和 Johnny Woods 的運動發育進行了開創性研究。她是第一個證明兩個月和四個月大的嬰兒的游泳反射的人。（觀看這個迷人又搞笑的電影，講述了 Woods 家的孩子們游泳、攀爬、跳躍、從基座上爬下來，以及，是的，輪滑。）
Ruth Myrtle Patrick (1907-2013) 是一位美國水生生物學家，也是該國淡水生態系統科學或湖沼學方面的領先專家之一。根據她的《紐約時報》訃告，她在 20 世紀 30 年代進入科學界，並在沒有報酬的情況下工作了八年後，才獲得這一聲譽。作為矽藻（一種具有玻璃狀二氧化矽細胞壁的單細胞藻類）專家，她發明了一種名為矽藻計數器的裝置，並用它來表明水體中矽藻的型別和數量可以揭示汙染的程度。她的見解——物種的數量、丰度和生態特徵可以揭示河流的環境健康——被稱為帕特里克原理。
至少有兩位女性科學家不得不與刻板印象作鬥爭才能從事科學事業：McGraw 接受過秘書培訓，而 Patrick 的母親建議她結婚並學習社交禮儀。（Bachelder 在入伍婦女陸軍部隊之前是一名高中科學教師。）她們的成就更加引人注目，因為她們都在 20 世紀 30 年代開始了自己的科學事業，當時女性的職業選擇要少得多。
作為科學記者，我們需要花更多時間來突出名叫 Myrtle——以及 Gladys、 Mavis 和 Iris——的科學家的成就，並停止丟擲“向你的奶奶解釋”這種老掉牙的說法。當我們使用這句話作為科學傳播清晰度的黃金標準時，我們就掩蓋了女性科學家為了在自己的職業中取得卓越成就而與性別歧視作鬥爭的成就。也許如果我們更瞭解她們的勝利，我們就不會如此迅速地將她們視為需要我們簡單解釋的遲鈍的姨媽。
因為有很多方法可以解釋科學，而無需援引性別歧視的刻板印象：向“外行人”、“你在晚宴上的鄰居”、“非專家”、“聰明的青少年”解釋你的研究。就我個人而言，我喜歡想象 Myrtle Bachelder 向倖存下來的三個侄子解釋她對愛琴海沉船上的黃銅炮的化學成分的研究。我肯定會饒有興趣地傾聽。