本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
您有沒有聽過 StartUp 播客？如果您還沒有聽過，您應該聽聽。第一季的第一集於 2014 年 9 月播出，開頭是亞歷克斯·布隆伯格（前 NPR 的 This American Life 節目主持人）向矽谷企業家兼投資人克里斯·薩卡進行推介。這個推介聽起來真的很尷尬，布隆伯格先生對此非常坦誠，公開承認自己在這個過程中以及在創辦公司方面的天真。
對於布隆伯格先生來說，情況確實有所好轉，在接下來的 14 集中，他找到了投資人、合夥人，正式成立了 Gimlet Media，僱傭了員工，設立了實體辦公室，執行了一輪眾籌，並建立了第二個播客 (Reply All)。這是一個精彩的旅程，而整個過程的透明度更使其錦上添花。
這個故事讓我們印象深刻的一點是它發生的迅速程度。第 14 集於 2015 年 2 月播出，距離首播僅六個月。我們認為這裡有兩個原因。首先，是布隆伯格先生的專業知識——他作為一名廣播記者創造引人入勝內容的能力（我們期望他在這次創業中取得成功）——其次，是他的社會資本——他所能接觸到的網路以及他將此轉化為進一步發展事業機會的能力。試想一下，在第一集中，他就在向矽谷最具影響力的投資人之一進行推介……就在第一集中！
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在 2009 年的年度“尋找女性科學職業”活動中，阿貢國家實驗室向來自芝加哥地區高中的 350 名年輕女性展示了為什麼科學職業可能適合她們。為期一天的“尋找女性科學職業”會議讓學生與來自各個學科的科學家面對面交流，並提供與積極的女性榜樣互動的機會。（來源：George Joch/阿貢國家實驗室，透過 Wikimedia）
對於許多服務欠缺的社群來說，這些問題的答案是否定的，這代表著從最早的童年時期，到青春期，再到成年期，所經歷的系統性劣勢。缺乏社會資本的影響很早就開始顯現，並可能產生深刻的限制性後果。請考慮以下情況：如果您是來自服務欠缺社群的學生，您對“科學家”的印象可能會偏向白人和男性。在 2015 年，這簡直是不可接受的。
我們今年早些時候共同創立的組織“連線 STEM’ (CwS) 的使命是提高各種 STEM 職業的可見性，以及從事這些工作的不同人群的可見性，且方式不會給已經不堪重負的教育工作者增加額外負擔。透過這樣做，我們希望向學生介紹他們可以想象自己在未來從事的職業。這並不是說我們認為每個人都應該成為科學家。相反，我們認為每個人都應該能夠想象自己成為科學家或在 STEM 領域工作。
我們的模型很簡單：我們的每個合作學校都與一位連線者配對。我們的連線者是熱衷於服務且在利用他們的智慧為比自身更偉大的事物服務的方面有良好記錄的個人。連線者瞭解其合作學校感興趣的重點 STEM 領域，然後考慮可以從其個人和專業網路中接觸哪些人來與學生互動，無論是親自還是虛擬方式。我們對軟體（遠端和視訊會議工具）的使用降低了參與門檻——我們只需要演講者抽出一點時間，無需旅行。連線者透過與教育工作者和他們網路中的成員協調，減輕了學校系統的後勤負擔。他們是安排時間和進度的專家。
透過利用連線者的網路向學生介紹各行各業、經歷各異的人，我們正在開啟他們的眼界和思維，讓他們看到自己能夠取得的成就的可能性。雖然 K-12 學校越來越關注 STEM 內容的交付，但它們並沒有組織起來吸引 CwS 連線者帶入課堂的廣度和深度的人才。
我們欣然承認這並非萬能藥，但我們已經知道，這對於提高我們專案服務學生的意識來說是一個很好的開端。CwS 代表著一項努力，旨在擴充套件三年前從我們的第一個合作學校——布朗克斯區的新世界高中開始的試點活動。由於我們與 NWHS 的合作，學校根據過去演講者激發的熱情，部分地制定了學生主導的課程調整。由於該專案的引入以及接觸世界一流的科學家，學生們希望獲得更多關於物理的結構化學習。現在他們有了物理課程。向學生介紹這些演講者促使他們在申請大學時甚至在當地大學的 CollegeNow 課程中選擇了更多的學校/專業。學生反饋還表明，演講者分享的關於他們職業生涯的個人故事深刻地鼓舞了他們。
今年，我們將這個專案推廣到 NWHS 之外。我們在紐約市找到了另外七所合作學校，並舉辦了首次 CwS 連線者招募。這個過程在五月份完成；您可以在這裡閱讀更多關於我們首屆傑出的連線者團隊的資訊。隨著我們的連線者到位，在即將到來的學年中，我們希望將 CwS 的潛在影響擴大約 10 倍，提供近 1000 小時的連線者驅動的與世界一流科學家（來自學術界和工業界的各種身份）接觸的機會。我們將繼續透過與我們的學校合作來衡量影響的其他方面，以瞭解透過接觸 CwS 網路，敘事是如何變化的。初步工作表明，儘早讓輔導員參與進來將有助於實現這一點。誰能比負責幫助學生實現夢想的人更適合探索學生夢想的演變呢？
對於來自低收入家庭的兒童來說，他們渴望上大學和期望上大學之間存在 36 個百分點的差距，而來自高收入家庭的兒童的差距僅為 14 個百分點。我們與 CwS 的合作是一項旨在透過提高意識和建立充滿活力且不斷增長的訪問網路來彌合這一有害差距的努力。