本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
當我離開家去上大學時，我的祖母告訴我加入辯論隊，因為我總是爭論不休，試圖證明自己的觀點。她是正確的。我是一個愛喋喋不休的人，而且總是
為我的立場辯護和辯論。辯論是我在那之前經歷過的最令人興奮的智力體驗。那是一個競爭激烈的舞臺，學生們進行口頭、分析和邏輯的較量。現在，多年以後，我仍然使用著同樣的技能：深入的文獻研究、敘事構建、正反論點、批判、技術細節、邏輯或線性上的漏洞、快速思考和快速表達、修訂、試錯以及在科學中的說服力。提出假設、設計實驗以及應對來自教授/同事/審稿人/編輯不斷湧來的批評，與交叉質詢式辯論並沒有太大區別。
時不時地，我仍然報名擔任高中辯論賽的評委。看到年輕人運用他們的智慧，我感到非常興奮。當我擔任科學展覽競賽的評委時，我也會感到類似的興奮和激動。春天是科學展覽的季節，沒有什麼比看到年輕人充滿熱情地分享他們令人讚歎的獨立研究想法更讓我高興的了。
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作為家長、教育工作者和兒童生活中的成年影響者，有很多幾種方式讓青少年參與科學，其中最重要的方式之一就是透過獨立研究。獨立研究，無論是協助科學家進行正在進行的專案，還是完全由學生自行設計以解決當地問題，都真正觸及了科學和科學過程的核心。我真的鼓勵正在進行獨立專案的學生——無論他們自己認為專案多麼簡單——都將他們的作品提交到當地的科學競賽，例如你的學校或地區科學展覽，或者獲得服務學習學分，或者兩者都提交！你都在做這項工作了，儘可能多地從中獲益。你正在展示驅動力、雄心、時間管理、創造力和創新精神。這不正是你的老師和家長一直告訴你要具備的品質嗎？
所以，對於初中生來說，這裡有一個專為他們設立的科學獎學金競賽。
3M——這家公司為我們帶來了報事貼®便條（好吧，好吧，我是所有文具和不乾膠便條的超級粉絲，但我想表達的重點是3M 全力投入創新，融合科學、技術、工程和創造力來解決現實世界的問題，讓生活更輕鬆）。3M 與 Discovery Education 合作，希望透過這個青年科學家挑戰賽來培養下一代科學家。
5-8 年級的學生，建立一個 1-2 分鐘的影片，描述一個可以解決日常問題的新穎創新解決方案。提交影片的截止日期是 2014 年 4 月 22 日星期二。
將選出十名決賽選手，評判標準是他們對科學的熱情、創新精神和創造力以及有效的溝通技巧。這 10 名決賽選手將獲得特別的暑期科學指導實習機會，您將與一位 3M 科學家配對，他將擔任您的導師，幫助您建立您提出的解決方案。（我現在正在翻筋斗。這難道不棒極了嗎？！！！）
決賽將於 10 月在明尼蘇達州聖保羅的 3M 創新中心舉行。詳情請見此處。
將頒發許多豐厚的獎品：每個州的優勝者都將獲得獎品包，所有決賽選手都將獲得 1000 美元以及前往明尼蘇達州參加決賽的旅行，此外，榮譽獎和亞軍還將獲得額外的獎金和/或旅行獎品，因此非常值得參賽。而特等獎是 25,000 美元！！
我真的、真的希望看到來自歷史上服務不足和傳統上代表性不足群體的孩子們參與進來。儘管黑人和拉丁裔佔美國人口的 28%，但他們在 STEM 領域從業人員中僅佔 7%。讓我們廣而告之，鼓勵更多的孩子參加這些比賽。我希望今年在參賽名單上看到更多小小的“我”！讓我們行動起來！
家長們，您需要簽署同意書並幫助您的學生設定賬戶和密碼。連結此處。如果您仍然有疑問，請不用擔心。今晚，4 月 8 日星期二，美國東部時間晚上 9-10 點，在 Twitter 上有一個線上問答 - #STEMchat，我們將在那裡討論如何培養美國頂尖青年科學家！