本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
17歲的少女Nive Jayasekar在當地的駭客馬拉松中設計了一款智慧應用程式，並獲得了10,500美元的獎金。她還獲得了Facebook的暑期實習機會。沒錯，就是那個Facebook。Facebook想要聘請這位17歲的少女。
這是怎麼發生的？為什麼有些人似乎能夠憑空創造出一些東西？或者看起來是這樣。靈感從何而來？點燃火焰的火花在哪裡？為什麼有些人似乎坐上了火箭，而另一些人卻被牢牢地釘在地上。時間和經驗讓我大開眼界，我逐漸意識到，沒有什麼是可以一蹴而就的。什麼都沒有。總有一些看似隨機且不相關的環境和情況疊加在一起，最終把你帶到一個特定的地方。
仔細想想。當然，這肯定不是她第一天心血來潮地嘗試開發應用程式。在她面前，她擁有各種各樣的（以及豐富的）資源，這使她獲得了這個機會。成功的背後總是有基礎的，而這基礎始於家庭。這位年輕女性獲得Facebook暑期實習機會的道路，早在很久以前就開始了。如果你仔細閱讀這個故事，你會發現一些關於她成功的暗示。她的父母顯然為她提供了能夠參與這項活動的生活方式。她可以上網。她可以從學校或父母那裡獲得電腦和IT資源。她的父母還積極培養她的智力資本，開車帶她從一個地方到另一個地方參加這些活動。這個故事充分說明了家庭資源在培養孩子方面的作用，這些孩子不僅能夠意識到自己的天賦，而且還擁有實現天賦的能動性和動力。
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我為這位年輕女士感到驕傲，她的故事激勵了我。它激勵我為其他年輕女士，特別是那些來自弱勢群體的年輕女士創造機會，讓她們能夠脫穎而出。這就是我支援像下面這樣的活動的原因
黑人女孩程式設計正在進行多城市巡迴活動，教年輕的女孩和男孩如何程式設計。他們有一個Indiegogo 募款活動，以幫助籌集資金來實現這一目標。像Nive Jayasekar這樣的成功，必須從某個地方開始。但是對於很多年輕人（以及他們的家庭）來說，他們不知道從哪裡開始。程式設計夏令營正在解決許多年輕人面臨的基礎性障礙：意識和參與。
意識。學生和家長都必須意識到這些機會的存在。如果我們不知道我們的土地上可以種植哪些草藥、水果或蔬菜，我們就無法開始耕耘花園。這就是今天城市（和農村）青年正在發生的事情。他們根本不知道外面有什麼，或者從哪裡開始，或者如何進行，或者向誰尋求答案。
我曾經讀過一本書，《補充教育：高學業成就的隱性課程》，作者是埃德蒙·戈登。
補充教育的理念基於這樣的假設：高學業成就與參與家庭和社群的活動以及在校內外為支援學業學習而發生的學習經歷密切相關。對於低收入和一些少數族裔學生群體而言，與來自中高社會經濟背景的歐洲裔和亞裔美國人獲得和參與此類活動相比，他們參與此類活動的機會通常資源不足且未得到充分利用。
就像這本書一樣，我認為補充教育是扭轉我國成績差距，並吸引弱勢群體兒童進入科學領域的關鍵。如果人們甚至不知道駭客馬拉松、創客嘉年華、機器人競賽、科學展覽會、科學節或創新大賽是什麼，或者這些活動的社群存在，我們又怎能期望更多人參與呢？
參與。下一步是參與這些活動。成立俱樂部，開展專案，與導師和贊助商合作。參加活動（大規模地），報名參加比賽，並贏得比賽。這意味著不僅僅是說“我想做點什麼”或者“我曾經嘗試過一次”。這意味著去做，並堅持下去。這也意味著要有家庭和社群的支援去做，並堅持下去。我在這裡直接對成年人說。我們（父母、叔叔/阿姨、表親、鄰居、牧師、老師、俱樂部志願者）必須讓孩子們/任何孩子能夠充分參與。學生需要獲得資源和工具來獲取這些機會。他們還需要成年人的鼓勵和支援。（向黑人資料處理協會等組織致敬，感謝他們的高中計算機競賽和全國黑人工程師協會，感謝他們的遍佈全國的大學預科計劃。他們每天都在做這類工作。）
儘管少數族裔兒童和白人兒童之間存在差距，但這個問題實際上是普遍存在的。通常，來自較低社會經濟地位的兒童在為高中畢業後的生活做準備時，往往是孤立無援的。他們通常會在科學、技術、工程和數學（STEM）領域培養自己的興趣。他們會涉獵、修補和玩耍，通常是孤立地進行——沒有一個支持者社群來告訴他們，他們的愛好是可以的，甚至是值得的。他們必須要有韌性，非常要有韌性。
我無法告訴你，我見過多少孩子（來自貧民窟和農村）因為一些成年人隨意告訴他們，他們對遊戲、電子產品、汽車、動物或（_插入愛好_）的興趣是浪費時間和愚蠢的，或者他們不夠“聰明”而內心死去。我看到他們眼中興奮的光芒熄滅了，自發學習的火花消失了。他們的一生都被扼殺了，僅僅因為他們貧窮，或者因為他們上了補習班，或者是特殊學區的孩子，或者有犯罪記錄。看到有人即將“開竅”，卻在即將成功的前一刻被打退，我的心都碎了。
可悲的事實是，與幫助這些孩子的力量相比，阻礙他們的力量更多。即使他們找到了通往STEM的道路並熱愛它，他們“成功”的機率仍然很低。我所說的“成功”是指遠離麻煩（例如犯罪、生孩子）或避免分心（例如家庭/鄰里糾紛、努力維持生計）。我親眼目睹了一些孩子被明確地勸阻不要做任何大事。“夢想、希望、大學。那不適合你！”難怪有些孩子不信任成年人。總的來說，我認為我們讓太多人失望了。
所以，當我看到一個孩子克服了那種瘋狂：貧困和消極態度，我的整個精神都會伸出手去，促使他們繼續前進，走向成功。即使對於那些避開或直接躲過近距離子彈的人來說，他們也可能離得很近，但仍然非常遙遠。申請費、參與費和/或交通費可能足以讓整列火車停下來。這始終是我絆倒我的地毯上的障礙。在高中時，我被一所大學的夏季寫作項目錄取了。這似乎是一個競爭激烈的過程。我將在校園住宿，並參加大學英語和文學教授的研討會。參加的費用是500美元。我沒有這筆錢。我的父母沒有這筆錢。我的家人中沒有人有這筆錢。這就是結局。這是一個典型的例子，說明獲得機會是多麼重要。
我很高興程式設計夏令營將奠定基礎，讓新一批面孔敢於參加下一次大型品牌駭客馬拉松並贏得獎品。請和我一起支援他們，讓任何孩子都不會因為任何原因而無法踏上STEM的快車道。