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高等教育費用不斷上漲，加上助學金選項的減少，導致了許多應對措施。其中一個流行的應對措施是獎學金競賽的興起，這為那些對特定領域表現出興趣、天賦和熱情的學者提供了有競爭力的資助機會，請參閱此列表。與基於成績的獎學金不同，學生成績或成就、才華或運動能力並不是獎勵的原因。獎學金競賽通常會廣撒網，吸引成千上萬渴望的學生撰寫論文或提交影片，概述他們的觀點，或提出解決問題的方案，或進行創造性的奇思妙想。
這些獎學金申請並非易事。即使要求的論文、獨白或藝術作品並不複雜，它們通常也很耗時。這沒什麼好嘲笑的，但一些資助夥伴提供的資金也不容小覷。2011年，Jif花生醬公司為一位孩子頒發了25,000美元的獎學金，以獎勵他創造了獨特的PBJ三明治！ 考慮到這一點，以及高等教育費用和資助的現實，我強烈建議學生養成儘早並經常提交獎學金申請的習慣。
我告訴高中學生的家長，如果您的孩子計劃就讀四年制大學並獲得大學學位，那麼他/她應該在畢業典禮上帶著至少50,000美元的無限制獎學金走過舞臺。 很多人都在誇誇其談529計劃和大學儲蓄計劃，但即使在我的中產階級朋友和親戚中，也只是說說而已。我觀察到，對於那些送孩子上私立學校的工薪階層和中產階級家庭來說，情況更加糟糕。在為K-12教育費用奔波多年後，許多家庭在經濟上已經筋疲力盡（或者仍在資助年幼弟妹的中小學教育），並且沒有資源幫助學生支付高等教育費用。
我無法形容看到一個有前途、充滿激情的學生，因為嚴重缺乏資金而無法在學校待過一年，從而放棄了他/她夢想的大學教育和渴望的職業抱負，是多麼令人心碎。
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因此，獎學金競賽填補了一個重要的空白。初中生、高中生，是的，還有大學生，都應該把尋找和完成獎學金競賽作為他/她主要的課外活動。這條資訊尤其適用於那些沒有參加表演俱樂部、優秀學生專案或體育專案的學生：申請獎學金確實是你唯一的非貸款資助選擇。
給學生的建議
對於今天的高中生，你需要有至少75,000美元，你可以帶著這筆錢去任何大學，這將允許你支付學費、住宿費、伙食費和書本費。這筆錢應該讓你有能力延展你從大學獲得的任何其他（非貸款）資助，並且理想情況下可以用於多年——而不僅僅是大一一年——閱讀其他一些資助的細則。
如果您是初中生，仍然有一些獎學金競賽可以參加，但是到您畢業時，我建議您準備好100,000-125,000美元的大學費用。
如果您是現在的 大學生，那麼您需要繼續申請獎學金競賽。不要固步自封。額外的錢來支付書本費和實驗費意味著安心。上大學的目的是完成你的教育。獎學金讓你專注於你的學習，這樣你就不會感到需要工作；儘管透過工作來完成學業是值得稱讚的，但我需要學生們知道（尤其是那些第一代大學生）任何超出勤工儉學的工作都會分散你對學習和職業社交的注意力。
在下一篇文章中，我將分享我最近遇到的資助資源和獎學金競賽。