本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
基拉·威爾莫特被捕的訊息讓我感到非常不安。她是佛羅里達州高中生，她曾在科學課上用常見的家用化學品做實驗，結果發生了輕微爆炸。沒有人員傷亡，學校財產也沒有損壞；然而，她卻被戴上手銬帶走，正式逮捕並被學校開除。
我承認關於此案提供的資訊太少。（更新：這是學校合規官員提交的事件報告的連結。）我們完全不知道課堂上發生了什麼。老師在哪裡？當時學生是否正在進行實驗室活動？（更新：我們現在知道她不在課堂上，而是在早晨的鈴聲響起之前在校園裡。）我曾在高中課堂裡待過一段時間。我知道這些準成年人會惹出什麼惡作劇（和混亂）。這不是一件可以一笑置之的事情。即使這只是一場惡作劇，比如類似於我們那一代人在課間在走廊裡燃放煙霧彈的想法，我的第一反應仍然如此。（更新：看來這不是惡作劇。這是一個好奇的孩子在嘗試她在網際網路上看到的，廁所清潔劑和鋁的實驗。在我的書中，這仍然算是科學和實驗。）
我不喜歡我們的公共教育（和司法）系統對待城市青年的方式（例如，針對黑人孩子的紀律差距）。我擔心那些沒有（往往）獲得社會資本來為他們辯護，並在他們犯下愚蠢錯誤後給他們一次機會的城市孩子。我擔心這對她的家庭在經濟上意味著什麼。這對她的未來意味著什麼？從另類學校畢業會阻止她上大學嗎？她會被標記為麻煩製造者嗎？她會有犯罪記錄，阻止她獲得有報酬的工作和有意義的生活嗎？更直接地說，她會被監禁20年嗎？這種破事會發生在像她這樣的孩子身上。
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（是的，我罵人了。我就是這麼生氣。）我聽說過太多同樣愚蠢甚至更危險的事情是白人郊區孩子做的，但他們身上什麼事都沒有發生。
學校董事會對這種情況有這樣的說法。
“任何時候學生做出錯誤的選擇，我們都會感到失望。不幸的是，昨天在巴託高中發生的事件嚴重違反了行為準則。為了維護安全有序的學習環境，我們必須堅持我們的行為準則。我們敦促我們的家長與我們一起傳達這樣的資訊：行為是有後果的。我們不會在學生和教職員工的安全和保障方面妥協。”
這對孩子們來說是一個非常糟糕的資訊，尤其是對有色人種城市學生而言。
我在字裡行間解讀。
嚴重違反行為準則 – 學生沒有安靜地坐在座位上，面朝前方。
行為的後果 - 因沒有安靜地坐著而被開除學籍，被刑事定罪並作為成年人審判。
我們國家的科學教育已經岌岌可危。每天，孩子們在普通的科學課上感到無聊至極。在太多城市高中的科學課上，好奇心、動手學習和真實的實驗很少存在。貧困教育學塑造了我們國家許多非裔美國人、拉丁裔和工人階級白人學生的學習環境，它重視課堂行為和紀律勝過好奇心和探索。
許多學區已經制定了行為準則和零容忍法令，懲罰那些質疑老師在某個學科上的權威（不服從）或需要替代學習方法（行為問題）的學生。或者更糟糕的是，對可能的安全和保障問題的擔憂導致科學實驗室被關閉。我親眼目睹了裝修精美的實驗室教室，配備了用品、電腦和裝置——全部鎖起來，永遠不會被大多數學生接觸到。>
為什麼？一些教師和管理人員擔心損壞和磨損或惡作劇。但是，同樣的管理人員會吹噓他們的設施，並帶領來訪的貴賓參觀他們豪華的設施？這有什麼意義？！孩子們沒有機會進行實驗和學習。這樣的系統只會獎勵那些首先表現正確的學生有意義的學習機會。相關的、引人入勝的課程可以消除大多數行為問題，而不是反過來！
像基拉這樣的學生已經在為21世紀科學、技術、工程和數學（STEM）領域的工作做準備方面落後於人。一個重視服從而不是好奇心的系統不是教育，當然也不是科學。她的開除和逮捕向學生，特別是城市有色人種學生髮出了一個非常明確和引人注目的資訊：不要在家裡、學校或任何地方嘗試這種做法。科學探索不適合你！
給父母的資訊是，如果你想讓你的孩子不惹任何麻煩，那就告訴他們坐好並表現好。大多數黑人和棕色人種孩子的父母已經非常擔心他們的孩子僅僅因為穿著連帽衫走動就有被捕或受到傷害的風險。現在，發生在創客嘉年華上的同樣惡作劇可能會讓你的孩子戴上手銬。
我舉不出一個科學家或工程師的名字，他們沒有在家中炸燬、撕裂、拆卸過東西，或者在學校裡引起過很大的騷動，這一切都是以好奇心為名，包括我自己。科學不是乾淨的。它非常混亂，而且充滿了錯誤和失誤。
我想知道她是否在課堂上做實驗
是因為她想真正在科學課上做點什麼，而不是僅僅聽講座和完成作業。我想知道她是否感到無聊，或者只是想親眼看看x和y是如何反應的。
科學很有趣！我花了幾個月的時間在世界各地旅行，研究非洲的野生動物。我的朋友們從事化學工作，解決犯罪問題，還有一些人在海上船隻上生活數週，研究海洋中的塑膠垃圾島。但是普通高中生不會知道科學有多麼令人興奮，因為我們已經從科學中去除了行動。
我們需要為有色人種兒童，特別是黑人兒童創造“安全”的環境來學習和追求 STEM。如果發生在基拉身上的事情是一個例子，那麼正規的學習環境並不信任學生去探索科學。人們對極端後果存在合理的恐懼；而將另一位傑出人才輸給司法系統對我們的社群來說代價太大了。我們需要在課堂之外建立資源充足且有導師指導的科學探索場所。培養科學家和工程師與教師和學生之間的關係是建立這種安全環境的關鍵。透過在 STEM 專業人士、學生、家長、教師和成年影響者之間建立多代際關係，我們有機會解決我們社群中存在的司法和 STEM 教育差距。