本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
醫學生對醫療改革有何看法？
2011年9月，研究人員對全國十所學校的1232名醫學生進行了調查，瞭解他們對《平價醫療法案》（ACA）的看法。五分之四的學生（80.1%）表示支援。與此同時，美國醫學生協會已正式而明確地表示支援該法案，並慶祝最高法院維持該法案的決定。
為什麼會獲得壓倒性的支援？讓我們探討一些可能性。
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1. 醫學生是否認為《平價醫療法案》會提高醫療質量？調查人員要求學生同意或不同意以下陳述：“PPACA將提高醫療質量。” 只有31.4%的人同意。其餘的人不同意 (20.9%) 或未決定 (47.7%)。
2. 醫學生是否認為《平價醫療法案》會控制成本？在這裡，只有18.6%的學生同意。近兩倍 (36.0%) 不同意，其餘的 45.4% 未決定。
3. 醫學生是否認為《平價醫療法案》會擴大醫療覆蓋範圍？在這裡，答案發生了巨大的轉變。略多於三分之二的學生 (67.6%) 同意，而只有 6.5% 的人不同意，25.9% 的人仍未決定。這意味著學生認為《平價醫療法案》會擴大覆蓋範圍的可能性是他們認為該法案會提高醫療質量的可能性的兩倍以上，並且是他們認為該法案會控制成本的可能性的 3.5 倍以上。
最後，還有一個不太明顯的選項。
4. 醫學生是否認為他們應該在沒有充分理由的情況下支援改革？令人驚訝的是，只有略多於一半 (53.9%) 的人表示他們理解《平價醫療法案》的主要條款。與此同時，近三分之一 (30.2%) 的人認為他們不理解，而 15.9% 的人未決定。
最後這一發現提出了一個有趣的問題。如果只有一半人瞭解其內容，為什麼五分之四的學生會支援某件事？同樣的批評也可以反過來；反對自己不理解的事情就像支援自己不理解的事情一樣愚蠢。部分差異可能是由於調查設計中的一個漏洞造成的。當作者詢問對《平價醫療法案》的支援時，他們沒有提供“未決定”的答案——這意味著如果有人因為覺得他們不充分理解這些條款而不願表態，他們沒有地方表達。但是，在回答“美國目前的醫療保健系統需要改革”這一陳述時，有一個未決定的選項。很少有人標記它。相反，94.8% 的人表示同意。
總而言之，這些資料暗示了一種可能性，即一些學生可能受到強烈改革願望的驅動，從而支援任何前進的行動，即使他們不完全清楚該行動將包含哪些細節。在我們過於嚴厲地批評他們之前，值得注意的是，其他人也讚揚了採取行動的想法，即使面對不確定性。正如阿圖爾·加萬德所說
“試圖解決像醫療保健這樣的棘手問題的現實是，任何形式的行動都會帶來風險和不確定性。然而，不採取行動也是如此。領導者所能做的就是儘可能權衡各種可能性並找到前進的道路。然而，他們必須願意做出努力。這是一個關鍵因素。”
但這並不是說沒有問題。接受結果的不確定性和首先不瞭解條款規定之間是有區別的，當然，我們希望那些進入醫療行業的從業者能夠了解他們即將執業的政策條款。然而，研究表明，在理解《平價醫療法案》的條款方面，醫學生與美國其他人口的水平驚人地一致。因此，一些人呼籲加強健康政策方面的教育。我的學校有點特殊，所有一年級學生都必須修讀這門課程，但我們不是常態。在缺乏正規教育的情況下，醫學生傾向於像其他人一樣透過媒體報道、部落格和其他形式的個人資訊搜尋來獲取資訊。
那麼，為什麼大多數醫學生，至少這裡調查的那些人，支援《平價醫療法案》呢？結果表明，醫療覆蓋範圍問題為支援提供了比質量和成本控制問題更強大的理由。但我們也無法排除這樣一種令人不安的可能性，即有些人可能根本沒有充分的理由。