本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映的是作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
她母親得了糖尿病是因為她鍛鍊不夠，她父親的結腸癌是由於一輩子吃高脂肪食物。如果她妹妹小時候多喝點牛奶，她現在就不會患骨質疏鬆症了。
她對每個人的疾病都有解釋，除了她自己的。
A女士是我曾經採訪過的一位 61 歲的女性。她因肺炎住院，這是她今年第三次患肺炎。我問她是否對病因有什麼想法，她開始滔滔不絕地講述壞事發生在好人身上的道理。在她看來，她的吸菸習慣和肺氣腫無關。即使只是稍稍暗示它們有關，她也會勃然大怒。
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我曾經讀到女性對強姦受害者的評判比男性更嚴厲。這是為什麼呢？作者寫道，我同意，這與女性自身安全感的維護有關。她們想要相信，需要相信另一個人有錯——否則，我與她有什麼區別？什麼都沒有的想法是不可容忍的。
我還曾讀到肺癌患者感到被責備和鄙視，這要歸咎於人們認為他們的疾病是自找的，並且其他人幾乎不給予同情。
直到發生在他們自己身上。
我很高興我們作為一個社會正在更加關注預防。關注賦予患者為自己的健康做出正確選擇的權力。我意識到，為了做到這一點，為了讓它深入人心，人們需要鄙視他們正在避免的事情。害怕它們。汙名化它們。汙名化是一種強大的動力。
但是，汙名化何時會侵蝕我們的同情心？我們能否為自己的健康選擇感到自豪，而不貶低他人的痛苦？不在面對他人的脆弱時感到高人一等？不在承認自己的惡習時假設一層否認的面具？
當出現問題時，尋找責備是很自然的。人們特別擅長想出方法來為自己開脫，同時指責他人。的確，有時可以找出結果背後的促成因素。但有時則不能。
過度汙名化他人的健康習慣是危險的。原因之一是，健康是複雜因素交織的結果，我們生活在一個人們可以做一切“正確”的事情但仍然會生病的現實中。第二，也是更重要的一點，即使他們沒有，也沒有人應該受苦。第三，要解決我們自己身體的惡習，我們必須首先接受它們正在發生。汙名導致羞恥，而羞恥會威脅誠實。
如果我不知道發生了什麼，我就無法幫助你。
我想讓你知道：你的吸菸習慣並沒有冒犯我。告訴我你為什麼開始吸菸，告訴我它對你有什麼作用，請告訴我一切。不要感到羞恥；我是來幫助你的。我很高興聽到你考慮過戒菸。我們可以一起制定一個計劃。
（注：患者故事的某些細節已稍作修改，以保護她的隱私。）