本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
首先我要說：很高興回到這裡。
過去幾個月我一直暫停寫部落格，因為上週我參加了考試：醫學執照考試，或稱Step 1，這是一項長達八小時的考試，涵蓋了醫學院頭兩年的所有內容，為我們進入醫院病房做準備。為了讓您瞭解它包含的內容，大多數二年級醫學生會使用一本550頁的複習書作為腳手架，至少要記住書中的內容。科目包括解剖學、生理學、病理學、生物化學、藥理學、微生物學、免疫學、胚胎學等。一位醫學作家這樣描述了醫學院的前半部分：“這就像被要求進入一家雜貨店，記住店裡每種產品的名稱、數量和位置，每種產品標籤上出現的每種成分的順序，然後在城市的每家雜貨店都做同樣的事情。”考試與其說是考察深度，不如說是考察廣度，而且是非常極端的廣度。
儘管為了準備考試經歷了幾個月的壓力，但我並不抱怨這次考試。系統地回顧所有材料的過程帶來了一種強大的鞏固感，而且有很多時候我發現了以前可能看不到的聯絡。吸收這些材料為我奠定了一個精神基礎，我希望在我的職業生涯中可以不斷地回顧它。即使細節會褪色（正如幾乎所有人都向我保證的那樣），第一次就正確地學習它們也是有價值的。知道某事物的存在意味著你知道該查詢什麼，以及如何將你學到的東西放入更廣泛的背景中。當我學習時，我記住了我們的一位神經病學教授的建議：“哪些資訊子集具有臨床相關性，這並不是顯而易見的。”二年級是記憶許多細節的時候，有些我們經常會用到，有些我們可能永遠不會再看到。將所有這些都儲存在某個地方意味著當我們進入醫院時，我們可以梳理我們所知道的，以一種有遠見的方式欣賞新的資訊，找出什麼是相關的，並將其應用於照顧病人。
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然而，我發現學習的過程改變了我對醫學的看法。過了一段時間，學習從學習和理解轉變為記憶。它涉及複習我已經知道的東西——但是一遍又一遍地重複。當處理限時的多項選擇題時，很大程度上成功與否與快速建立聯絡有關。這組症狀與這種疾病相關；這種疾病與這些風險因素相關；這些風險因素禁忌使用這些藥物；這種藥物與這些副作用相關。在考試前的幾個月裡，我自覺和不自覺地訓練我的大腦以聯絡的方式思考；以單一答案的方式思考；以快速的方式思考。我變得擅長看到一個短語，然後立即想到其他短語。在考試中，你不會做出鑑別診斷。你不會問：哪個可能性更大或更小？相反，你會問：它是什麼？
在考試中，總會有一個答案。我們的工作僅僅是選擇正確的一個。每個病例中的事實都加在一起。疾病的表現是經典的和常見的。幾乎沒有遺留問題——沒有什麼不能被打包成一個單獨的診斷框的。
這與醫學現實截然不同。在考試中，如果我沒有立即識別出臨床病例的答案，我可以合理地想，“我會弄清楚的。”我可以回顧給出的事實，並嘗試找出符合已知診斷的模式。“我會弄清楚的”也是我很想告訴病人的話。但我們知道這並不總是真的。有時我們永遠無法弄清某個特定病人的病例。有時我們只走到一半，然後不得不改變方向。有時，我們只瞭解正在發生的事情及其原因的片段。各個部分並不總是能整齊地拼湊在一起。有些事實是題外話和虛假的線索。臨床經驗培養了集中精力於相關資訊並過濾其餘資訊的能力，但有些資訊可能是神秘的，在展開的敘述中扮演著不明確的角色。
在考試前幾周，我看到一位中年病人，她的身體正在神秘地衰竭。多年來，她看過多個專業的多個醫生。已知的是，各種器官正在衰竭。她的症狀的模式和進展“大喊”著“自身免疫”，但她的表現不符合任何已知的自身免疫診斷類別。相反，她在沒有診斷和不瞭解原因的情況下接受了對症治療。我想到如果她在考試中會出現什麼樣子。細節會被調整，以便她確實符合一個整潔的疾病類別。只需點選一個答案選項，我就能給她一個診斷。
我希望我為考試學到的東西能幫助我。因為這周我將開始。教室是醫學院前半部分的遺蹟。現在，我每天都會在醫院裡。我將成為醫療團隊的一份子。我將與病人在一起，我將照顧人們。這是所有學習的目的。這就是我們在這裡的目的。
除了能夠照顧他人的難以置信的特權之外，我還期待著思考醫學的創造性方面。以廣闊、深入的方式思考，並梳理謎團和可能性。在每個案例上花費超過60秒的時間。在灰色地帶和複雜性中。
我期待著 A、B、C、D 和 E 都可能暗示是正確的病例。我也期待著即使答案似乎都不是以上所有，也能努力弄清疾病的意義。