本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。
關於科學展覽會參與效果的實證研究似乎不多，但現有的研究表明，參與通常對學生來說是一種積極的體驗，參與可以提高科學素養，而且重要的是，參與可以提高對科學過程的理解。
例如，加拿大進行的一項研究發現，在他們的專案筆記本中，學生們“經常關注科學教育文獻中推薦的立論實踐，特別是涉及論證和證據概念的實踐，”並且他們的結論“通常透過使用重複、三角驗證和經常進行的統計分析來支援，他們的發現融入了更廣泛的研究文獻中。” 換句話說，學生們似乎在使用科學家所依賴的同類推理過程。研究人員得出結論，參加科學展覽會的學生成功地學習了“許多科學探究的規範實踐”。
但那是針對已經參加科學展覽會的學生而言。也許更重要的是，科學展覽會應該能夠接觸到那些可能不那麼熱衷於參與的學生，無論是因為動機還是環境。正如博拉·齊夫科維奇幾年前指出的那樣，
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我們如何提高公眾的科學知識和理解？ 無論我們在科學報道和整體科學傳播方面做得多麼出色 - 只要這是一種“拉動”文化，並且大多數人永遠不會看到任何科學傳播，無論好壞，這都無關緊要。
而且，正如丹妮爾·李最近寫道，
對於像我的學生這樣的孩子——來自貧困家庭（無論是工人階級還是靠福利生活）的市中心孩子，學業成績中等或低於平均水平，有些有行為問題——對 STEM（科學、技術、工程、數學）的興趣在 10 年級時就消失了，有三種因素扼殺了機會的希望。
事實上，上述研究的研究人員指出，他們觀察到“大多數參與者精英地位的顯著跡象”。例如，學生們似乎穿著得體、談吐得當，而且許多人似乎可以使用相對昂貴的技術，如手機和筆記型電腦。根據訪談，學生花費數百美元準備他們的展示並不罕見——有些人甚至利用平面設計公司來最大化他們的影響力。他們在 2005 年展會後採訪的學生中，只有一名學生報告說他家中使用撥號上網；其餘的都有高速網路。更不用說購買物資和裝置的經濟資源，以及來自朋友、老師和家長的社會支援了。
與此同時，最近的一項統計表明，在洛杉磯縣，超過一百萬 K-12 學生接受免費或減價午餐——佔總入學人數的驚人的 65%。洛杉磯縣近四分之一的學生是英語學習者。
如果這些學生要成為知情、健康、有投票權的社會成員，他們將越來越需要基本的科學素養。這些學生——像所有學生一樣——需要理解關於健康、醫學以及他們自身身體運作方式的基本概念。他們需要了解為他們的冰箱、手機和汽車提供動力的能量來自哪裡。
在美國，我們通常在高中階段鞏固我們對自己和他人的看法。在《紐約雜誌》最近的一篇專題報道中，詹妮弗·西尼爾指出，
換句話說，我們在那些年形成的自我形象尤其具有粘性。我們的偏好也是如此。坦普爾大學的發育心理學家勞倫斯·斯坦伯格說：“沒有理由說明，在我 60 歲的時候，我應該還在聽奧爾曼兄弟樂隊的歌。”“然而，無論你多大年紀，你餘生聽的音樂很可能就是你在青少年時期聽的音樂。” 只有神經科學領域最近的極少數進展才開始幫助解釋原因。事實證明，就在青春期之前，前額葉皮層——大腦中控制我們推理、理解抽象概念、控制衝動和自我反省能力的部分——會經歷大量的活動，賦予年輕人形成身份、發展自我概念的智力能力。因此，我們在青春期接觸到的任何文化刺激都可能留下更深刻的印象，因為我們現在以辨別力和元認知的方式將它們視為需要納入我們的自我概念或拒絕的事物（我是那種喜歡奧爾曼兄弟樂隊的人）。斯坦伯格說：“在你的身份轉變時期，你儲存記憶的能力可能比在穩定時期更好。”
獲得科學資訊——或無法獲得科學資訊——會產生真實的、切實的後果。兒童和青少年與科學的關係很可能會伴隨他們一生。
洛杉磯縣科學展覽會擁有悠久的歷史。到 2010 年，展覽會規模擴大到需要搬遷到更大的場地——帕薩迪納會議中心。那一年，有 1500 個專案，年輕女性展示的專案比年輕男性展示的專案多出百分之三十！
表面上看，這是個好訊息。但這一切都是以下內容的序言。
我今天早上醒來，收到了一封來自洛杉磯縣科學展覽會委員會主席迪恩·吉爾伯特的電子郵件，這封郵件令人震驚但並不意外。由於資金籌集不足，原定於下個月舉行的今年的科學展覽會甚至可能無法舉行，因此，2014 年的科學展覽會尚未安排。
在週三晚上的科學展覽會顧問委員會月度會議上，我宣告，就目前而言，2013 年洛杉磯縣科學展覽會能否舉辦存在嚴重疑問，並且 2014 年將不會安排科學展覽會。這是因為我們距離本年度的籌款目標還差 7 萬美元，並且仍然需要 150 名評委。
如果您在洛杉磯地區，請考慮註冊成為評委。我已經註冊了。
如果您想在經濟上支援洛杉磯縣科學展覽會，請點選此處的“捐贈”按鈕。正如他們所說，每一美元都很重要。
洛杉磯縣科學展覽會是一個 501(c)(3) 非營利組織，其資金完全來自企業、公司、基金會、民選官員和私人團體的捐款。捐款可抵稅。
披露：除了註冊成為評委外，我與洛杉磯縣科學展覽會沒有任何關聯。