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美國國立衛生研究院宣佈，到2011年，它將把近兩百隻黑猩猩從阿拉莫戈多靈長類動物設施轉移到德克薩斯州聖安東尼奧的一個實驗室，用於侵入性研究。1995年，美國國立衛生研究院宣佈暫停在聯邦政府資助的實驗室中繁殖黑猩猩，因此，科學家們開發了研究疾病的替代方法。但是，仍然存在其他物種根本無法感染的病毒，例如丙型肝炎和艾滋病毒。一些人認為，這一事實使得對黑猩猩進行此類生物醫學測試是謹慎的。阿拉莫戈多的黑猩猩大多是年老的，並且都已經作為研究物件度過了多年，其中許多涉及暴露於艾滋病毒或丙型肝炎。它們中的許多是最初為太空飛行訓練的黑猩猩的後代，作為水星計劃的一部分。
科學爭議也已演變成政治爭議：新墨西哥州州長比爾·理查森和美國參議員湯姆·烏德爾（民主黨-新墨西哥州）等人對此次轉移表示擔憂。理查森正在推動將阿拉莫戈多設施改造成黑猩猩保護區，類似於路易斯安那州的黑猩猩天堂設施。或者，他建議，阿拉莫戈多可以作為非侵入性行為研究的場所。包括珍妮·古道爾在內的其他人指出，將黑猩猩轉移到聖安東尼奧進行生物醫學研究會產生負面的政治和財政影響。
我理解在生物醫學研究中使用動物的必要性。並且我認識到，在生命進化樹中，劃定界限以區分不應參與生物醫學研究的物種和可以參與的物種，在很大程度上是一個武斷的過程。當每個物種都與其他物種相關時，誰來說哪個物種應該得到區別對待，為什麼？
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英國生物學家和古生物學家理查德·歐文（正是那位創造了“Dinosauria”一詞，意為“恐怖的爬行動物”的理查德·歐文）早期的觀點是根據大腦解剖結構對物種進行分類。歐文宣佈他研究了靈長類動物的大腦，並且人類的大腦具有其他猿類大腦中沒有的獨特解剖結構。因此，他推斷，人類是一個單獨的亞綱。即使在1850年代後期，也存在嚴重的分歧。達爾文寫道：“我無法接受人[是]與黑猩猩不同的。”托馬斯·赫胥黎在一次演講中評論說，從解剖學上看，大猩猩與人類的相似程度與它們與狒狒的相似程度相同。雖然其他大型猿類和鯨類動物的前額葉皮層確實比人類小，但差異是程度上的，而不是種類上的。大腦解剖結構論點幾乎沒有用處。
第二個提議是區分物種是基於整體大腦大小，即使不是在解剖特徵上。然而，這個論點可以很快被駁斥，因為有許多動物的大腦明顯比我們的大，例如大象。
第三個提議是根據大腦占身體的比例來區分人類與其他動物，因為整體大腦大小沒有用。例如，人類大腦占人體體重的2%。然而，微小的夜猴（一種大小與寵物貓相當的猴子）的大腦佔其身體的3%。這個提議和上一個一樣沒用。
有人提出應該使用腦化指數 (EQ)。腦化是大腦的褶皺，它增加了體積和表面積，這已被證明與智力相關。粗略地說，腦化是指給定動物的大腦尺寸比根據其身體尺寸預測的尺寸大多少的程度。透過這種方式，EQ 考慮了異速生長，因此它應該比之前的任何提議都更有用。
最近一項賦予鯨魚和海豚“人權”運動的一些支持者引用了這樣一個事實，即海豚是地球上腦化程度第二高的生物，僅次於人類，僅次於其他大型猿類：黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩和猩猩。
腦化指數似乎是一種有希望的——如果說有些武斷的話——確定哪些物種應該被允許參與生物醫學研究的方法。為了使問題更清楚，EQ 為 1 表明相對大腦尺寸與預期完全一致。EQ 大於 1 表明相對大腦尺寸較大，而 EQ 小於 1 表明大腦小於預期。人類的 EQ 為 7，大型猿類和某些猴子物種的 EQ 在 1.5 到 3 之間，而幾種齒鯨（齒鯨亞目）的 EQ 在 4 到 5 之間。
哪些認知能力與 EQ 相關？具有高 EQ 的物種（人類、大型猿類、齒鯨亞目和某些猴子物種）生活在社會組織非常複雜的群體中，以至於它們只能被描述為“政治性的”。在 2002 年的一篇論文中，洛裡·馬裡諾指出，這些物種參與“合作、聯盟形成、社會策略、操縱甚至欺騙”。所有這些認知技能在這些物種之外都很少見。此外，靈長類動物和鯨類動物群體擁有獨特的文化“傳統”。例如，關於工具使用和製造的資訊傳播已經在黑猩猩、日本獼猴和寬吻海豚中觀察到。其他社會行為也透過文化在所有這些物種中傳播，例如虎鯨的捕獵方法，以及某些鯨魚和海豚獨特的群體特定“方言”。幾種鳥類（例如鳴禽）在文化上傳播社會資訊，大象也具有文化的某些方面。多項研究表明，EQ 與靈長類動物和鯨類動物的平均氏族規模呈正相關。因此，腦化指數是複雜社交能力的一個很好的指標。
還有另一種重要的認知能力將具有高 EQ 的動物聯絡起來：映象自我識別。直到最近，人們還認為它只存在於人類和大型猿類中，但最近，在象、非洲灰鸚鵡、海豚和（可能）日本獼猴中也發現了映象自我識別。許多人認為，映象自我識別測試是基本自我意識的基礎。事實上，大型猿類已經表現出不同程度的內省、心理理論、欺騙和道德判斷——所有這些能力都至少需要基本的自我意識。
對我來說，腦化指數完成了這項工作。雖然我贊成並鼓勵對這些物種進行行為實驗，但我不能支援對鯨類動物、大型猿類、大象或任何認知能力與靈長類動物和鯨類動物相似的鳥類物種進行生物醫學研究。正如映象測試和其他實驗所證明的那樣，黑猩猩具有自我意識，僅憑這一點就足以成為不讓它們接受進一步生物醫學研究的理由。此外，阿拉莫戈多黑猩猩的轉移將破壞它們微妙平衡的社會群體，並造成重大痛苦。
我承認，使用 EQ 來確定特定物種是否適合生物醫學研究至少在一定程度上是武斷的，但鑑於其與社會認知和自我意識的關係，對我來說這是一個有意義的區別。我進一步想強調的是，我並不是說所有的生物醫學研究都是不道德的。相反，我支援大多數生物醫學研究；動物研究的醫療益處是巨大的。顯然，動物研究的倫理問題非常複雜，我並不聲稱有任何答案。我知道為阿拉莫戈多黑猩猩提出的研究是重要的研究，具有醫療意義，其結果可以挽救許多人的生命。我們必須解決的問題是，對特定物種（例如黑猩猩）進行研究的相對益處是否超過了對這些動物生命造成的風險。對我來說，就黑猩猩而言，答案是否定的。歐洲各國政府幾年前做出了同樣的決定，禁止對大型猿類進行任何生物醫學研究。美國應該效仿。
我希望美國政府能夠暫停阿拉莫戈多黑猩猩的轉移，以便開發出替代解決方案，以滿足生物醫學研究界的需求，同時尊重這些黑猩猩複雜的生活和思想，它們已經遭受了如此多的研究。黑猩猩轉移的既定原因是節省成本。如果阿拉莫戈多黑猩猩確實被轉移到聖安東尼奧，我希望節省下來的資金能夠用於進一步開發有效的替代研究技術，以便我們能夠防止未來對大型猿類進行任何生物醫學研究的需求。
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