本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。
2000年3月，西蒙·查普曼博士和悉尼大學的同事發表了一篇論文，評估了一項針對兒童的犬咬傷預防教育干預措施的有效性。
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“防止咬傷”是一項為小學生設計的教育計劃。該計劃旨在培養兒童在狗周圍的預防行為，假設這可能會減少襲擊事件的發生率。在澳大利亞7-8歲兒童中進行了一項隨機對照試驗，以評估干預措施的有效性，這些兒童在無人監督的情況下有機會接近陌生的狗。
在這篇論文發表後不久，Chapman收到了一位當地農民的簡訊：“你們這些大學人士有沒有研究過狗咬傷是否在滿月時更頻繁發生？這是一個眾所周知的事實。”
眾所周知，農民（更不用說其餘的人類）是證實偏差、回憶偏差以及其他各種隱形大猩猩的不知情受害者。人類思維的本質，加上從早期農民世代相傳下來的豐富的口頭民間傳統，使得這些神話的持久存在是可以理解的。作為最高級別和受人尊敬的大學人士，Chapman和他的同事Stephen Morrell別無選擇，只能做出回應，因此他們“抑制了懷疑”，並進行了調查。
他們指出：“儘管有記錄表明更多女性在滿月前後月經來潮，”（真的嗎？我很懷疑。 呼叫 Scicurious）“但研究普遍未能證實滿月與精神疾病或精神病環境中的暴力行為、全科醫療中焦慮或抑鬱症的諮詢、自殺和自殘、療養院居民的躁動、交通事故、重大創傷或急診科入院之間存在任何關聯。”
但也許人類最好的朋友比人類自身更容易受到月球潮汐效應的影響。Chapman和Morrell決定他們必須確定狗在滿月時是否更頻繁地咬人，或者Rover的叫聲是否真的比他的咬傷更糟糕。
研究人員查閱了十二個月的公共衛生記錄，並從澳大利亞所有醫院的意外和急診科提取了每日犬咬傷入院的資料。他們選擇了一年（1997年6月13日至1998年6月12日），其中有足夠的滿月和犬咬傷，以便能夠...嗅探出任何顯著的相關性（感謝作者精彩的雙關語）。最終他們得到了總共1671例犬咬傷，平均每天4.58例咬傷。確定了高峰日，即每天入院人數超過十人的日子。滿月與零高峰日完全吻合。（我說，令人震驚。震驚。）
分析了每天的平均入院人數與滿月發生情況的比較，並按星期幾劃分。例如，將所有滿月星期五發生的平均犬咬傷次數與所有其他星期五發生的平均犬咬傷次數進行比較。
大多數犬咬傷發生在週末（星期六平均5.5次，星期日平均5.6次），這很合理，因為更多人在週末花時間與寵物互動。工作日的平均咬傷次數在4.1到4.9之間，呈倒U形，星期三的次數最少，而接近週末的次數較高。
在星期日、星期二和星期四的滿月日，犬咬傷更多，而在星期一、星期三和星期六的滿月日，犬咬傷明顯更少。星期五沒有顯著差異。如果犬咬傷的發生與滿月無關，那麼滿月與犬咬傷的這種隨意、隨機的關聯是可以預期的。
我個人很高興我們這些大學人士有統計資料和經驗資料站在我們這邊。否則，我們就會像那個瘋狂的農民一樣遭受同樣的證實偏差。那將是非常糟糕的時期。
Chapman S, & Morrell S (2000). 狂犬病？又一個瘋狂的假設化為烏有。BMJ (臨床研究版), 321 (7276), 1561-3 PMID: 11124174
狗圖片 來源。