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我對弗吉尼亞·莫雷爾最新著作《動物之智》的評論刊登在今年夏季刊的《保護雜誌》上，並且也已線上釋出。
那是在肯亞桑布魯國家保護區秋日傍晚六點剛過。一位研究人員看到一頭名叫埃莉諾的雌象倒下了。她是一位族長，在以雌性為主導的大象社會中是一位長者。她腫脹的鼻子拖在地上。她的一根象牙斷了，這是最近又一次摔倒的證據。另一位族長格蕾絲跑向她，試圖用象牙穩住這頭生病的大塊頭。但是埃莉諾的後腿太虛弱，無法支撐她巨大的身體，她再次倒下。她的象群的其他成員繼續了它們的旅程，但格蕾絲在埃莉諾身邊待了一整夜。到第二天上午十一點，埃莉諾死了。在接下來的幾天裡，不少於五個其他象群訪問了埃莉諾的屍體。其中幾群，像格蕾絲一樣，與她完全無關。他們戳她的屍體，嗅它，並用腳和鼻子感受它。他們知道他們在觸控死亡嗎？大象會悲傷嗎？
這個故事在動物認知研究人員中廣為人知，弗吉尼亞·莫雷爾在她的著作《動物之智》中以優美——幾乎是詩意——的筆觸敘述了這個故事。“她六個月大的小象從未離開過母親身邊，即使在公園管理員為了確保象牙不落入偷獵者手中而切掉象牙之後，”她寫道。到小象九個月大時，研究人員失去了它的蹤跡，並推測它“可能被捕食者殺死了”。和我們一樣，大象沒有母親就會迷失方向。
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