本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
土撥鼠日快樂！ 今天是一年中的這一天，我們觀察一種巨大的齧齒動物，以瞭解我們將要忍受多少冬季。 今年，我們可能知道答案：即使對於洛杉磯來說，冬天也不太像冬天。 羅利，另一方面，對於這個洛杉磯男孩來說，冷得要命。
根據傳統，土撥鼠（Marmota monax）今天會從它的洞穴中探出頭，並檢視是否有影子。 如果陽光充足到足以形成影子，土撥鼠將返回其舒適的洞穴，冬天將再持續六週。
為了慶祝這個節日，我總結了你可能不知道的關於土撥鼠的八件事。
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1. 土撥鼠的各種名稱。 土撥鼠也被稱為旱獺、吹口哨的豬、陸地海狸或土撥鼠。“吹口哨的豬”這個名字來源於一個事實，即當受到驚嚇時，土撥鼠會發出尖銳的哨聲，以警告其群落中的其他成員。“旱獺”這個名字與木頭無關。 或者投擲。 它源自阿爾岡昆語中對這些生物的稱呼，wuchak。
2. 甜蜜的家。 雄性和雌性土撥鼠都傾向於年復一年地佔據相同的領地。 對於雌性來說，除了春末夏初，當雌性試圖擴大其領地時，家域之間的重疊非常少。 在此期間，它們的範圍可能會重疊多達百分之十。 雄性也擁有不重疊的領地，儘管任何雄性領地都與一到三個成熟雌性的領地重合。
3. 土撥鼠寶寶！ 幼崽在四月中旬出生後，只在家待大約兩到三個月，然後它們就會分散並離開媽媽的洞穴。 然而，很大一部分——百分之三十五——的雌性會待更長時間，在剛過完第一個生日後，就在媽媽的新幼崽到來之前離開家。
4. 家庭價值觀。 一般來說，土撥鼠社會群體由一隻成年雄性和兩隻成年雌性組成，每隻雌性都帶著前一個繁殖季節的後代（通常是雌性）以及當前的幼崽。 雌性群體內部的互動通常是友好的。 但是雌性群體之間的互動——即使這些群體由同一只成年雄性共享——也很少見且具有攻擊性。 即使旱獺爸爸不和它們住在一起，從繁殖季節到幼崽出生的第一個月，他每天都會拜訪他的每個雌性群體。
5. 醫學模型。 土撥鼠碰巧是研究乙型肝炎誘發肝癌的良好動物模型。 事實上，如果感染了土撥鼠乙型肝炎病毒，這種動物總是會發展成肝癌，這使得它們對於研究肝癌和乙型肝炎都很有用。
6. 向上看！ 雖然土撥鼠大部分時間都在地面上或地下度過，但它們也可以爬樹。
7. 愛斯基摩式親吻。 土撥鼠以一種奇怪的愛斯基摩式親吻變體互相問候：一隻土撥鼠靠近並將它的鼻子碰到第二隻土撥鼠的嘴。 或者，正如科學家所稱，它們進行“鼻口接觸”。
8. 到處都是土撥鼠！ 在整個北半球發現了——數數——十四種土撥鼠。
Meier, P. (1992)。 旱獺（Marmota monax）的社會組織。《行為生態學和社會生物學》，31 (6) DOI: 10.1007/BF00170606
照片：維基共享資源/April King。
