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Y Combinator 是一家著名的初創企業孵化器，每年從競賽中挑選有前景的計算機技術初創企業創意，並以數萬美元的種子資金和矽谷的專用場地作為回報，換取股權。它被譽為最成功的初創企業加速器之一，並資助了多家成功的公司，如 Scribd 和 Dropbox。我知道他們的過程競爭激烈且有趣，因為我的妻子幾年前進入了最後一輪。
現在他們正在做一些新的事情：計劃資助生物科技初創企業。乍一看，這似乎是一個糟糕的主意，因為與 IT 初創企業相比，生物科技風險更高，成本也更高；正如著名的化學博主 Chemjobber 在 Twitter 上正確地向我指出的那樣，生物科技的淨投資回報率為負。但我個人認為這是一個非常有前景的想法，我認為 Y Combinator 的舉動非常具有前瞻性，是一種放長線釣大魚的做法。
正如該加速器總裁所說
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“六年前，生物科技公司的啟動成本與我們的模式不符：任何進展都需要數百萬美元。但情況已經改變。在過去一年中，我們注意到越來越多的有前景的生物科技公司諮詢 Y Combinator。我認為生物科技初創企業越來越像軟體初創企業，這是一種真正的趨勢。十年後，生物科技公司以與軟體公司相同的方式起步甚至不會不尋常，我們希望站在這一趨勢的前沿。”
我認為他是對的。過去十年中出現了兩個重大發展，對“車庫生物科技”的未來非常有利：第一個發展是 DNA 測序成本的驚人下降，甚至超過了摩爾定律，第二個發展是 DIY 生物科技的興起，我的導師 Freeman Dyson 幾年前就很好地構想了這一點，Marcus Wohlsen 在一本書中對此進行了詳細描述，該書記錄了世界各地業餘生物科技愛好者的興起。感謝像 Y Combinator 這樣具有前瞻性的努力，這些愛好者可能最終會找到發揮創造力的出口。
事實是，在過去幾年中，生物科技的裝置和技術都變得非常便宜，夢想著生物科技界的史蒂夫·喬布斯或比爾·蓋茨在他們的車庫裡提出革命性的基於生物科技的新診斷方法或療法，不再是痴人說夢。我們正在進入一個年輕人可以真正玩轉基因工程的時代，就像他們在 1970 年代玩轉軟體和硬體一樣。Y Combinator 計劃向其生物科技企業注入的啟動資金（12 萬美元）應該足以購買二手的裝置和 eBay 上的試劑盒。目前，他們還計劃專注於受益於軟體的生物科技研究，這似乎是尋找廉價（更廉價）創意的正確方向。如果我必須押注具體的想法，我可能會押注診斷技術，因為治療通常要複雜得多且不確定。我認為他們還應該關注通用工具，這些工具有望使藥物發現等複雜的工作更快更容易；正如生物學充分證明的那樣，科學和技術的革命與工具和想法同樣重要。
當然，生物科技診斷或療法的法律框架以及最終的市場形式比新的計算機產品複雜得多，但這一部分是在想法起步後才開始的。事實上，像 Y Combinator 計劃資助的努力很可能不僅會加速生物科技的普及，還會加速人們對與其廣泛使用相關的重要的法律和社會問題的思考。為了實現真正的車庫生物科技，我們不僅需要一場科學革命（這非常明顯），還需要一場社會、法律和智慧財產權革命（這還不是）。它們可以相互促進。
但對我而言，最令人興奮的方面僅僅是它有望激發年輕人對新穎生物科技創意的興趣。如果沒有成千上萬的年輕人在廚房和車庫裡，在父母不知情的情況下開始業餘愛好者團體並擺弄電子產品和軟體，就不會發生計算機革命。科學和技術在很大程度上是達爾文式的努力，因此可供檢查、拒絕和增長的想法越多，對特定技術正規化的未來就越有利。正如萊納斯·鮑林所說，“要有一個好主意，你必須首先有很多想法，然後扔掉壞的想法”。鼓勵人們產生大量想法正是 Y Combinator 正在做的事情，所以我祝他們一切順利。