本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在我們仍然看到對培養年輕女孩對 STEM 學科的興趣以及女性在專業科學領域的可動性進行微妙和不那麼微妙的反對時，看到 Verizon 的這則廣告要求家長不要扼殺女兒天生的好奇心，這令人鼓舞。看看這個廣告。
這則廣告講述了一個女性科學家可能非常熟悉的敘事：善意的父母（或老師）告訴女兒不要在學校科學專案上浪費太多時間，善意的父母告訴女兒不要因為在小溪裡亂翻而弄髒衣服，善意的父母告訴女兒不要使用鑽孔工具，因為它太危險了（然後讓她遞給她的兄弟）。廣告結尾是女孩選擇口紅而不是參加學校科學展覽會。
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令我震驚的是父母的行為是多麼微妙和所謂的善意。但結果是天生好奇心的逐漸消磨；這是好奇心被一千個仁慈的切割所扼殺。這則廣告引起我共鳴的原因是，儘管我是一名男性，但我實際上可以從我自己的童年經歷中識別出非常相似的情況，在這些情況下，我的父母本可以阻止我的好奇心，但他們卻選擇引導我對科學的興趣。當我開始帶甲蟲和其他蟲子回家時，我的母親並沒有叫我把它們扔出去並露出厭惡的表情，而是借給我她的果醬罐來飼養它們並研究它們的生命週期。當我開始把麵包放在外面觀察生長的黴菌時——甚至有一次帶回家一些在狗屎上生長的黴菌——我的父母並沒有責罵我或退縮，而是給我買了一臺顯微鏡，並鼓勵其他更具建設性的方式來滿足我對微觀生命形式的興趣。當我試圖進行一個可能很危險的實驗來電解鹽溶液並分離鈉（在漢弗萊·戴維的知識傳統中）時，我的父親給我買了一套電子裝置，可以用較低的電壓實現相同的目標。我的父母幾乎把我能找到的每一個可能批評或責罵我的機會都變成了建設性的努力。
然後還有所有的書。當我的父親發現我對微生物學感興趣時，他向我推薦了保羅·德克魯伊夫的著名著作《微生物獵人》，該書記錄了巴斯德和科赫等科學家在戰勝疾病方面的英勇努力。即使在我很小的時候，他就讓我可以閱讀他收藏的大量科學書籍，其中一些書涉及人體解剖學的某些方面，其他父母可能會認為這些方面對於一個如此年幼的男孩來說有點太“超前”了。這些書反過來又引發了我對生物醫學研究的興趣，這種興趣引導我走上了我現在從事的職業道路。我妻子的父母也採取了類似的態度，這使她在麻省理工學院攻讀了計算機科學研究生學位；據她回憶，她的父母對待她和她哥哥對機械裝置的好奇心的方式完全相同。
我父母的行為結果是，我可以讓我的求知慾自由馳騁，但關鍵是，我並沒有天生就具有某種特殊的科學能力，只是在等待被釋放。相反，我的好奇心和影片中的女孩一樣自然。孩子們是天生的科學家，他們只是想更多地瞭解這個世界。當我看到甲蟲時，我想抓住它們，當我讀到偉大的科學家的實驗時，我想嘗試重複這些實驗。但與 Verizon 影片中的父母不同，我的父母並不擔心我會把泥土或疾病帶回家，或者炸燬東西。相反，他們意識到這是讓我自己學習科學的最佳方式，他們漫不經心地培養或至少容忍了這種興趣，並將其引向了富有成效的方向。希望家長和老師們看看這個廣告，並考慮為他們的孩子，特別是為他們的女兒做同樣的事情，因為傳統的文化已經讓她們處於不利地位。