本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
普遍的看法認為咖啡因能增強學習能力、警覺性和記憶力，因此數百萬人會在面臨具有挑戰性的學習任務（例如參加商業戰略會議或一場要求高的科學演示）之前飲用咖啡或含咖啡因的飲料。然而，約翰霍普金斯大學的研究人員在《自然神經科學》雜誌上發表的一項新研究表明，就長期記憶和咖啡因而言，時機可能至關重要；咖啡因可能只有在學習或記憶挑戰之後攝入，才能增強記憶的鞏固。
在這項研究中，作者進行了一項隨機、雙盲對照實驗，160 名年齡在 18 至 30 歲之間的健康女性受試者被要求完成一系列學習任務。受試者拿到印有各種隨機室內和室外物品（例如樹葉、鴨子和手提包）的卡片，並被要求將物品分類為室內或室外。任務完成後，志願者立即服用藥丸，其中包含 200 毫克咖啡因或安慰劑。在 1、3 和 24 小時後收集唾液樣本，以檢測咖啡因及其代謝物。
24 小時後，研究人員測試了參與者對前一天測試的回憶情況。除了測試中的專案（“舊”專案）外，還向他們展示了新專案（“箔片”）和看起來相似的專案（“誘餌”），這些專案都不是任務的一部分。然後，他們被要求再次將專案分類為舊專案、新專案和相似專案。咖啡因組中，有統計學意義上較高比例的志願者更有可能將“相似”專案標記為“相似”而不是“舊專案”。也就是說，攝入咖啡因的參與者顯然能夠更好地區分舊專案和其他專案，這表明他們對舊專案的記憶力比安慰劑組的人要好得多。
支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來出現更多關於塑造當今世界的發現和想法的有影響力的故事。
為了排除咖啡因對記憶提取而不是記憶鞏固的影響，作者還在第二天進行了另一項測試，在學習任務前 1 小時服用咖啡因。這種提前給藥相對於安慰劑沒有導致統計學上的差異。還測試了不同劑量的咖啡因（100 毫克、200 毫克、300 毫克），發現 100 毫克和 200 毫克劑量的結果之間存在差異，但 200 毫克和更高劑量之間沒有差異。這表明雖然存在可能有助於記憶鞏固的最低咖啡因劑量，但更高劑量的影響將不得不進一步研究（許多人在他們典型的含咖啡因的一週中攝入的咖啡因劑量要高得多）。
作者承認該研究的一個明顯侷限性 - 對咖啡因攝入的意識可能會影響記憶鞏固；然而，他們發現認為自己攝入了咖啡因和認為自己服用了安慰劑的參與者人數基本持平。
作者總結道：
許多動物研究表明，咖啡因具有神經保護作用5, 6, 7, 8。之前的工作也發現訓練後服用咖啡因對記憶的鞏固有積極作用9。值得注意的是，最近的一項研究表明，花蜜中的咖啡因可能會增強蜜蜂對獎勵的記憶10，這表明咖啡因的記憶效應可能不僅限於哺乳動物。據我們所知，沒有研究表明咖啡因對人類長期記憶有積極作用，同時排除了非記憶效應。我們的研究結果表明，在適當控制這些效應後，咖啡因增強了鞏固作用。
他們還推測了咖啡因可能透過各種分子機制來增強記憶；未來研究這些機制肯定會很有趣。本研究中的小樣本量使得難以推廣這些影響，但結論絕對引人入勝。目前，最好在參加新的專案會議之後再喝咖啡。
注意：正如該研究的主要作者 Mike Yassa 向我指出的那樣，該研究實際上並未測試在任務之前攝入咖啡因是否會增強記憶力，問題是其他混雜因素可能會導致測試表現的差異。目前的結論僅關於學習任務後服用咖啡因的影響.