林道 2013：阿夫拉姆·赫什科關於做好科學的教訓

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點

阿夫拉姆·赫什科是一位和藹可親、溫文爾雅的以色列生物化學家，他與亞倫·切哈諾沃和歐文·羅斯共同獲得了2004年諾貝爾化學獎，因為他們共同發現了人體的蛋白質廢物處理系統。在林道，赫什科簡潔地總結了泛素的發現——泛素是一種蛋白質，它基本上標記不需要的和有缺陷的蛋白質，並將它們運輸到一個高效的分子壓縮機，稱為蛋白酶體，進行回收和破壞。

但真正引起我注意的是赫什科最後給出的關於如何成為一名優秀科學家的教訓清單，我認為這為年輕科學家提供了簡潔而普遍的建議。這是他的幻燈片

每一條都是寶貴的教訓。

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1.讓我們從第一點開始，擁有優秀導師的重要性：這觸及了我在一篇之前的文章中的想法，即口頭傳統幾個世紀以來一直是培養年輕科學家的重要組成部分。導師的責任遠遠超出僅僅提供科學建議和事實。一位真正有價值的導師透過他對科學的熱情、他獨特的思維方式、在實驗室或教室外進行的非正式教學、他與學生和同事的一般互動以及他對未來職業方向的指導來激勵學生。

當我在研究生院的時候，我很幸運地擁有兩位導師，他們不僅是世界一流的科學家，而且是熱情而徹底正派的人。我從他們身上學到的人文教訓——對從本科生到諾貝爾獎得主的每個人都給予同等的尊重，確保你的同事和學生得到認可，給自己和他人探索自己想法的自由——也許甚至超過了我吸收的非常有價值的科學教訓。我繼續從那些在科學和其他方面都激勵我的優秀導師那裡得到回報，正是這些人經常提供光明，幫助我度過不可避免地遍佈科學日常景觀的研究中的起起落落。毫無疑問，一位好導師或壞導師可以成就或毀掉你的職業生涯。

2.涉足尚未開發的、但仍然足夠淺可以航行的水域：這是另一個重要的教訓，它在世界著名科學家的職業生涯中反覆出現。萊納斯·鮑林就是一個很好的例子。在 20 世紀 20 年代，鮑林前往歐洲的物理學研究中心學習新的革命性的量子力學理論。在那裡，他遇到了像海森堡、泡利和狄拉克這樣令人敬畏的思想家，他們都是與他同齡的科學家，但他們已經完成了獲得諾貝爾獎的工作。鮑林是一位優秀的數學家，但他的技能被量子力學先驅的數學複雜性所超越。鮑林明智地意識到，雖然他可能不會像海森堡或狄拉克那樣成為偉大的理論物理學家，但他可以將量子力學的原理應用於化學領域，這是一個仍然是處女地的領域，很少有人涉足。剩下的就是歷史了；鮑林提供了第一個現代化學鍵理論，徹底改變了化學。

但這裡要認識到的關鍵教訓是應用在某個領域可能不是最好的，但在另一個領域可能是獨特的才能的價值。鮑林的數學素養可能在理論物理學中顯得不足，但它足以徹底改變化學。鮑林的方法應該教會年輕學生一些關鍵的東西：確定一個尚未應用你特定才能的科學領域。如果你是數學家，就在生物學領域工作，而不是理論物理學。如果你是計算機科學家，就在神經科學領域工作，而不是計算機科學。在你的特定知識品牌尚未留下印記的領域，你更有可能做出獨特的貢獻。

3.偶然性：雖然偶然性在科學中的價值幾乎已經成為陳詞濫調，但很少被重視的是堅持不懈地提高做出偶然觀察的機率的價值。當我們昨天採訪 2012 年諾貝爾獎得主布萊恩·科比爾卡時，我們問他怎麼可能想到用美洲駝（所有動物中）的抗體來穩定蛋白質，而他的結構為他贏得了該獎項。科比爾卡的回答是，在他嘗試美洲駝抗體之前，他已經嘗試過幾乎所有動物（包括雞）的抗體。因此，他不僅精通蛋白質抗體穩定化的文獻，而且他還讓朋友和同事廣泛瞭解了他對這項技術的興趣。因此，當他在戈登研究會議上遇到一位正在用美洲駝抗體做實驗的同事時，他的思想已經準備好抓住這個想法。亞歷山大·弗萊明關於機會垂青有準備的頭腦的俏皮話也是一個陳詞濫調，但它仍然每天都被像布萊恩·科比爾卡這樣的傑出科學家所例證。科比爾卡的方法也體現了鮑林的精闢建議：“要想有好主意，首先要有很多想法”。

4.做必要的事情，而不是聽起來很酷的事情：在當今這個技術痴迷的時代，這一教訓的價值怎麼強調都不為過，我預言，當我們不斷愛上最新的技術工具時，它會變得更加重要。在他的新書中，俄裔美國作家葉夫根尼·莫羅佐夫稱這種主要因為它們可用且看起來有吸引力而利用特定技術的愛好為“技術解決主義”。赫什科在一定程度上警告了基礎科學進步中的技術解決主義。

幾個月前，我寫了一篇關於麻省理工學院的邁克爾·亞菲的文章，他批評使用基因測序工具來解決癌症問題，僅僅是因為它們越來越便宜、容易獲得且流行。赫什科的建議類似：不要僅僅因為它是最先進的技術而使用最先進的技術來解決問題。相反，要仔細調查可用的技術，並使用最有可能產生結果的技術，無論它看起來多麼原始或基本。化學家哈里·格雷曾經透過簡單地詢問所得化合物的顏色來否定一項複雜的研究結果，證實了最基本的技術——目視檢查的價值。2010 年諾貝爾物理學獎提供了另一個原始技術至上的例子；它被授予給使用一種蘇格蘭膠帶分離和研究石墨烯的物理學家。

赫什科和其他人的建議很明確：不要以技術為導向，而要以問題為導向。

5.好奇心驅動一切：今年林道會議的許多諾貝爾獎得主都強調了以好奇心為基礎的研究在科學發現編年史中獲得的巨大回報。可悲的是，目前學術界和工業界的資助環境已經貶低了以好奇心驅動的研究，代價是具有直接實際利益的研究，他們沒有意識到或不願意承認後者嚴重依賴於前者。幸運的是，今年在林道的年輕人們尚未被資助主管的指令所玷汙，我們只能希望他們能追隨自己的內心，做他們覺得令人興奮的事情，而不是別人覺得實際的事情。

6.做比說和想更重要：如果我們根據所說或所寫的話語與所做發現的重要性之比來評價科學家，那麼弗雷德·桑格無疑將是有史以來最偉大的科學家。極其安靜和謙虛的桑格是一位科學家中的科學家，他在長凳上工作了三十年，痴迷不懈，並因二十世紀最重要的兩項科學發現——蛋白質測序和 DNA 測序而獲得了兩次諾貝爾獎。在他寫過的唯一一本回憶錄中，1988 年《生物化學年度評論》中的一篇觀點中，桑格說，“在思考、說話和做事這三種活動中，我最擅長的是最後一種”。雖然一直工作到職業生涯結束並不是做偉大科學的先決條件，但許多最優秀的科學家都體現了這一傳統。赫什科本人仍然在長凳上工作，而馬克斯·佩魯茨實際上一直工作到他生命的最後一天。即使你實際上沒有在長凳上工作，保持與科學的各個方面保持聯絡仍然是明智的，因為畢竟正是這些讓偉大的機器運轉起來。令人驚訝的是，儘管桑格取得了巨大的成就，並且完全致力於實際做科學，但他還是在 80 年代退休了，此後一直默默地照顧著他的玫瑰園。對他來說，這只是日常工作；瑣事都完成了，兩個諾貝爾獎也收入囊中。

這篇博文源自林道諾貝爾線上社群，這是林道諾貝爾獎得主會議的互動論壇。第 63 屆林道諾貝爾獎得主會議將於 2013 年 6 月 30 日至 7 月 5 日在德國林道舉行，主題為化學。35 位諾貝爾獎得主將齊聚一堂，與來自大約 80 個國家的 600 多名年輕研究人員會面。