本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
1939年1月，物理學家路易斯·阿爾瓦雷斯正坐在加利福尼亞州伯克利的一家理髮店的椅子上，一邊看報紙一邊理髮。就在這時，他讀到了一些令人震驚的事情；德國的科學家用中子轟擊鈾，並實際觀察到它分裂成兩個較輕的元素，釋放出更多的中子和令人不安的強烈的能量脈衝。這正是阿爾瓦雷斯和他的學生菲利普·艾布林森試圖做的實驗。阿爾瓦雷斯顧不上自己沒理完的發，從椅子上跳起來，去找當時美國首屈一指的理論物理學家羅伯特·奧本海默。奧本海默在聽到發生的事情後，迅速給阿爾瓦雷斯提出了一個複雜的理論解釋，說明為什麼裂變永遠不會發生。阿爾瓦雷斯很惱火，他把奧本海默帶到他的實驗室，他和艾布林森在那裡設定了自己的實驗。稍微操作一下，他就可以向奧本海默展示裂變碎片在示波器上產生的電離峰值。硬實驗勝過了理論，奧本海默很快意識到裂變是真實的。
奧本海默和阿爾瓦雷斯那天看到的那些電離脈衝是“真理”。用中子轟擊鈾會發生裂變的事實是“真理”。原子核是“真實的”。
我為什麼要講述裂變真實性的故事？因為仍然有人想否認科學，因為在他們顯然深思熟慮的觀點中，科學所能做的只是產生懷疑。雅虎專欄作家弗吉尼亞·赫弗南就是其中一個誤解了科學本質的人。關於她在雅虎上發表的文章，她宣稱自己是創造論者，已經有很多文章對此進行了評論，我無法對那些浪費了寶貴時間試圖彌合赫弗南頭腦中知識鴻溝的人所寫的現有的優秀評論做出補充。她的專欄文章缺乏靈感，思想懶惰，雜亂無章，甚至沒有假裝去探討科學的真實含義。它聽起來像是某人在週五晚上突然發現自己有30分鐘的空閒時間，想在去和朋友們共進晚餐和看電影之前，對那些可怕的科學家進行一次快速、不瞭解情況和未開化的外科手術式打擊。這篇專欄文章寫得如此懶散，即使是創造論者也應該感到尷尬。
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無論如何，文章中幾乎沒有任何內容聽起來像是作者真正思考過的，但其中一個咆哮方面值得更多關注，只是因為赫弗南的批評者似乎很少關注這一點。赫弗南對科學家不滿的原因之一是，他們是“超級懷疑”型別的人，似乎對任何事情都無法達成一致。她有選擇地指出進化心理學等領域——這個領域仍處於起步階段，而且正在透過殘酷的試錯過程將其中的小麥與穀殼分離——作為科學不斷變化且永不確定的景象的例子。她認為，與似乎無法做出決定的科學家相比，宗教至少提供了一些答案。
現在讓我們暫時忽略宗教提供的“答案”是完全主觀的——基督徒相信的東西會被佛教徒視為虛構——但赫弗南對科學懷疑的看法充其量是不完整的，實際上是完全錯誤的。讓我們清楚地理解一件事；科學是關於真理的。它確實是。
那些反駁赫弗南的人肯定了她關於懷疑和懷疑主義的言論，並將它們視為對科學的輝煌讚歌。毫無疑問，懷疑主義是科學探究的核心，任何一位有價值的科學家都應該為了英國皇家學會的格言“Nullius in Verba”，或者說“任何人的話都不是最終的”而生、為之而死。我們都喜歡引用理查德·費曼的話：“我認為活在無知中比擁有可能是錯誤的答案更有趣”。赫弗南的批評者絕對正確，她所憎惡的懷疑是科學賴以蓬勃發展的氧氣，但真正重要的是要理解，科學實際上揭示了閃耀的真理星系，這些真理的真實性已經確鑿無疑。雖然活在無知中確實無窮無盡地有趣，但實際上我們知道很多東西，而且我們知道這些東西是真實的。
DNA是雙螺旋結構是一個真理。生物透過自然選擇進化是一個真理。一個巨大的物體會導致時空彎曲是一個真理。還有其他永恆的真理；原子核由質子和中子組成，地球繞著太陽轉，水由兩個氫原子和一個氧原子組成，汞在低於一定溫度時變成超導體，引力遵循平方反比定律，宇宙正在膨脹，能量既不能被創造也不能被消滅。所有這些事實都是真實的事實，其確定性足以被刻在石頭上。這些真理不僅為科學進步提供了具體方向，而且在政治和人類事務實際上不確定的世界中提供了慰藉；在20世紀20年代盛行的法西斯政權中長大的科學家轉向科學，正是因為它提供了他們周圍動盪的世界所沒有的那種確定性，這並不奇怪。
當然，科學方法要求原則上上述每一個真理都是暫時的，每一個真理都應該繼續受到最無情的審查，如果有確鑿的反證，則應該做出改變。科學不聲稱要解決人類面臨的每一個問題，例如道德問題。但是，沒有一位科學家會認為科學發現的上述任何一項神聖的事實會被證明是根本錯誤的。然而，這一切的真正美妙之處在於，我們透過懷疑的載體獲得了所有這些真理。沒有其他人類探究系統像科學那樣，透過懷疑的媒介來發現真理。
像赫弗南這樣的創造論者當然會抓住那個老生常談；因為對理論或科學框架的細節或細微之處存在爭論，這一定意味著整個大廈正在崩潰。這是一種陳舊的策略，而且沒有任何新的東西。科學家是否仍在爭論進化速度？他們是否仍在爭論自然選擇與隨機遺傳漂變之間的相對重要性？這一定意味著所有的進化都是錯誤的。無論創造論者透過兜售這些謊言來服務於何種政治議程，他們的話語總是表明他們對科學的根本無知，以及對科學發現的宇宙赤裸裸的事實的更深層次的無知。
因此，不，弗吉尼亞·赫弗南和其他創造論者，你們認為科學所提供的只是懷疑是錯誤的。懷疑只是一種媒介——而且是一種非常成功的媒介——來獲得真理。與每個人的真理都不同的宗教不同，科學實際上提供了可以被任何願意這樣做的人測試、重複和驗證的普遍真理。我寧願探索通往這些太真實的永恆真理的艱難道路，也不願沉浸在永遠無法證明其真實性的虛假光輝中。