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英國銀鷗的肖像。右邊的鳥是冬季羽毛。
我認為海鷗很棒，我尤其喜歡所謂的白頭鷗：這個物種群包括我們熟悉的銀鷗 Larus argentatus、黑背鷗以及世界各地都有分佈的一系列相似物種。這些是唯一明確與 Larus 這個名稱相關的海鷗物種。基於新的海鷗系統發育模型的分類修訂意味著許多其他海鷗譜系不再與這個名稱相關聯（Pons et al. 2005）。
白頭鷗經常被遇到，而且很容易接近和拍照，尤其是在歐洲大陸的沿海地區。我個人認為它們是所有鳥類中最漂亮、最令人驚歎的鳥類之一。我說的“令人驚歎”不是空洞、泛泛的意義，而是真正的意義：這些鳥類體型巨大，喙呈鉤狀，通體雪白，比我們經常遇到的其他大多數鳥類都要大得多。它們的翼展通常超過 1.3 米，而且它們完全有能力殺死和吃掉體型更“普通”的鳥類，包括許多種類的雀形目鳥類以及野生鴿子。
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在佩吉頓動物園遇到的特別大的銀鷗。這隻鳥有一個強壯的鉤狀、多節的喙。我想知道它是否是一隻老鳥。
多年來，我有大量機會在許多地方拍攝白頭鷗，我一直想找個藉口在 Tet Zoo 上使用這些照片。今天，這個藉口終於來了。下面，你會看到一份關於白頭鷗的（希望）有趣的“事實”清單，附帶我的許多照片。鑑於海鷗最近在英國媒體上遭受的嚴厲批評，現在也是時候糾正這種偏見了。
在葡萄牙里斯本拍攝的覓食和爭吵的海鷗。像這樣的海鷗群體通常由完全成年的鳥類以及處於不同羽毛階段的幼鳥和亞成鳥組成。
白頭鷗壽命長，成熟緩慢。 感謝環志資料，我們知道幾種白頭鷗的壽命真的很長，肯定能活到四十年以上。一隻 1965 年環志的銀鷗在 1997 年被發現還活著（當時已經 32 歲），一隻英國小黑背鷗 L. fuscus 在 2009 年被射殺時已經 34 歲。但這種長壽並非白頭鷗獨有：黑頭鷗 Chroicocephaus ridibundus 也被證實有 32 年的壽命（van Dijk et al. 2012）。此後，有人報告說，有一隻黑頭鷗活了 33 年以上。
另一個典型的場景（這次展示的是德文郡奧頓的銀鷗）：剛離巢的幼鳥和成鳥近距離接觸。成鳥試圖清除粘在喙側面的不需要的物質。
與其他大多數鳥類相比，白頭鷗成熟緩慢，大多數鳥類在不到一年的時間內完成生長。但白頭鷗需要四年才能呈現出完全成年的外觀，結果是，可以根據羽毛將個體分為不同的“年齡組”。與鳥類中常見的情況相比，由此產生的情況很不尋常：與完全成年羽毛的個體一起生活和覓食的是代表幾個不同個體發育階段的獨立生活的幼鳥。這裡發揮作用的過程稱為延遲成熟。這引出了我們的下一個問題...
在韋茅斯，一隻幼年銀鷗（第二年羽毛）希望從一隻在海灘覓食的渡鴉 Corvus corone 那裡搶奪食物。
一些白頭鷗 практикуют 令人驚訝的長期親鳥撫育。 海鷗的親鳥撫育通常在完全長大的幼鳥離開巢穴後結束。在白頭鷗中，這種情況通常發生在約 10 周（70 天，或 2.3 個月）時（Spear et al. 1986）。然而，有記錄表明，親鳥撫育的時間要長得多。Burger (1980) 描述了西鷗 L. occidentalis 的案例，其中剛離巢的幼鳥在 17-25 周大（120-180 天，或 4-6 個月）時仍在接受親鳥撫育。在紐西蘭惠靈頓，一隻由成鳥餵養的幼年南黑背鷗 L. dominicanus 最有可能有 28 或 29 周大（196-203 天，或約 6.5 個月），至少有 17 或 18 周大（119-126 天，或約 4 個月）（Powlesland 1996）。在灰翅鷗 L. glaucescens、銀鷗和其他物種中也報告了這種延長的親鳥撫育。離巢後的親鳥撫育在燕鷗、剪嘴鷗和其他一些海鳥中也很常見。一種極端的例子出現在軍艦鳥中，幼鳥有時在離巢後長達 57 周（400 天，或 13 個月以上）的時間裡仍在接受親鳥撫育。但是，話又說回來，關於這些鳥類生物學的大多數事情都是極端的。
在里斯本公園裡，一隻白頭鷗盯著自己的腳。我不確定這是什麼種類的海鷗。它有粉紅色的腿和白色的初級飛羽斑點，所以不是小黑背鷗，不夠黑，喙也不夠粗大，不足以成為大黑背鷗，而且它的外套顏色太淺，不可能是銀鷗或黃腿鷗。有什麼想法嗎？
海鷗是休閒的動物。 人們可能認為海鷗一生都在尋找食物，或者與鄰居爭吵。事實上，它們花費大量時間“閒逛”：站著四處走動，除了觀察周圍的世界什麼也不做。它們實際上每天可能只花費 2 或 3 個小時覓食（Pierotti & Good 1994）。對於壽命長、適應性強的機會主義者來說，它們可以獲得大量資源，因此它們有“空閒時間”是有道理的。白頭鷗有暴風雨、寒冷天氣、賊鷗、獵鷹、家犬和可恨的人類需要擔心。但除此之外，它們實際上過著相對輕鬆、悠閒的生活。
一隻銀鷗在多塞特郡萊姆裡吉斯海岸邊，做著白頭鷗最擅長的事情：站在那裡，浪費時間。這叫做“閒逛”。
海鷗是（相當）聰明、複雜的動物。 海鷗不像許多人認為的那樣是愚蠢的野獸。它們是被記錄在案的使用工具的動物，銀鷗有時會使用麵包作為誘餌來捕魚（Henry & Aznar 2006）。它們反覆“划動”地面，將蠕蟲帶到地面（一種有時被稱為蠕蟲誘餌的行為）。它們將雙殼貝殼扔到堅硬表面上以將其砸開的成熟技術通常被等同於一種智力（儘管可以隨意爭論這一點），而且它們在吃什麼以及如何處理方面肯定表現出明顯的創新能力。有人看到銀鷗淹死幼兔，並將它們從高處扔到岩石上（Young 1987），許多軼事表明它們有能力勝過其他動物，並將給定的事件和物體與食物聯絡起來。您可能看過一段銀鷗走進商店並偷走一包薯片的影片片段。海鷗的肢體語言很複雜——它們有一套發聲和視覺訊號，包括不同的叫聲、翅膀和身體姿勢，而且當它們表達憤怒或沮喪時，還會拉扯附近的植物（Nelson 1980）。
在南安普頓，一隻銀鷗正在進行蠕蟲誘餌。
但是……海鷗真的“聰明”嗎？ 這個問題的研究出奇地少。儘管前腦/腦幹大小差異相對較小（Zorina & Obozova 2012），但白頭鷗在創新和應用新方法解決問題方面的得分肯定很高（順便說一句，這種能力與過去認為的通才生活方式沒有那麼緊密的聯絡：參見 Overington et al. 2011）。有一些跡象表明，創新與“更高的認知能力”或聰明程度有關（Overington et al. 2009）。然而，白頭鷗似乎無法感知或視覺化隱藏的物體，也無法推斷部分隱藏的物體的位置（Zorina & Obozova 2012）。如果我們結合關於相對腦容量、適應性和創新能力以及海鷗的整體問題解決能力的資料，似乎它們處於鳥類智力的“較低”領域：與鴿子和斑鳩沒有太大區別，比雞和其他雞形目鳥類稍微聰明一些，遠不如烏鴉和鸚鵡聰明，但也比鳴禽（如雀類和鶇類）聰明。當然，所有這些都subject to debate and further investigation。
白頭鷗進行各種覓食和進食活動：砸開雙殼貝、吞食海星、在草原上覓食陸生無脊椎動物。這裡展示的成鳥是銀鷗；幼鳥是一隻第一年的小黑背鷗。
海鷗（可能）是重要的生態系統服務提供者。 流行的神話和媒體驅動的傳說認為，銀鷗和其他白頭鷗是邪惡的長著羽毛的天空老鼠，一無是處的厄運先兆，汙穢和疾病的傳播者，以及毫無價值的小偷。雖然不可否認，大型海鷗很可能會破壞偶爾的戶外活動，時不時地襲擊人們的頭部，並透過它們的覓食和排洩習慣使某些地方變得髒亂，但這種將海鷗視為一直都是負面的觀點是幼稚的，並且忽略了它們所做的巨大好處。你看，白頭鷗不僅僅吃野餐食物和從孩子們手中偷來的東西。它們還會清除和攝入大量我們不想要、不需要或不喜歡在周圍徘徊的垃圾，包括各種有機垃圾、掉落的食物、衝到海岸上的魚類和其他動物的殘骸，以及（最開胃的）狗屎。事實證明，它們也是重要的種子傳播者，在其他鳥類幾乎沒有這種作用的地區負責生態再生（Iason et al. 1986, Magnusson & Magnusson 2000, Sekercioglu 2006）。換句話說，白頭鷗很可能就是我們所說的生態系統服務提供者。
冬季羽毛的黃腿鷗 L. michahellis 在里斯本拍攝。區分特徵包括黃色的腿、較深色的外套和初級飛羽上明顯的白色斑點。
但海鷗也（可能）是重要的疾病傳播媒介，有時是。 我不能假裝白頭鷗都是好的。人們普遍認為海鷗傳播有害細菌大腸桿菌和腸球菌，汙染海灘，以至於海灘被認為對人們不安全（Fogarty et al. 2003）。疫情爆發與人群中嚴重的疾病甚至死亡有關；因此，人們付出了相當大的努力來減少海鷗數量並清除有關地區的海鷗糞便。在渥太華的海灘上架設了電線，以阻止海鷗光顧，芝加哥則使用訓練有素的狗來驅趕海鷗，從而保持海灘清潔。在這件事中，海鷗似乎肯定是壞人。然而，應該指出的是，一些人對將它們與相關的細菌汙染聯絡起來的證據表示懷疑。
在一場白頭鷗和企鵝之間的戰鬥中，誰會獲勝？2015 年 5 月在威爾士山地動物園拍攝的場景。
許多（甚至大多數）海鷗種群數量正在下降。 雖然經常有人說幾種白頭鷗（尤其是銀鷗）的種群數量正在呈指數級增長，但這實際上只適用於城市種群：這些鳥類的總體種群數量正在急劇下降。自 1969/70 年開始記錄以來，英國銀鷗的種群數量目前處於最低水平（聯合自然保護委員會 2014）。信不信由你，它現在是一個紅色名錄物種。另一個在歐洲常見的物種——小黑背鷗——在 1980 年代中期至 1990 年代後期的普查中數量不斷增加，但在 21 世紀期間驟降，其 2013 年的總種群數量低於 1986 年（聯合自然保護委員會 2014）。在北美，自 1960 年代以來，銀鷗/史密森氏鷗的種群數量下降了約 78%，這意味著其總體數量正在急劇下降（Pierotti & Good 1994）。
一隻銀鷗在南安普頓起飛。
人們經常認為海鷗（和其他海鳥）是“繁榮與衰退”物種，其種群數量波動很大，一些歷史資料也支援這一點。但某些物種在其分佈範圍的大部分地區持續、長期下降令人擔憂，尤其是因為它們似乎與我們知道是問題的因素有關，例如海洋資源減少。這使得旨在根除或消除城市海鷗種群的努力成為一場鬧劇——人們顯然毫不關心，他們的目標是減少似乎正處於長期衰退且需要幫助而不是迫害的物種。
在德文郡奧頓拍攝的精選銀鷗。
不，銀鷗不是環狀物種。 多年來，關於進化的教科書和文章都改述了恩斯特·邁爾的假設，即歐亞大陸北部和北美洲的白頭鷗種群形成了一個生殖上連續的“環狀物種”。雖然相鄰種群可以雜交，但環狀物種極端末端的種群不能。因此，“末端”點已經達到了生殖隔離：物種形成已經發生（Mayr 1942）。
在漢普郡海克利夫的小黑背鷗 L. fuscus。請注意黃色的腿、深色的外套以及初級飛羽上只有很小的白色斑點。
當 1990 年代表明被認為屬於環狀物種的各種種群實際上是具有自身歷史的不同系統發育實體時，該模型開始瓦解。進化並沒有以環狀模型不可或缺的階梯式方式發生：相反，種群以多種不同的方式移動，並且不一定與其進化鄰居生活得非常近。簡而言之，這些海鷗的進化歷史比邁爾提出的要複雜得多，而且環狀模型是無效的（Liebers et al. 2004）。如果這看起來對邁爾——最偉大和最有影響力的進化思想家之一——不敬，我們應該始終公平地解釋，他的白頭鷗進化模型在分子系統發育學的舞臺上瓦解了，相關的測試和技術在 1940 年代對他來說是不可用的。
在里斯本，處於不同羽毛階段的白頭鷗撿拾食物，或者抱怨它們沒有得到任何食物。
關於白頭鷗還有很多要說的，其中一些我計劃在這篇文章中介紹。但我認為現在已經足夠了。如果您以前不認同我對海鷗的讚賞，我希望您對這裡討論的各種事情感到好奇或著迷。這些真的是非常特別的鳥類，我毫不懷疑它們將來會在本文中再次被提及。
韋茅斯海灘上的銀鷗足跡...
有關海鷗和其他海鳥的先前 Tet Zoo 文章，請參閱...
為什麼獅子長出鬃毛，書評（涵蓋海鷗）
參考文獻 - -
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