本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
蜂鳥是所有鳥類中最奇特的鳥類之一。你已經大致瞭解了它們的奇特之處——有懸停和嗡嗡聲，哦，還有食花蜜（或花蜜食性）。但是，關於蜂鳥的生物學和多樣性，還有許多鮮為人知的方面。為了啟發您，這裡僅介紹其中三項。我原本打算寫更多內容，但我決定偷懶，儘可能將內容分散到多篇文章中。當然，關於蜂鳥的奇特之處，我們有很多話要說。
像往常一樣，我首先要向那些知識淵博的人道歉，對於他們來說，這些所謂的啟示是老生常談——我非常不喜歡被告知“你知道嗎？”的事實，因為我傲慢地認為這些是常識。無論如何，我們開始吧。
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-- 蜂鳥必須補充花蜜飲食，否則它們會患上營養不良症。花蜜中沒有蛋白質，因此蜂鳥必須捕捉並食用節肢動物（稍後會詳細介紹）。花蜜中鈣等元素含量也很低，而鳥類眾所周知需要大量鈣，尤其是雌性在產卵期間。大多數鳥類的雌性都會在一種稱為髓質骨的特殊組織中儲存鈣，但已知蜂鳥的這種組織量特別少（Adam & des Lauriers 1998），這可能是因為它們的低鈣預算使得積累和維持鈣質變得困難。那麼，該怎麼辦呢？似乎蜂鳥（尤其是產卵雌性）透過食用各種富含礦物質的物質來獲得其鈣需求，包括土壤、沙子和細砂礫顆粒、礦物粉塵和木灰（例如，Verbeek 1971，des Lauriers 1994，Adam & des Lauriers 1998，Graves 2007）。它們通常棲息或懸停在地面附近，並透過伸出長舌頭來舔食這些基質顆粒。對蜂鳥偏愛的材料的研究表明，這些材料富含鈣、可溶性鹽、鉀和鎂（Adam & des Lauriers 1998）。
-- 特殊的花蜜飲食也意味著蜂鳥必須產生大量尿液（請注意，它們也喝大量的水）。很多。事實上，它們每天產生的尿液可能相當於體重的 56% 到 149%（Calder 1979，Calder & Hiebert 1983）。相比之下，人類一天正常產生的尿液量約為體重的 1.5% 到 2.5%。這種大量的排尿意味著蜂鳥被迫排出體內含有的大量電解質：對闊尾蜂鳥S. platycercus的研究表明，它們每天需要補充約 14% 的鈉和鉀需求（Calder & Hiebert 1983）。因此，這也可能與上面討論的攝入沉積物和灰燼顆粒有關。還有一份關於蜂鳥從一個隱蔽的海灣飲用海水的報告（Bacon 1973）——這也許是另一種補償電解質流失的努力。如果您想知道，是的，網上有各種各樣的蜂鳥排尿的影像和影片，但老實說，它們並沒有顯示出什麼特別引人注目的東西。
-- 下頜運動（下頜骨的彎曲或弓形）在鳥類中進化了幾次（最著名的是鵜鶘和夜鷹）。我認為您不會期望它出現在蜂鳥身上：畢竟，它們主要透過將細長的喙伸入花朵中，並用長而可伸出的舌頭舔食花蜜來獲取食物。但是，正如我們剛剛看到的，蜂鳥需要用節肢動物獵物來補充它們的花蜜飲食。它們通常細長的頜骨不太適合抓取節肢動物，因此似乎它們進化出了一種獨特的下頜運動形式，使它們能夠在飛行中捕捉昆蟲。不，它們不會試圖用鑷子般的動作來抓取昆蟲——相反，它們會張大嘴巴，將獵物舀入口腔後部（以雨燕或夜鷹類的姿勢——嗯……）。當它們張大嘴巴時，下頜尖端向下彎曲，而它的兩半則向外彎曲（Yanega & Rubega 2004）。因此，頜骨彎曲同時發生在兩個維度上：一個獨特的，非常巧妙的特徵。順便說一句，沒有特殊的關節允許這種嘴裂的擴張——這一切都與使已經靈活的骨骼變形有關。請記住，我們只知道這種驚人的靈活性，因為我們可以使用高速影片來研究活蜂鳥：否則我們不會知道它（Yanega & Rubega 2004）。
稍後更多。
有關之前 Tet Zoo 中提到的蜂鳥（以及“提到”幾乎是迄今為止出現的所有內容），請參閱...
參考文獻 - -
Adam, M. D., & des Lauriers, J. R. 1998. 蜂鳥攝入富含礦物質化合物的觀察。田野鳥類學雜誌 69, 257-261。
Bacon, P. R. 1973. 蜂鳥飲用海水。Auk 90, 917。
Calder, W. A. 1979. 關於鳥類最佳花蜜濃度的溫度依賴性。理論生物學雜誌 78, 185-186。
- . & Hiebert, S. M. 1983. 蜂鳥的花蜜餵養、利尿和電解質補充。生理動物學 56, 325-334。
des Lauriers, J. R. 1994. 蜂鳥吃灰燼。Auk 111, 755-756。
Graves, G. R. 2007. 牙買加蜂鳥攝入鈣質砂礫。加勒比鳥類學雜誌 20, 56-57。
Verbeek, N. A. M. 1971. 蜂鳥以沙子為食。Condor 73, 112-113。
Yanega, G., & Rubega, M. (2004). 攝食機制：蜂鳥頜骨彎曲以幫助捕捉昆蟲。自然，428 (6983), 615-615 DOI: 10.1038/428615a