本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。
去年年底，史蒂夫·懷特的《恐龍藝術 II：古生物藝術的前沿》出版了，這是備受讚譽的《恐龍藝術：世界最偉大的古生物藝術》（此前在此處討論過）的續作。《恐龍藝術 II》的成功和吸引力可以透過以下事實來證明：在 2017 年的 TetZooCon 上，所有庫存都在第一次咖啡休息時間售罄；這是一本非常好的書，如果您對史前動物視覺表現的現代思想感興趣，就絕對必須獲得。與第一卷一樣，我擔任科學顧問，並協助史蒂夫——我希望是得力地——進行事實核查和各種技術細節。我很榮幸能參與這個非常有價值的專案。
《恐龍藝術 II》的封面。您應該完全購買一本。圖片來源：Titan Books
對於《恐龍藝術 II》，我還被要求做一些超出我作為顧問職責範圍的事情：為其中一位特邀藝術家，我的長期同事和夥伴馬克·威頓博士撰寫一段傳記文字。馬克如今以一位有影響力的古生物藝術家而聞名，他創作了描繪各種史前生物的出色且創新的藝術作品。您可以關注他的藝術冒險歷程，在他的部落格上，並留意他的下一本書：即將出版的《古生物藝術家手冊》。馬克還是一位合格的科學家，他發表了關於翼龍的技術研究（最近的著作：威頓 2013，2015，2018）。我們曾多次合作（威頓和奈什 2008，2015，威頓等人 2014，奈什和威頓 2017）。無論如何……由於版面和設計的考慮，我寫的關於馬克的簡短文字未能收錄在最終卷中。因此，在史蒂夫的許可下，我在這裡重新發布它，希望您喜歡。
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馬克·威頓和我在十多年前就認識了，我們對翼龍的共同興趣是我們從 2006 年開始並持續至今的一系列合作的主要原因。在這段時間裡，我們反覆研究了神奇且通常巨大的神龍翼龍科，特別是它們的生活方式、覓食和進食行為。我還擔任馬克恐龍主題藝術作品製作的顧問，並與他合作研究了古生物藝術的更廣泛方面（請參閱我們與約翰·康威合著的2014 年文章《古生物藝術的現狀》）。
馬克·威頓博士和一頭爪哇野牛Bos javanicus。馬克在左邊。圖片來源：達倫·奈什
在進行了一系列關於神龍翼龍科的解剖結構和生活方式的討論之後，馬克和我決定將我們的假設轉化為一篇技術論文。我們最終成功了，我們的研究成果於 2008 年發表在PLoS ONE 上。當時，馬克和我都還是朴茨茅斯大學的博士生，我們在大衛·馬蒂爾的脊椎動物古生物學研究小組中佔據相鄰的辦公室。馬克和我曾徒勞地試圖說服戴夫，翼龍不是他和他的同事提出的海洋掠食者或掠食者：這是一個我們經常爭論的話題，至少有一段時間是這樣（現在，戴夫基本上同意我們的觀點*）。馬克和我提出的案例——我們認為神龍翼龍科是陸地跟蹤者，擅長行走，並透過從地面上撿起小動物為生——結合了功能形態學、解剖比例和古環境的資料。作為一種新的、動態的和令人興奮的看待一群奇異動物的觀點，它受到了廣泛關注，並且可以說我們的論文是關於翼龍的最受關注的文獻之一。
* 此文字的原始版本錯誤地描述了戴夫的立場，對此我深表歉意。
一張（現在有些過時的）神龍翼龍科群體在晚白堊世蕨類草地覓食的重建圖，其中一隻抓住了一隻幼年泰坦巨龍蜥腳類恐龍作為午餐。因此，一個梗就誕生了。圖片來源：馬克·威頓，威頓和奈什 2008 年 (CC PLoS ONE)
馬克和我希望在論文中加入一張神龍翼龍科覓食群體的生活重建圖，我們的想法是，它有助於用一件藝術品來“充實”一個給定的假設。馬克已經制作了一張彩色影像——用於配合他關於翼龍質量估計的演講——展示了一隻巨大的神龍翼龍科動物與長頸鹿和人類的比例，因此這似乎是合乎邏輯的下一步。
馬克·威頓與大衛·艾attenborough爵士討論關於神龍翼龍科古生物學的問題。圖片來源：達倫·奈什
雖然與馬克今天創作的作品相比，這件作品在技術上顯得幼稚，但它具有我半開玩笑地稱之為“威頓風格”的幾個關鍵要素。這些動物蓬頭垢面，幾乎不修邊幅，大多以柔和的泥土色調裝飾（除了臉上的鮮豔色彩），並且非常像它們逼真、雜亂、自然環境中的動物。這裡有一些自傳式元素，但更嚴肅地說，這些不同的線索結合在一起，既反映了對我們擁有的化石證據的透徹瞭解，也反映了我認為對自然世界以及動物生命的外觀和行為的有根據且見多識廣的看法。這應該是古生物藝術的發展方向，馬克在他的書籍、演講和文章中也多次說過。少一些張牙舞爪、尖叫著衝向觀眾的龍；多一些行為像動物的動物，描繪在野生環境中。
2017 年的威頓風格神龍翼龍科：巨大的、脖子粗壯的羅馬尼亞類群哈特茲哥翼龍，根據 奈什和威頓 (2017) 發表的模型，被描繪成中型脊椎動物獵物的陸地掠食者。圖片來源：馬克·威頓，奈什和威頓 2017 年，PeerJ
自從 2008 年的開創性影像以來，馬克當然在隨後的許多活動中製作了神龍翼龍科的影像。隨著新資料的出現，我們對它們的比例和解剖結構的瞭解發生了變化，馬克的風格也隨之發展，一種更具繪畫性的風格在這些年中變得顯而易見。在撰寫本文時（2017 年初*），他那幅充滿活力的覓食哈特茲哥翼龍對代表了他對這些動物的最新理解。這些動物姿勢動態，它們的顏色和外部紋理感覺自然，並且植物群、背景、整體調色盤以及天空的性質和顏色都顯示出豐富的細微差別和紋理。
* 此文字是在我們發表相關研究之前編寫的，因此也是在相關影像釋出和線上共享之前編寫的。
在 2009 年下半年，馬克、大衛·馬蒂爾和一群助手建造了一組真人大小的翼龍模型——其中包括這隻巨大的神龍翼龍科動物——用於在 2010 年皇家學會夏季科學展覽上展出。看到這些模型組合在一起真是令人興奮。圖片來源：達倫·奈什
最後，我經常認為，作為二維媒介的藝術家，最終的榮譽之一就是有機會讓你的作品以巨大的形式或雕塑的形式實現。在 2009 年和 2010 年期間，馬克是朴茨茅斯大學團隊的一員，該團隊彙編並構建了一個關於神龍翼龍科和其他翼龍的展覽，用於在 2010 年 6 月和 7 月在倫敦南岸舉行的皇家學會夏季科學展覽上展出。我沒有直接參與這個專案，但看到它在工作室裡組裝起來真是令人興奮。結果非常壯觀和令人興奮，特別是兩隻真人大小的陸地跟蹤神龍翼龍科動物。馬克在神龍翼龍科方面的工作已經從數字藝術作品和二維形式過渡到全尺寸和三維形式，並且這是一次非常成功的過渡。
我沒有馬克與皇家學會夏季科學展覽翼龍合影的特別好的照片。但這是我和埃德·楊（穿著深色 T 恤）的合影，馬克的兩隻大型神龍翼龍科動物在後面。儘管看起來像情侶，但埃德和我不是一對。圖片來源：達倫·奈什
有關此處涵蓋問題的先前 Tet Zoo 文章，請參閱...
參考文獻 - -
Witton, M. P. 2015. Were early pterosaurs inept terrestrial locomotors? PeerJ 3, e1018.