本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
自2007年以來，推測動物學（在此被視為推測生物學或推測進化的一個子集）一直是四足動物園的常客。長期讀者會知道，我和許多其他人一樣，對我們對推測的熱愛感到有些困惑。它真是太他媽有趣了（用我的朋友和同事馬特·韋德爾的話來說，“它就像網際網路毒品”），但與此同時，它又顯得如此毫無意義，以至於沉迷於它往往顯得輕浮和幼稚，脫離了實際的科學。事實上，可能會有一種偏執，即在一個以科學為基礎的部落格上以推測動物學為特色可能會被想象成降低了該部落格的智力價值（如果存在的話）。
然而……管他的。首先，我們可以思考推測動物學之類的事情，因為它們很有趣。如果你在思考動物進化時，你的腦海中沒有充滿可能性、瘋狂的想法、推測以及你希望知道但永遠不會知道的事情，那麼也許你做錯了。其次，我們對動物進化的一些推測涉及可能有用且資訊豐富的猜測和假設，涉及引數、軌跡、限制和約束，其中一些推測是在考慮到現實世界的適應、過程和多樣性的情況下設計的。
換句話說，推測動物學建立在關於真實世界的真實知識之上，它可以提供關於實際進化過程被認為如何發生的教育性例子，並且它可以涉及對未來真正假設的發展。鑑於此，我擔心它真的是“看似毫無意義”或“脫離實際科學”是正確的嗎？也許不是。
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠講述關於塑造我們今天世界的發現和想法的具有影響力的故事。
四足動物園的常客蒂姆·莫里斯最近創作了您在此處看到的插圖，因此可以被完全認為是您現在閱讀的評論文章的責任人。在下面的文章中，我們將探討多年來在四足動物園中探索的一些推測動物學主題。
狄克遜學派。 最重要的是，有一個人被認為是推測動物學運動的創始人：英國作家、研究員和藝術家道格爾·狄克遜。道格爾關於推測動物學的幾本書——即《人在之後》（狄克遜 1981）、《新恐龍》（狄克遜 1988）和《人之後的人》（狄克遜 1990）——是該領域的基石文字，他的想法和假設生物對幾乎所有對該主題感興趣的人都產生了影響。
幾年前，我利用與道格爾的友誼，專門為四足動物園採訪了他。採訪包括對他最近的專案《綠世界》（狄克遜 2010）的廣泛討論，該專案迄今為止僅在日本出版。道格爾在2014年第72屆世界科幻小說大會上更詳細地談到了《綠世界》以及一般的推測動物學。在那次會議上，一個特別會議和小組活動專門討論了整個推測生物學。我和劉易斯·達特內爾、C. M. 科塞門和格特·範·迪克在同一次會議上做了報告。我寫了關於會議事件的文章。
哥斯拉。 如果您還沒有聽說過，哥斯拉是一種巨型雙足爬行動物（最有可能是一種後白堊紀的放射性獸腳亞目恐龍），與日本密切相關，自1954年首次亮相以來，已被多次秘密拍攝。哥斯拉的解剖學、功能形態學、生物力學和系統發育關係一直是四足動物園一兩篇文章的主題，所有或部分或大部分文章（我忘了）回顧了現實世界的生物學家和古生物學家對哥斯拉的生物學和進化所做的評論。一家美國工作室試圖為1994年的電影創作類似哥斯拉的計算機生成生物的拙劣嘗試以災難告終，但由此產生的雜種怪物——被稱為吉拉或吉諾（名義上的哥斯拉）——也在這裡被報道過。
當然，哥斯拉是2014年上映的另一部紀錄片的主題（其中包含大量新鏡頭，大部分是在舊金山拍攝的），但我還沒有寫過關於它的文章。
四足動物園《環太平洋》指南（不是關於哥斯拉，但值得在這裡提及）
聰明的恐龍。 非鳥類獸腳亞目恐龍可能進化出大腦袋和類似人類的智力的想法是推測文學的標準比喻。考慮到已知有獸腳亞目恐龍譜系進化出類似靈長類動物的大腦尺寸和智力水平（鸚鵡和鴉科動物），這實際上並非不合理。然而，這些生物最終可能看起來像鱗片狀綠色人類的想法是非常愚蠢的——這些想象中的恐龍應該看起來像恐龍。經常閱讀的讀者會知道，這個話題已經在四足動物園多次被訪問、再訪問和再訪問。我也發表過關於它的文章（奈什 2008）。
不會飛的翼龍。 我們都知道鳥類在無數獨立的情況下進化出了不會飛行的能力。那麼，為什麼另一類壽命很長的飛行主龍類——翼龍——沒有這樣做呢？或者，是他們做了，只是我們還沒有找到合適的化石？我們這些對翼龍和推測動物學感興趣的人經常談論這個問題。我對一類長頜、表面上像鸛一樣的翼手龍類翼龍特別感興趣，它們被稱為神龍翼龍科。因為神龍翼龍科似乎非常適應闊步的陸地生活方式（維頓和奈什 2008，2013），因為它們有時體型巨大且結構笨重，並且因為它們中的一些棲息在島嶼上，周圍環繞著奇異的、島嶼白堊紀主龍類，因此一些神龍翼龍科實際上可能是不會飛行的島嶼特有種的想法已經流傳了一段時間。目前，我們能做的就是推測。而我們已經推測過了……
不會飛的蝙蝠。 蝙蝠已經存在了5000萬年或更長時間，但我們沒有任何跡象表明它們曾經進化出不會飛行的能力，或者任何與之類似的能力。即使是紐西蘭的神秘翼蝠科或鬍鬚蝙蝠科——有時被認為是“走向不會飛行的蝙蝠”——實際上也是專門為奔跑的生活方式而設計的，這顯然與不會飛行或島嶼上的特殊生活無關，因為相關的適應性存在於棲息在大陸環境中的物種中，而不僅僅是島嶼環境中的物種。同樣值得一提的是熱帶非洲非常奇怪、比例怪異的擬翼蝠屬蝙蝠：它們具有極高的翼載荷和非常低的翼展比（諾伯格和雷納 1987），而且顯然每次只飛行10-15分鐘（諾瓦克 1999）。但是，無論如何，我們沒有不會飛的蝙蝠。這是否意味著不會飛的蝙蝠永遠不會——事實上，永遠不可能——進化出來？我們不知道，但這就是推測動物學的用途……
鱗龍紀。 在我們自己的另一個時間線中，蜥蜴、蛇和蚓蜥——鱗龍類——統治了地球上的生命。在為鱗龍紀地球發明的眾多鱗龍類譜系中（有一天可能會出現野外指南），我最喜歡的包括馬達加斯加的人類大小的雙足陸變色龍、澳大拉西亞的滑翔翼龍、巨大的掠食性南美蚓蜥掘地蚓，以及航海的深海蜥和尖鼻波達蜥。鱗龍紀場景於2010年7月首次在四足動物園第二版中分享，並在隨後的幾個場合出現。一篇較長的文章及時發表，討論了鱗龍紀野獸的多樣性，此後，隨後的交叉和發明已被提及。
當然，整個鱗龍紀專案是一部巨大的虛構作品，因此（可以說）“毫無價值”（如上述評論所述）。然而，為鱗龍紀世界發明的或推斷出的幾乎所有東西都基於我們自己時間線中的真實事物。在不至於過於自命不凡的情況下，我想請您注意，這些假設的推斷因此有能力教育天真的人們瞭解真實世界鱗龍類的多樣性和進化。道格爾·狄克遜對一般的推測動物學也說過同樣的話：其功能之一是使用虛構的例子來描述或描繪真實的過程。
收縮包裝的鯨魚和天鵝，以及所有昨日。 想象一下，如果今天的生物被另一個或未來時間線的虛構智慧動物重建。這是一個稍微複雜的場景，因為我們談論的是真實的動物，它們被虛構的動物想象出來。很久以前，當我思考現存的鯨類動物可能被對鯨類動物的真實外觀一無所知的智慧物種想象成什麼樣子時，我發展了這個概念。但是，當然，我絕不是唯一探索這個想法的人：我的同事和合著者C. M. 科塞門和約翰·康威也都想到了這一點，我們書籍《所有昨日》（康威等人。2012）的一部分專門討論了這個概念……
或者，至少是這個概念的一個版本，因為我們在那裡探索的想法更多的是以某些古藝術家作品中流行的“收縮包裝”風格重新想象現代動物。自那以後，Memo製作了一系列額外的插圖來探索它。因此，這個領域實際上是古藝術評論、推測小說和引人入勝的探索性藝術的複雜而混亂的混合體。或者類似的東西。
毛茸茸的蚓蜥、墜落石怪、龍等等。 四足動物學已經進行了九年多，該網站的一個長期特色是每年4月1日宣佈的驚人和原本大多未公開的發現。其中一些故事可能被認為是推測動物學，因為它們可以被解釋為與另類進化途徑、其他時間線等事件有關。或者它們可能被認為是充滿內部笑話的半開玩笑的惡作劇，任你選擇。是的，這就是飛貓和墜落石怪多樣性、莫凱萊-姆邊貝和系統發育遲緩現象、食火雞戰鬥世界、哺乳動物的秘密蚓蜥起源、真值比色法顯色鯨類動物等等的領域。
多年來，四足動物園還涵蓋了推測動物學範圍內的其他幾個主題領域。存在呼叫推測生物存在的“非標準假設”、作為推測預測或有趣片段而發明的生物，然後在現實中被發現，以及已成為神秘動物學組成部分的生物構建（奈什 2014）。但是，親愛的讀者，現在，我們的推測冒險必須結束，是時候繼續前進了。
參考文獻 - -
康威，J.，科塞門，C. M. 和奈什，D. 2012。《所有昨日：關於恐龍和其他史前動物的獨特和推測性觀點》。不規則書籍。
狄克遜，D. 1981。《人在之後：未來動物學》。格拉納達，倫敦。
- 。 1988。《新恐龍：另一種進化》。塞勒姆豪斯，託普斯菲爾德（馬薩諸塞州）。
- 。 1990。《人之後的人：未來人類學》。布蘭福德，倫敦。
- 。 2010。《綠世界》（兩卷）。鑽石，東京。
奈什，D. 2008。聰明的恐龍。《福爾坦時代》239，52-53。
- 。 2014。推測動物學。《福爾坦時代》316，52-53。
諾伯格，U.，和雷納，J. 1987。蝙蝠（哺乳綱；翼手目）的生態形態學和飛行：翅膀適應性、飛行效能、覓食策略和回聲定位。《皇家學會哲學彙刊B：生物科學》316，335-427。
諾瓦克，R. M. 1999。《沃克的世界哺乳動物，第六版》。約翰·霍普金斯大學出版社，巴爾的摩和倫敦。
維頓，W. P. 和奈什，D. 2008。神龍翼龍科翼龍功能形態學和古生態學的重新評估。《公共科學圖書館·綜合》3：e2271.
- 。 和奈什，D. 2013。神龍翼龍科翼龍：水面拖網鵜鶘模仿者還是“陸地潛行者”？《波蘭古生物學報》doi：http://dx.doi.org/10.4202/app.00005.2013