本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
如果您閱讀過上一篇文章，您會記得我討論了道格·狄克遜的SpecZoo經典作品人之後的最新再版，該書最初出版於1981年（最近由Breakdown Press再版：Dixon 2018）。為了配合這部作品的發行，幾位作者撰寫了關於SpecZoo的線上文章：蘇珊娜·萊頓為衛報寫了一篇，阿舍·埃爾本為地球寫了一篇。在後一篇文章中，阿舍採訪了我，但由於篇幅和風格的限制，他無法包含我所說的大部分內容。經他允許，我在此釋出我們討論的完整文字記錄，我希望您覺得它有趣。
提醒：在本文之後，將只剩下兩篇Tet Zoo ver 3文章，僅此而已，我將停止更新。請考慮支援我的寫作和研究。 好了，我們開始吧……
推測的未來海豚類鯨類動物。您對此有何看法。圖片來源：達倫·奈什
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問：什麼是推測動物學，人之後如何將其轉變為藝術和知識傳統？人之後的影響是什麼？
2018年Breakdown Press出版的《人之後》封面。圖片來源：Breakdown Press
答：我們可能能夠猜測或想象未來、其他世界或其他時間線中可能進化的生物，這種想法是科幻小說的長期比喻，實際上由H. G. 威爾斯於1895年為時間機器開創。在威爾斯之後，科幻小說作家和藝術家經常以同樣的風格描繪想象中的進化產物。然而，這些想法通常範圍很小：也就是說，它們只涉及一兩個或三個推測的生物。埃德加·賴斯·巴勒斯在20世紀的最初幾十年也以類似的傳統創作，但他的推測動物群也可以被認為是有點小的。
人之後的意義在於，它本質上是第一個宏大的、大規模的推測專案，涉及眾多物種——字面意義上的整個物種世界。此外，整部作品都以絢麗的色彩進行了插圖。它由主流出版商出版，並且易於獲取。創造整個世界的想法，以及作者/藝術家可能會涵蓋整個物種萬神殿的想法，現在擺在了桌面上。我應該向施泰納關於鼻行動物的書致以敬意——它創造了整個推測生物動物群，但沒有用華麗的色彩進行插圖，並且將它們限制在一個島嶼群島上，因此不能說與人之後具有相同的影響力。無論如何，我認為人之後確立了世界構建作為推測動物學的發展方向。考慮到網際網路時代之前的狀況，我認為在1980年代或90年代初，沒有人真正嘗試做道格所做的事情，並且在人之後獲得成功之後，他透過製作兩個後續卷（新恐龍和超級恐怖的人之後的人）鞏固了自己的聲譽。將時間快進到網際網路時代，我們看到幾個人（和幾組人）有效地做了完全相同的事情：複製道格的最初想法。
幾個主要的推測專案已經完成了與狄克遜風格相同的宏大世界構建工作：見證（今天大多被放棄的）推測恐龍專案。圖片來源：推測恐龍專案
問：狄克遜的想法如何與動物學理解的進步相符？哪些被認為是可能的，哪些似乎不太可能？
答：從最近獲得的知識來看，道格的一些想法似乎具有預見性和合理性。靈長類動物的水生習性、陸生蝙蝠以及齧齒動物和鴉科動物可能產生專門的捕食者的想法都與最近的發現相符。草地棲息的猴子可能成為頂級掠食者的可能性肯定具有真實性，特別是當我們考慮到同一環境中大型貓科動物和其他食肉動物的令人遺憾的衰落時，但是考慮到如此不同的解剖學起點，狒狒可能變成類似獸腳亞目恐龍的兩足動物的想法似乎不太可能。此外，在人之後中，人類廣泛傳播到世界各地的哺乳動物——豬、兔子和獴——可能會在其原始祖先家園以外的地方產生具有生態意義的後代的想法，這似乎完全是合理的。
巨型食肉未來蝙蝠的梗源於狄克遜1981年，如今經常與（最近發現的）真實世界蝙蝠（如吸血蝙蝠和神秘蝙蝠）的熟練陸地能力聯絡在一起。這張蒙太奇展示了Mystacina，以及史前星球未來掠食者的玩具。圖片來源：達倫·奈什
人之後的巨型濾食性企鵝——漩渦——被一些人認為是不太可能的，因為企鵝可能沒有理由朝著那個方向進化，而且它及其相關的類似鯨類的親戚也可能被認為不太可能，因為我們幾乎沒有看到證據表明鳥類能夠從產卵過渡到胎生。再說一遍，這是推測動物學……
描繪人之後各種生物的粉絲藝術。從左到右：巨人阿拉（後方）、扎蘭德、巨型狒狒（後方）、巨羚；樹上的流口水獸。圖片來源：達倫·奈什和麗貝卡·格魯姆
關於不會飛的蝙蝠也可以說類似的話。夜行獵手是我最喜歡的狄克遜生物，但它及其親戚是否合理一直受到那些認為蝙蝠似乎無法將其翼膜與肢體分離的人的質疑。無論如何：我很高興道格確實發明了夜行獵手，它太棒了。
到目前為止，不會飛的翼龍只存在於推測小說世界中。最近的研究表明，新恐龍中的蘭克也許並沒有那麼古怪。圖片來源：達倫·奈什
問：推測動物學似乎曾經有一段主流流行時期——我想到了像狂野的未來和史前星球這樣的東西——但此後有所消退。您是否看到現代專案以人之後的風格出現？曾經有一本未翻譯的法語書，對嗎？
答：我明顯的感受是，推測動物學就像星球大戰（用一個奇怪的類比）。它擁有一個持續、健康、龐大的粉絲群，電影之間可能間隔10年、20年或30年，但是……當一部新電影出現時，事情就會變得瘋狂。對這個主題存在持續的需求，長期的潛在興趣。因此，我不認為狂野的未來和史前星球現在沒有製作意味著什麼——它們已經執行過了，僅此而已。但是自那以後，其他專案也來來去去，並至少取得了一定的成功。例如泰若星球（2011年）、重返地球（2013年）（儘管是一部糟糕的電影，但表現並不算太差）……阿凡達怎麼樣？阿凡達完全是關於推測動物學——而且顯然正在製作一系列續集，這意味著該系列電影至少在2020年代將持續存在。
問：您如何看待推測動物學的作用？它只是一種有趣的智力遊戲，還是可以幫助我們建設性地思考生態可能性？我們應該如何推測人為因素可能產生的影響？
推測生物——例如新恐龍的另類時間線恐龍——可能具有教育意義，因為它們透過使用虛構的例子來說明真實的過程。圖片來源：達倫·奈什和伊桑·科卡克
答：我當然同意道格的觀點，即這些專案可以用來透過使用虛構的例子來說明實際的過程。可以論證，閱讀這些推測生物的人可以從中瞭解真正已經（或正在）塑造生物的趨勢、過程或事件。綠色世界——道格最近的專案——完全是關於環境崩潰的，所以這裡也有一個生態環境資訊。但我不知道這種教育作用是否真的有多大——我很想知道它是否是！我的想法是，大多數在看這些書時進行智慧思考的人可能已經精通生物學和生態學的基本原理和過程。在這種情況下，我們一定不要自欺欺人：這些東西主要是娛樂。這很好。
英國不可能有太多本道格·狄克遜的兩卷系列綠色世界；我是這些書的自豪擁有者。背景中莫名其妙地出現了魚的圖畫。圖片來源：達倫·奈什
關於您提出的關於人為因素的問題——我想說，我們有足夠的來自化石、考古記錄和當前事件的資料，可以很好地瞭解人類如何影響其他生物及其生態系統。推測動物學提供的“釋放”是，足夠的地質時間實際上總是允許生命恢復。
問：如果我請您提出一個未來1000萬年，後人類世滅絕的世界，您對它的樣子有什麼感覺嗎？最佳情況和最壞情況是什麼？
答：這令人沮喪，但我們可能必須從大型生物消失開始，整個類群——可能包括兩棲動物和大多數鳥類和哺乳動物類群，除了小型廣食性動物——都消失了。在最佳情況下，動物類群中已經持續存在了足夠的生物多樣性，並且仍然存在足夠的棲息地斑塊，以至於可以再次出現豐富的組合，後代是屬於當今動物類群一半以上的動物。在最壞的情況下，唯一持續存在的動物是今天被認為是害蟲的小型廣食性動物，如小鼠、大鼠和鴿子。但是，正如幾個推測專案所探索的那樣，即使它們也可能產生未來的王朝。
來自鱗龍類動物主導世界的海洋場景，鱗龍世，一個由以四足動物為中心的博主設計的另類時間線世界。圖片來源：達倫·奈什和蒂姆·莫里斯
這就是我們討論的結束。有關先前關於推測動物學的Tet Zoo文章，請參閱……
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