本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
《Tet Zoo》的常 readers 會熟悉我多年來斷斷續續報道的兩個主題：神龍翼龍和古生物藝術迷因。神龍翼龍科大多是大型至巨型的、長頭骨的白堊紀翼龍，以其巨大的翼展（在美國的風神翼龍和羅馬尼亞的哈特茲哥翼龍中可達 10 米左右）、細長的脖子和像鸛一樣的長頜而聞名。傳統觀點認為這些動物是像禿鷲一樣的食腐動物或水面掠食魚類的動物，但考慮到我們所知道的關於它們的翅膀形狀、身體形狀、整體生態形態、痕跡化石記錄、古環境等等的一切，表明它們是強烈的陸生動物，最有可能在大陸環境中四足覓食，以類似於今天非洲禿鸛和地犀鳥的方式向下抓取動物和植物獵物 (Witton & Naish 2008)。Mark Witton 和我將此稱為“陸地潛伏假說”，我們將在目前正在主要開放獲取期刊上審查的論文中對此進行更多說明。
古生物藝術迷因是我們在古生物藝術史中經常看到的傳統，藝術家們一遍又一遍地複製給定動物的行為假設、體型、姿勢甚至配色方案，不是因為它們有充分的證據支援或基於任何型別的證據，而僅僅是因為之前就是這樣描繪的。例子隨處可見，我最喜歡的包括怪異的長頸鹿狀巴洛龍、黑白恐鶴、巨型蝨子板龍、巨型兀鷲泰拉鳥，以及……惡魔般的風神翼龍。
到目前為止，感興趣的人們已經相當清楚神龍翼龍科翼龍活著的時候是什麼樣子。答案：有點像長頸鹿和鸛的雜交體，儘管所有這些都被獨特的翼龍怪異性所推翻；膜狀翅膀由巨大的手指支撐，一個大的顱骨冠，蹠行足等等。
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然而，我最初認識的風神翼龍是一種非常非常不同的野獸。今天鮮為人知的是，在 20 世紀 70 年代和 80 年代的一些書籍中，風神翼龍被描繪成一種非常奇特的生物。正如您從此處複製的影像中看到的那樣（上面的黑白影像由 Guy Michel 拍攝，並出現在 John Gilbert 1979 年出版的《恐龍發現》一書中），它被描繪成一種短頭的翼龍，頭部後部有一個骨質隆起，脖子非常靈活，並且有尖尖的、長牙的頜骨。像這樣想象，它真的看起來像某種可怕的惡魔。Richard Orr 的畫作——顯示在本文頂部和相鄰位置——總是讓我想起 Hieronymus Bosch 的地獄場景之一。真的，這是一個可怕的、恐怖的場景（我不是說這對 Orr 的優秀藝術品有絲毫輕視）。這種風神翼龍的觀點——我稱之為惡魔般的風神翼龍——到底是從哪裡來的？
Orr 的畫作來自一本由獨特的 Dougal Dixon*（史前爬行動物）撰寫的書，最初於 1984 年出版（我只有 1993 年的版本）。從書中包含的許多場景中可以明顯看出，Orr 受 Giovanni Caselli 在 L. B. Halstead 的恐龍進化與生態學（最初於 1975 年出版）中的重建作品的啟發很大。果然，如果我們看看 Halstead 的書，我們看到了同一生物的另一個版本。Caselli 沒有像 Orr 或 Michel 那樣詳細地展示這些動物，但我們再次看到了一個相對較短的頭骨和一個頭部後部的鈍的、旋鈕狀的冠。這些動物也被顯示為紅色，就像 Orr 的生物一樣。如上所述，這是古生物藝術迷因的經典特徵：生物被賦予相同的顏色，只是因為。無論如何，Caselli 的版本是第一個出現的——但它是從哪裡來的呢？
* 更多關於他的資訊即將到來！我剛剛在 2013 年怪異週末會議上做了一個部分專門討論 Dixoniana 的演講。
早在 2010 年，我就問過 Giovanni Caselli 本人。當恐龍進化與生態學的插圖正在製作時，風神翼龍才剛剛被宣佈，甚至還沒有被命名（顯然，我們談論的是 1972 年至 1975 年之間的某個時間）。因此，沒有人知道它可能是什麼樣子：只知道它是一種生活在內陸的巨型翼龍。Giovanni 的畫作，他告訴我，完全是一種推測性練習……
“我花了一些時間來找出這個問題。當然，由於 Halstead 早已去世，我不得不翻閱我的檔案，但只發現，由於發現非常晚近，當時還沒有記錄在案，Halstead 只是告訴我做一張巨型翼龍的小插圖，我就這樣做了。與現在的演繹相比，任何相似或差異都純屬偶然（就像他們在其他娛樂領域所說的那樣）。”
那麼，具有諷刺意味的是，他推測性的創作變成了古生物藝術迷因，至少持續到 20 世紀 90 年代（Richard Orr 版本出現在 1993 年版的 Dougal Dixon 的史前爬行動物中）。
Paul Glynn 提醒我，還有另一個版本：Bob Hersey 在 David Norman 1980 年出版的恐龍及其他史前動物觀察指南（Norman 1980）中的紫色風神翼龍。我在這裡展示它。Hersey 的紫色版本顯然是基於 Caselli 的畫作，我 99% 確定其他惡魔般的風神翼龍影像也是基於他的畫作。另一個出現在 Usborne 1977 年出版的兒童史前生物百科全書中，該書由 Anne McCord 撰寫，但 Halstead 提供了專家建議（McCord 1977）。這一次，藝術家至少足夠有創意，將動物做成棕色，而不是紅色。
惡魔般的風神翼龍骨骼！
情況變得更好了：我給你看一個真正的惡魔般的風神翼龍的實際骨骼！好吧，無論如何，是一張已出版的骨骼圖。就像上面討論的各種來源中描繪的動物一樣，這個骨骼顯示了它的迷因的所有特徵：它有一個長脖子（由許多小的椎骨組成，因此大概相當靈活*），一個相對較短的頭骨，一個塊狀的、向後突出的頭部後部的冠和小的、尖尖的牙齒。哇。我敢打賭你不知道曾經發現過這樣的骨骼。
當然，它沒有。藝術家（Chris Forsey）一定被要求“做一個風神翼龍骨骼”，並且一定發明了你在這裡看到的東西。我推測 Forsey 看過 Gilbert、Orr 和其他藝術家製作的惡魔般的風神翼龍演繹，你在這裡看到的假設骨骼就是結果。我不知道這一點，當然：正如你無疑已經注意到的，這種古生物藝術迷因的東西涉及大量的猜測，其中一些或全部可能是錯誤的。但是，這個所謂的風神翼龍與我們上面看到的那些可怕的紅色惡魔之間的相似之處是驚人的，並且不太可能是巧合。Forsey 的版本最初於 1986 年出版——這本書名為恐龍時代（Stidworthy 1986）——並於 1999 年再版。
* 與真正的神龍翼龍科脖子形成鮮明對比，後者具有較少數量的長圓柱形椎骨和降低的靈活性 (Witton & Naish 2008)。
即使是最完整的真正的風神翼龍標本也遠不如 Forsey 草圖中的骨骼完整。但我想知道 Forsey 的惡魔般的風神翼龍骨骼的外觀和姿勢是否基於真實的標本，也許是較小的索倫霍芬翼龍之一的標本。在 Pete Buchholz（他又來了）的提示下，我意識到它是直接從 Peter Wellnhofer 的翼龍圖解百科全書（Wellnhofer 1991）第 10 頁上的翼手龍骨骼複製而來的。有趣的是——那個骨骼是本書中插圖的第一個骨骼。斷裂的翼指使這一點 100% 確定。
到 1977 年，Wann Langston 將風神翼龍描繪成它真正的樣子——長吻翼龍，並且在 80 年代、90 年代和現代（對於特別最新的神龍翼龍科，我當然指向 Mark Witton 的優秀 2013 年卷翼龍）。神龍翼龍科研究的最大挫折之一是關於風神翼龍的良好解剖學資訊從未發表：有一篇關於風神翼龍 sp. 的顱骨遺骸的論文，風神翼龍 sp. 是三種神龍翼龍科中較小的一種 (Vremir et al. 2013)，已知來自德克薩斯州哈維利納組（Kellner & Langston 1996），但關於Q. northropi 的良好資料，巨型哈維利納神龍翼龍，非常稀少；儘管該動物最早在 20 世紀 70 年代被報道（Lawson 1975）。本應描述Q. northropi 的古生物學家 Wann Langston 於今年早些時候去世，目前尚不清楚將會發生什麼，如果有的話。科學確實在前進，但有時前進更像是一種緩慢的爬行……
更新：巧合的是，一篇關於神龍翼龍科翼龍觀點的變化的出色文章剛剛在 Mark Witton 的部落格上發表。檢視 關於巨型神龍翼龍科翼龍你可能不知道的 9 件事。
更新 2：io9 的那些優秀人士非常喜歡這個主題，以至於進行了報道。檢視 這是有史以來最可怕（也最錯誤）的翼龍圖片之一。
有關神龍翼龍科（和其他神龍翼龍超科翼龍）的先前《Tet Zoo》文章，請參閱……
參考文獻 - -
Dixon, D. 1993. 史前爬行動物. Evans Brothers Limited, London.
Gilbert, J. 1979. 恐龍發現. Hamlyn, London.
Halstead, L. B. 1975. 恐龍的進化與生態學. Peter Lowe, London.
Kellner, A. W. A. & Langston, W. 1996. 來自德克薩斯州大本德國家公園晚白堊世沉積物的風神翼龍（翼龍目，神龍翼龍科）的顱骨遺骸. 脊椎動物古生物學雜誌 16, 222-231.
Lawson, D. A. 1975. 來自德克薩斯州西部最新白堊世的翼龍：最大飛行生物的發現. 科學 187, 947-948.
McCord, A. 1977. 兒童史前生物百科全書. Usborne, London.
Norman, D. B. 1980. 恐龍及其他史前動物觀察指南. Usborne, London.
Stidworthy, J. 1986. 恐龍時代. Macdonald & Co, London.
Wellnhofer, P. 1991. 翼龍圖解百科全書. Salamander Books Ltd, London.