本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在不遠的將來，終有一天會有一本《四足動物園古近紀哺乳動物指南》。我不是在開玩笑——它真的會在某一天實現…… 嘿，我只是從2007年左右就開始承諾這件事了。在那之前，這是該專案的一個非常簡短的摘錄（是的，它確實存在，就像我永遠沒有時間完成的大量東西一樣）。
大量的古近紀真獸類傳統上被歸為踝節目（Condylarthra），這個類群代表了一個經典的“分類學垃圾箱”（也就是說，一個用於存放無法自信地放置在其他地方的分類單元的儲存區域）。踝節目概念的核心是恐齒獸科（phenacodontids）、圍柱獸科（periptychids）和始新獸科（hyopsodontids），但後來又添加了許多其他古近紀類群，包括熊犬獸科（arctocyonids）和中爪獸類（mesonychians）。還曾有人提出與全齒獸類（pantodonts）、掘齒獸類（taeniodonts）、異獸亞目（tillodonts）、鯨類（cetaceans）和土豚（aardvarks）等類群存在親緣關係。可能將所有這些動物聯絡起來，排除其他真獸類的解剖學特徵並不存在，因此人們普遍認識到踝節目（Condylarthra）是一個等級，而不是一個演化支。
然而，偶爾有證據表明某些踝節目類群可能存在聯絡。此外，大規模的系統發育分析也導致了一些提議，即一些踝節目譜系可能巢狀在最初在分子研究之後被認識到的真獸類演化支中，最值得注意的是非洲獸總目（Afrotheria）（Tabuceet al. 2007）。Tabuceet al. (2001) 提請注意微鼬鼩屬（Microhyus）+ 象鼩目（Macroscelidea）演化支與長鼻目（Proboscidea）、蹄兔目（Hyracoidea）、奇蹄目（Perissodactyla）和恐齒獸科（Phenacodontidae）之間可能存在的密切關係。包含所有這些分類單元的演化支對應於 Archibald (1998) 提出的 Taxeopoda 類群：它與分子資料基本一致，只是包含了奇蹄目。有關踝節目概念的綜述，請參閱 Protheroet al. (1988) 和 Archibald (1998)。
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
恐齒獸類（Phenacodontids）是那些“經典”的古近紀真獸類類群之一，它們在大多數關於化石哺乳動物的書籍中都有介紹；這是因為來自北美和歐洲古新世和始新世的Phenacodus屬有近乎完整的遺骸代表，並且它經常被認為是可能與奇蹄目的祖先接近。事實上，恐齒獸科（phenacodontids）與近爪類（tethytheres）和奇蹄目（perissodactyls）具有幾個踝關節、肱骨和腦殼特徵（Protheroet al. 1988）。
據報道，在南美洲的古新世和亞洲的始新世發現了可能的恐齒獸科（phenacodontids），但 Thewissen (1990) 認為這些記錄值得懷疑。恐齒獸科（Phenacodontids）具有丘型齒（bunodont）或脊丘型齒（bunolophodont）頰齒、鏟狀下門齒和大的尖犬齒。它們是身體相當長、尾巴長的哺乳動物，具有五趾有蹄的四肢；它們的比例和體型表明具有半奔跑性。在某些類群成員中存在犬齒大小的性二態性，並且一個物種（Phenacodus intermedius）的吻部形態表明存在短 Proboscis（長鼻）（Thewissen 1990）。
有關之前關於古近紀哺乳動物的《四足動物園》文章，請參閱...
參考文獻 - -
Archibald, J. D. 1998. Archaic ungulates (“Condylarthra”). In Janis, C. M., Scott, K. M. & Jacobs, L. L. (eds) Evolution of Tertiary Mammals of North America. Volume 1: Terrestrial Carnivores, Ungulates, and Ungulatelike Mammals. Cambridge University Press, pp. 292-331.
Prothero, D. R., Manning, E. M. & Fischer, M. 1988. The phylogeny of the ungulates. In Benton, M. J. (ed) The Phylogeny and Classification of the Tetrapods, Volume 2: Mammals. Clarendon Press (Oxford), pp. 201-234.
Tabuce, R., Coiffait, B., Coiffait, P.-E., Mahboubi, M. & Jaeger, J.-J. 2001. A new genus of Macroscelidea (Mammalia) from the Eocene of Algeria: a possible origin for elephant-shrews. Journal of Vertebrate Paleontology 21, 535-546.
- ., Marivaux, L., Adaci, M., Bensalah, M., Hartenberger, J.-L., Mahboubi, M., Mebrouk, F., Tafforeau, P. & Jaeger, J.-J. 2007. Early Tertiary mammals from North Africa reinforce the molecular Afrotheria clade. Proceedings of the Royal Society B 274, 1159-1166.
Thewissen, J. G. M. 1990. Evolution of Paleocene and Eocene Phenacodontidae (Mammalia, Condylarthra). University of Michigan Papers on Paleontology 29, 1-107.