本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我肯定說過，我在 Tet Zoo 的目標之一是撰寫關於鮮為人知的兩棲動物物種的文章，這些物種在其他地方很少被報道。阻止或減緩這項計劃的主要問題是影像的可用性——通常無法獲得顯示相關物種的良好、可用的圖片。無論如何，透過 Jonathan Kolby 的慷慨幫助，我在此展示了極其稀有的熱帶美洲無肺螈 Nototriton brodiei 的影像，這種螈產於瓜地馬拉和宏都拉斯。已知該動物的標本少於十個。
Nototriton brodiei Campbell & Smith, 1998。影像 (c) J. E. Kolby, CC BY-SA。
N. brodiei 棲息在亞熱帶溼潤森林中，它會攀爬植被和巖岸。它不是唯一的 Nototriton 物種：目前該屬有 17 種，有時被稱為苔蘚螈。它們很小，總長度小於 50 毫米。像許多中美洲和南美洲的無肺螈一樣，它們是兩棲爬行動物學領域相對較新的成員。Nototriton 本身直到 1983 年才被命名，當時 Wake & Elias (1983) 選擇將該類群從 Chiropterotriton 中移除，所有 Nototriton 物種都是 20 世紀和 21 世紀的發現，並且自 1993 年以來已命名了 13 個物種（13 個！）。
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來自瓜地馬拉的三種 Nototriton 物種的頭部解剖圖。(A) N. brodiei, (B) N. wakei, (C) N. monzoni。這些動物的頭部長度為 5-6 毫米。影像來自 Campbell & Smith (1998)。
N. brodiei 是這些最新發現之一，於 1998 年被命名，當時 Campbell & Smith (1998) 報道它來自瓜地馬拉的 Sierra de Caral（模式標本實際上是在 1994 年採集的）。後來 Kolby et al. (2009) 報道了來自宏都拉斯 Cusuco 國家公園的第二個種群。隨後的多次取樣工作僅發現了一個額外的個體，於 2008 年發現（Kolby，在 IUCN SSC 兩棲動物專家組 2014 年中）。
Nototriton 物種在頭部寬度、身體的比例長度、四肢和末端方面各不相同。肢體較短的物種似乎是半穴居的螈，生活在枯枝落葉層中， Burrow 在土壤中，並棲息在甲蟲已在腐爛的木材中製造的隧道中。N. brodiei 是該類群的成員，所有已看到或採集的標本都來自地面（Campbell & Smith 1998）。與此同時，肢體較長的類群（它們也具有較短的身體和較大的手腳）幾乎總是與樹棲鳳梨科植物相關聯，並且經常觀察到或採集到距離森林地面一定距離的標本……“一定距離”是指至少在一米左右的範圍內。
在系統發育方面，Nototriton 是無肺螈科類群的一部分，並且（可能）與 Dendrotriton、Cryptotriton、Bradytriton 和 Oedipina 特別相關。哦，近年來，隨著對無肺螈科系統發育的觀點不斷發展，術語“無肺螈科類群”的確切內容和含義發生了很多變化，但在這裡我以最嚴格的意義使用該術語。無肺螈科的系統發育很複雜。譜系太多了。
南美洲西北部裁剪地圖，標示了 Bd 在該區域的傳播記錄。影像來自 Lips et al. (2008)。影像 CC。
無論如何，讓我們以令人沮喪的訊息結束，N. brodiei 正面臨棲息地喪失和其他因素的潛在危險。在其發現地（Sierra Caral）發生了非法伐木，與牧牛業擴張相關的棲息地變化也令人擔憂。非法木材開採之間的聯絡是我們可以共同提高認識的事情——始終確保檢查您購買的木材產品的來源，並告訴您的家人和朋友也這樣做。該地區也報告了殺滅兩棲動物的壺菌，儘管這種真菌可能對該物種產生的影響尚不清楚。
你們中的許多人會知道 Batrachochytrium dendrobatidis 或 Bd，這種壺菌與青蛙死亡和數量下降有關。第二個物種——B. salamandrivorans，即“食螈真菌”——於 2013 年在歐洲被發現，在那裡它導致火蜥蜴 Salamandra salamandra 大量死亡（Martel et al. 2013）。關於壺菌和兩棲動物數量下降還有很多可以說的：您可能知道，壺菌對一般蠑螈的影響是當前許多研究的領域，並且有強烈的跡象表明它們正在對熱帶無肺螈產生影響，在中美洲的南部擴張導致許多種群數量下降和消失（Lips et al. 2008, Cheng et al. 2011）。
最後，非常感謝 Jonathan Kolby（在推特上）提供頂部使用的影像，該影像引發了本文的創作。Jonathan 正在領導一個公民科學專案，該專案涉及記錄和繪製殺滅蠑螈的壺菌的傳播。如果您看到或發現任何種類的患病、死亡或垂死的蠑螈，請拍照並聯系他。
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參考文獻 - -
Campbell, J. A. & Smith, E. N. 1998. 來自瓜地馬拉東部的新種 Nototriton (Caudata: Plethodontidae)。瓜地馬拉大學自然歷史博物館科學論文集, 1-8。
IUCN SSC 兩棲動物專家組 2014. Nototriton brodiei。IUCN 瀕危物種紅色名錄。版本 2015.2. <www.iucnredlist.org>. 下載於 2015 年 8 月 20 日。
Kolby, J. E., McCranie, J. R. & Rovito, S. M. 2009. 地理分佈。Nototriton brodiei。Herpetological Review 40, 444。
Wake, D. B. & Elias, P. 1983. 中美洲蠑螈的新屬和新種，並對熱帶屬進行回顧（Amphibia, Caudata, Plethodontidae）。洛杉磯縣自然歷史博物館科學貢獻 345, 1-19。