本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
懷俄明州化石鎮的化石湖是一個世界著名的古生物學地點，出土了數千塊壯觀且通常美麗的化石。為了紀念這一記錄，一本同樣壯觀且通常精美的書籍問世了。《化石湖的失落世界》是一部傑作，是一部插圖豐富的2013年著作——由古生物學家Lance Grande撰寫，並收錄了Grande和John Weinstein拍攝的照片——書中記錄了在化石湖發現的眾多化石生物，並以驚人且引人入勝的方式呈現。這本厚重而有分量的書既是對世界上最奇妙的化石產地之一的視覺之旅，也是對令人印象深刻的完整、複雜的古近紀組合進行回顧的半技術性論述。
化石湖的岩石屬於始新世綠河組的化石 Butte 成員（或簡稱 FBM）。許多對化石感興趣的人都知道綠河組——我們都在博物館、文獻和銷售中見過綠河組的化石——但不太熟悉的是地層有多麼複雜。共有 14 個獨立的成員，整個地層的沉積時間約為 500 萬年，整個地層的空中範圍超過 65000 平方公里，在某些地方厚達 600 米或更厚。
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我敢打賭你想看很多魚的圖畫，對吧？ 那麼...點選這裡。 圖片由 Darren Naish 提供。
本書的早期章節回顧了該地點的年代、地質和背景，參與化石湖發現和挖掘的人員，以及關於分類和進化史的一些普遍性背景知識。接下來介紹了化石細菌、節肢動物和其他無脊椎動物，然後我們進入了關於脊椎動物的幾個章節。這裡有大量的魚類，包括軟骨魚和輻鰭魚（因此有了上面的蒙太奇，咳嗽咳嗽咳嗽），Grande 描述並回顧了我們對 FBM 的黃貂魚、雀鱔、弓鰭魚、狗魚和其他魚類的瞭解。
FBM 的有鱗目動物。左圖：巨蜥Saniwa（照片由Smokeybjb拍攝，CC BY-SA 3.0）。右圖：Boavus（照片由 Daderot 拍攝，公共領域）。
然後我們來到了四足動物：有龜類（兩河龜科、鱉科和澤龜科）、蛇類（極其罕見的Boavus 和一兩種其他已知的分類群）和蜥蜴類（壯觀的古老巨蜥Saniwa、鱷蜥科和鬣蜥亞目Afairiguana）。鱷魚類也見於 FBM，即 Borealosuchus（鱷魚類-短吻鱷類進化枝之外的一個分類群）和小型的短吻鱷亞科 Tsoabichi。
一個近乎完整的 Borealosuchus wilsoni 大型 FBM 骨骼。圖片由 Smokeybjb 提供，CC BY-SA 3-0。
鳥類章節內容豐富，足以要求任何對新生代鳥類真正感興趣的人都應該購買這本書。眾所周知，FBM 已經產出了令人印象深刻的多樣性，這些分類群幾乎代表了所有主要的新鳥類進化枝。有古顎類（如石鳥科 Pseudocrypturus）、雞雁類，以及通往現代夜鷹、䴉、佛法僧、鼠鳥、鸚鵡和雀形目的譜系的早期成員。所有這些都以壯觀的方式進行了插圖說明，這些照片有時是迄今為止印刷品中最好的。
其中一些相關的分類群——Gallinuloides、Fluvioviridavis、Foro、Prefica、Limnofregata、Primobucco——對於專家來說是熟悉的，但這裡仍然有驚喜。FBM 中有一種始祖雨燕科雨燕？一種可能的日鳽？然後是未鑑定的猛禽狀分類群的頭骨（只有 55 毫米長）。它看起來有點像美洲鷲科。
那根巨型羽毛的圖片似乎在網上找不到（至少，沒有附帶 CC 許可的），所以我根據照片描繪了這個半示意圖。來自綠河組的可能的Gastornis羽毛，CC BY-SA 3.0
經典、蓬鬆羽毛版本的Gastornis，來自 Matthew 和 Granger 1917 年的論文。當時被誤認為是Gastornis羽毛的絲狀物現在被認為是植物碎片。順便問一下，有人知道藝術家是誰嗎？公共領域圖片。
而且——對於化石鳥類愛好者來說可能最令人興奮的是——一根巨大的、寬闊的羽片羽毛，長 240 毫米，可能屬於Gastornis。如果是這樣，這可能意味著這種鳥類傳統的蓬鬆羽毛外觀可能大錯特錯，因為它看起來羽枝最初可能是整齊地連線在一起以形成明確的形狀。一些Gastornis的藝術生活重建已經融入了這些資訊（並請注意，我們對Gastornis的生命外觀的看法也應考慮表明它是雞雁類的資料）。
無論如何，幾種干係鸚鵡、鼠鳥、對趾型足類等等描繪了一幅繁忙的湖畔樹冠的景象，那裡鳥類多樣性很高，並且有大量可用的水果。我很想看到一些描繪這種多樣性的藝術立體模型——唉，似乎沒有任何東西，至少沒有任何現代的東西（或者有嗎？）。
未描述的不會飛的 FBM 鮭科魚類。圖片由 Matt Mechtley 提供，CC BY-SA 2.0。
最後，是哺乳動物。同樣，Grande 的章節將大量詳細的文字與壯觀的彩色照片相結合。FBM 哺乳動物分為兩組。一些是熟悉的現存群體的早期成員：有蝙蝠 Onychonycteris 和 Icaronycteris，以及一對早期奇蹄目動物。但也有一些分類群屬於沒有任何現存代表的群體，並且通常被認為是古近紀的怪異動物，親緣關係尚不確定——潘託獸科、阿帕特獸科和中柱齒獸科。最引人注目的是一種尾巴非常長的哺乳動物，據說是一種古食肉類，它的尾巴顯然擁有迄今為止已知的所有哺乳動物中最高的椎骨數量。
本書還包括關於植物、遺蹟化石和 FBM 埋藏學的章節。植物章節——同樣，有大量的文字和豐富的精美圖片——肯定包含足夠的資訊，供任何希望嘗試對 FBM 古植物群進行科學準確重建的人使用。
Grande 的《化石湖的失落世界》內部的一些掠影。圖文比例很好，我認為幾乎所有的照片都是彩色的。
《化石湖的失落世界》非常棒、壯觀且令人滿意地詳盡。從這篇評論中應該清楚地看出，那些對上面討論的化石分類群真正感興趣的人應該購買它，那些對化石記錄的質量、埋藏學和儲存以及新生代（特別是古近紀，尤其是始新世）化石歷史有更廣泛興趣的人也應該購買它。Grande 不僅是對該地點已知的化石進行編年和評論的學者，而且還是這些化石的領先專家，他的眾多出版物以其徹底性、深刻見解以及有關相關分類群的最有用的著作而聞名。因此，文字絕對是最新的，並且包含僅在相關技術論文中可獲得的資訊。換句話說，他真的提供了真材實料。我已經在自己的技術工作（關於……魚類）中廣泛使用了這本書，但我也很喜歡隨便翻閱它，因為照片太壯觀了。
Lance Grande。2013 年。《化石湖的失落世界：來自深時期的快照》。芝加哥大學出版社，芝加哥和倫敦。精裝，索引，425 頁。ISBN 978-0-226-92296-6。45.00 美元/31.50 英鎊。在亞馬遜上購買。
對於之前的 Tet Zoo 書評（其中一些與文章頂部照片中顯示的書籍有關），請參閱...